Пропавший герой

Пайпер была совершенно бессильна. Вот что такое настоящее волшебство. Оно всегда ассоциировалось у нее с палочками и огненными шарами, но на деле все оказалось намного хуже. Яды и зелья составляли лишь малую часть арсенала Медеи. Ее самым мощным оружием был голос.

– Джейсон вечно звездит, – возмутился Лео. – Всегда в центре внимания, а меня он считает чем-то само собой разумеющимся.

– Как же ты меня бесишь, Лео! – огрызнулся в ответ Джейсон. – Ты ни к чему не относишься серьезно. Ты даже дракона не сумел как следует починить.

– Прекратите! – взмолилась Пайпер, но они оба уже взяли в руки оружие: Джейсон – свой золотой меч, Лео – добытый из пояса молоток.

– Пусть бьются, Пайпер, – настаивала Медея. – Я делаю тебе одолжение. Пусть это случится сейчас, и тебе не придется делать тяжелый выбор! Энцелад будет доволен. Твой отец вернется к тебе уже сегодня!

Чары Медеи не действовали на нее, но это не отменяло того, что волшебница умела убеждать. Несмотря на все свои благие намерения, Пайпер мечтала о возвращении отца. Так сильно, что сердце разрывалось.

– Ты работаешь на Энцелада, – сказала она.

Медея засмеялась:

– На гиганта? Нет. Но мы оба служим нашей великой покровительнице, против которой ты ничто. Уходи, дитя Афродиты! Тебе не обязательно умирать здесь. Спаси себя, и твоего отца освободят.

Лео и Джейсон продолжали стоять друг против друга, готовые ринуться в бой, но выглядели при этом колеблющимися и растерянными. Ожидающими следующего приказа. Пайпер надеялась, что какая-то их часть сопротивляется чарам Медеи, заставляющим идти против своей натуры.

– Послушай меня, девочка. – Медея выщелкнула из браслета бриллиант и бросила его в струю фонтана. Драгоценный камень прорезал стоящую над водой радугу, и волшебница произнесла: – О Ирида, богиня радуги, покажи мне офис Тристана Маклина!

Дымка замерцала, и Пайпер увидела отцовский кабинет. За его столом сидела и разговаривала по телефону папина помощница Джейн в своем неизменном темном деловом костюме, волосы убраны в тугой пучок.

– Здравствуй, Джейн, – обратилась к ней Медея.

Джейн спокойно повесила трубку:

– Чем я могу вам помочь, мадам? Здравствуй, Пайпер.

– Ты… – От злости Пайпер едва могла говорить.

– Да, дитя, – сказала Медея. – Это помощница твоего отца. Ею было очень легко манипулировать. Дисциплинированный ум для смертной, но невероятно слабый.

– Спасибо, мадам, – отозвалась Джейн.

– Не стоит благодарности, – отмахнулась Медея. – Я лишь хотела тебя поздравить, Джейн. Отправить мистера Маклина из города на его личном самолете в Окленд, и сделать это так быстро, не привлекая внимания прессы и полиции, – отличная работа! Никто не знает, куда он исчез. А сказать ему, что жизнь его дочери под угрозой – остроумный ход, чтобы добиться его содействия.

– Да, – без тени эмоций, будто во сне, согласилась Джейн. – Он был готов на все, решив, что Пайпер в опасности.

Пайпер взглянула на свой кинжал. Оружие дрожало в руке. Пользы от него было не больше, чем он принес Елене Троянской, но он продолжал исполнять роль зеркала, показывая ей перепуганную девочку без единого шанса победить.

– У меня для тебя новое задание, Джейн, – сказала Медея. – Если девчонка согласится сотрудничать, мистер Маклин, возможно, скоро вернется домой. Организуй достоверную историю, объясняющую его отсутствие, хорошо? Просто на всякий случай. И, полагаю, бедняге потребуется провести какое-то время в психиатрической лечебнице.

– Да, мадам. Я буду ждать ваших указаний.

Изображение исчезло, и Медея повернулась к Пайпер:

– Теперь тебе все ясно?

– Ты заманила моего папу в ловушку. Ты помогла гиганту…

– О, дорогая, успокойся! Так ты доведешь себя до истерики! Я годами готовилась к этой войне – еще до того, как вернулась к жизни. Я провидица, не забыла? Я могу предсказывать будущее, как этот ваш маленький оракул. Много лет назад, когда я еще мучилась на Полях Наказаний, мне было видение о Семи из вашего так называемого Великого пророчества. Я увидела твоего друга Лео здесь и узнала, что однажды он станет серьезным противником. Мне удалось растревожить сознание моей покровительницы и сообщить ей об этом, и она пробудилась, совсем слегка, но этого оказалось достаточно, чтобы нанести ему визит.

– Его мама! – выдохнула Пайпер. – Лео, послушай ее! Она помогла убить твою маму!

– Ага, – промямлил Лео, как в забытьи. Нахмурившись, он посмотрел на молоток. – Так… мне нужно напасть на Джейсона? Но ему ничего не будет?

– Это совершенно безопасно, – заверила Медея. – Джейсон, ударь его как следует. Докажи, что ты достоин своего имени!

– Нет! – приказала Пайпер, понимая, что это ее последний шанс. – Джейсон, Лео, она вас обманывает! Опустите оружие!

Волшебница закатила глаза:

– Да хватит уже. Ты мне не соперник. Меня обучала моя тетя, бессмертная Цирцея. Я могу сводить мужчин с ума и исцелять их одним голосом. У этих жалких героишек нет ни шанса. Давайте, мальчики! Убейте друг друга!