Пропавший герой

– Дорогая моя, – ответил Борей, – у меня нет причин вас убивать. Если затея Геры провалится, а я думаю, что так и будет, вы сами друг друга перебьете. Эолу больше никогда не придется беспокоиться из-за полубогов.

Джейсону почудилось, что Хиона опять коснулась его шеи своими леденящими пальцами. Но причина была в другом – он похолодел, поняв, что Борей прав. То ощущение неправильности, не отпускающее Джейсона с того момента, как он попал в Лагерь полукровок, и замечание Хирона о том, что его появление может обернуться катастрофой… Борей знал, в чем дело.

– Я правильно понимаю, что объяснить нам, что происходит, вы не намерены? – спросил Джейсон.

– О, выброси эту мысль из головы! Не мне влезать в планы Геры. Неудивительно, что она забрала твои воспоминания. – Борей усмехнулся: мысль о полубогах, убивающих друг друга, его определенно забавляла. – Ты знаешь, я известен своей отзывчивостью. В отличие от моих братьев, других богов ветров, я, бывало, влюблялся в смертных. Да что там – мои сыновья Зет и Калаид сначала были полубогами…

– Что объясняет, почему они идиоты, – заметила Хиона.

– Отстань! – возмутился Зет. – То, что ты родилась полноценной богиней…

– Вы двое, застыньте, – приказал Борей. Это слово явно имело здесь большой вес, потому что брат с сестрой замерли, не шевелясь. – Так вот, как я уже сказал, у меня хорошая репутация, но Борей редко играл важную роль в делах богов. Я сижу здесь, в своем дворце, на окраине цивилизации, где у меня так мало поводов развлечься. Даже глупый Нот, Южный Ветер, устраивает себе весенние каникулы в Канкуне[29]

. А что получил я? Зимний фестиваль голых квебекцев, играющих в снегу!

– Мне нравится этот фестиваль, – пробормотал Зет.

– Я к тому, – повысил голос Борей, – что теперь у меня появился шанс оказаться в центре событий. О да, я отпущу вас в этот поиск. Вы найдете духов бури в городе ветров, разумеется. В Чикаго…

– Отец! – воскликнула Хиона.

Борей проигнорировал дочь:

– …поймаете их, и, возможно, вас пустят ко двору Эола. Если у вас каким-то чудом получится, не забудьте сказать ему, что ловили их по моему приказу.

– Хорошо, конечно, – заверил его Джейсон. – Значит, та, кто контролирует этих духов, в Чикаго? Это она пленила Геру?

– А. – Борей улыбнулся. – Это два разных вопроса, сын Юпитера.

«Юпитера, – отметил Джейсон. – Раньше он звал меня сыном Зевса».

– Та, кто контролирует духов бури, – продолжил Борей, – да, вы найдете в Чикаго и ее. Но она лишь слуга. Слуга, которая, вероятней всего, вас убьет. Но если вам повезет одолеть ее и пленить ветры, тогда вы сможете отправиться к Эолу. Только он владеет знанием обо всех ветрах на земле. Все секреты рано или поздно проходят через его крепость. И если кто-то и сможет сказать вам, где томится Гера, то это Эол. А что касается того, кто встретит вас у ее тюрьмы… если я поведаю вам об этом, вы будете умолять меня вас заморозить.

– Отец, – не успокаивалась Хиона, – ты не можешь просто взять и…

– Я делаю, что хочу. – Голос царя посуровел. – Я пока еще здесь хозяин, не так ли?

Судя по тому, каким взглядом Борей одарил дочь, отношения у них были напряженные. Глаза Хионы свирепо сверкнули, но она процедила:

– Как пожелаешь, отец.

– Ступайте, полубоги, – объявил Борей, – пока я не передумал. Зет, проводи их отсюда в целости и сохранности.

Все поклонились, и бог Северного Ветра обратился туманом.

* * *

Кал и Лео ожидали их в холле. Лео выглядел замерзшим, но невредимым. И чистым, будто успел воспользоваться услугами гостиничной химчистки. Фестус, вернувшийся в драконью форму, дышал огнем на свою чешую, не давая ей замерзнуть.

Пока они спускались по лестнице во главе с Хионой, Джейсон обратил внимание, что Лео не сводит глаз с богини снега и пальцами причесывает волосы. Вздохнув про себя, он сделал мысленную зарубку позже предупредить друга, что эта девушка не из тех, в кого стоит влюбляться.

На последней ступеньке Хиона обернулась к Пайпер:

– Ты обманула моего отца, девчонка. Но меня тебе не провести. Я еще с тобой не закончила. А ты, Джейсон Грейс, очень скоро присоединишься к статуям в тронном зале.

– Борей прав, – заметил Джейсон. – Ты избалована. Еще увидимся, ледяная принцесса.

Глаза Хионы вспыхнули белоснежным пламенем, но в кои-то веки она не нашлась с ответом и унеслась вверх по лестнице. Причем буквально: на середине она обратилась вихрем и исчезла.

– Осторожнее, – предупредил Зет. – Она никогда не забывает обид.

Кал согласно крякнул:

– Злая сестра.

– Она богиня снега, – отозвался Джейсон. – Что она может – забросать нас снежками? – Но в душе он знал, что на самом деле Хиона намного опаснее.

– Что у вас там наверху произошло? – страшно расстроился Лео. – Вы ее рассердили? А на меня она тоже зла? Ребят, я собирался пойти с ней на школьный бал!

– Позже мы все объясним, – пообещала Пайпер, но при этом взглянула на Джейсона, намекая, что ждет объяснений от него.

Что в действительности там произошло? Джейсон точно не знал. Борей превратился в Аквилона, приняв свой римский облик, будто присутствие Джейсона вызвало у него приступ шизофрении.