Пропавший герой

– Прекратите, – приказал Джейсон своим самым командным тоном. – Вы нас не убьете. Этот поиск нам поручила сама царица богов, и если вы не хотите, чтобы Гера ворвалась к вам и устроила разнос, вы нас отпустите. – Его голос звучал намного увереннее, чем он себя чувствовал, но ему удалось добиться желаемого эффекта. Буран Хионы рассеялся, Зет опустил меч, и они оба растерянно взглянули на своего отца.

– Хм-м. – Глаза Борея блеснули, но от злости или смеха – этого Джейсон сказать не мог. – Сын Зевса, пользующийся благосклонностью Геры? Это точно что-то новенькое. Поведай же нам свою историю!

Джейсон бы точно все испортил: он не надеялся, что ему дадут шанс все объяснить, и когда это все-таки случилось, у него отнялся язык. Но Пайпер спасла положение.

– Ваше величество. – Сохраняя поразительное, учитывая, что на кону стоит ее жизнь, самообладание, она снова присела в реверансе и кратко и четко (Джейсон бы так ни за что не сумел) рассказала обо всем, начиная Гранд-Каньоном и заканчивая пророчеством. – Нам нужен лишь ваш совет, – подытожила она. – Эти духи бури, напавшие на нас, служат некой злой госпоже. Если мы найдем их – возможно, нам удастся найти и Геру.

Царь огладил сосульки на бороде. Небо в окнах почернело, и единственным источником света осталось северное сияние под потолком, отбрасывающее на все красно-голубые отсветы.

– Мне известно об этих духах бури, – сказал Борей. – И я знаю, где они и их пленник.

– Вы говорите о тренере Хедже? – спросил Джейсон. – Он жив?

Борей нетерпеливо отмахнулся:

– Пока. Но та, кто ими командует… Идти против нее – безумие. Поверьте, вы предпочтете остаться здесь ледяными статуями.

– Гера в беде, – не сдавался Джейсон. – Через три дня ее… не знаю – поглотят, уничтожат, что-то вроде того. И гигант возродится.

– Да, – согласился Борей. Джейсону показалось или он сердито покосился на Хиону? – Много жутких созданий сейчас просыпается. Даже мои дети не рассказывают мне обо всем, как должны. Великое Пробуждение чудовищ началось с Кроноса. Твой отец Зевс наивно посчитал, что победа над титанами это остановит… Но все повторяется. Финальная битва еще впереди, и развяжет ее та, кто намного страшнее любого титана. Духи бури – лишь начало. Земля таит в себе множество ужасов. Когда Тартар перестанет сдерживать чудовищ, а Аид – души мертвых… Олимпу есть чего бояться.

Джейсон не очень понял, о чем речь, но ему определенно не понравилась улыбка Хионы – как будто она не представляет себе лучшего развлечения.

– Так вы нам поможете? – спросил Джейсон царя.

Борей нахмурился:

– Я этого не говорил.

– Пожалуйста, ваше величество! – взмолилась Пайпер. Все повернулись к ней. Она наверняка сходила с ума от страха, но выглядела прекрасной и уверенной, и благословение Афродиты было тут ни при чем, потому что к этому моменту оно успело окончательно рассеяться. Мятая после целого для пути одежда, неровно остриженные волосы, ни следа макияжа – но посреди этого холодного тронного зала Пайпер буквально излучала тепло. – Скажите нам, где духи бури, и мы поймаем их и доставим Эолу. Ваш босс наверняка это оценит и, возможно, простит нас и остальных полубогов. Мы даже сможем спасти Глисона Хеджа. Все окажутся в выигрыше.

– Она красива, – пробормотал Зет. – Я хотел сказать: она права.

– Отец, не слушай ее, – призвала Хиона. – Она дочь Афродиты! Как она смеет зачаровывать бога?! Заморозь ее немедленно!

Борей задумался. Джейсон сунул руку в карман и приготовился достать золотую монету. Если что-то пойдет не так, ему придется действовать быстро.

Борей заметил его движение:

– Что это у тебя на предплечье, полубог?

Джейсон только тогда обратил внимание, что рукав его пальто задрался, явив край татуировки. Нехотя он показал Борею свои метки.

Глаза бога округлились. Хиона зашипела и попятилась.

Затем Борей поступил совершенно неожиданно. Он захохотал, да так громко, что одна из сосулек на потолке треснула и упала на пол рядом с троном. Облик бога замерцал. Борода исчезла. Он стал выше и стройнее, костюм сменился римской тогой, отороченной фиолетовым. На голове возник обледенелый лавровый венок, а на боку повис гладиус – римский меч, такой же как у Джейсона.

– Аквилон, – сказал Джейсон, хотя понятия не имел, откуда ему известно римское имя Борея.

Бог наклонил голову:

– Эта моя форма тебе знакома лучше, не так ли? Но при этом ты говоришь, что пришел из Лагеря полукровок?

Джейсон переступил с ноги на ногу:

– Да, ваше величество.

– И отправила тебя туда Гера… – Глаза бога зимы были полны веселья. – Теперь мне все понятно. О, она затеяла опасную игру. Смелую, но опасную! Неудивительно, что Олимп закрыт. Они наверняка сейчас все трясутся от страха из-за сделанной ею ставки.

– Джейсон, – с тревогой спросила Пайпер, – почему Борей изменился? Эта тога и венок… Что происходит?

– Это его римский облик, – объяснил Джейсон. – Но что происходит – я не знаю.

Бог засмеялся:

– И я не удивлен! За всем этим будет очень интересно наблюдать.

– Так вы нас отпустите? – спросила Пайпер.