Пророчество Великой Сказочницы

– Наверно, твое последнее желание – умереть как можно безболезненнее.

Она с отвращением посмотрела на королеву Нептида.

– Что ж… ты поломала мои планы, ты вторглась в волшебный подводный мир и вообразила себя Всесильной и Всевластной, ты укрылась за спиной Лориды…

«Нет!» – молча крикнула Марина.

– …и думаешь, что твоя ничтожность незаметна. Она заметна, Завальская. Она вылезает наружу, когда тебя прижимают к стене, когда под боком нет Лориды, и не за кем прятаться, – Нептуния умела давить на психику. – Но я сегодня добрая, малыш. Даже я иногда бываю доброй. Ты еще маленькая, я тебя пожалею и исполню последнее желание – убью тебя быстро. Кроме того, мне просто жаль тратить на тебя время, – она прицелилась.

Марина похолодела, внутри была пустота. Она смирилась с мыслью о неизбежной гибели и хотела, чтобы это произошло скорее.

– На такой неоптимистической ноте заканчивается твоя жизнь, едва успев начаться. Ты сделала выбор. Амбиции нужно держать под контролем… Прощай, Завальская! – радостно крикнула Нептуния, взглянув на Маринино изможденное лицо. – Ты мне надоела! – она бросила огненный шар…

У младшей королевы помутнело в глазах, она немощно следила за приближавшимся огнем… Перед ней зависла светлая дымка. Она подумала, что отключается, и поэтому в глазах туман. Дымка густела, принимая определенные очертания. В голове попеременно стучали то опасения Лориды, то возмущения Эмильды, то издевательские высказывания Нептунии.

Дымка слегка потемнела и остановилась в метре от нее. Огненный шар, не долетев чуток, застрял и начал прыгать, пытаясь высвободиться из тумана. Марина, как и Нептуния, была в смятении. Зачем и откуда взялось марево – тревожило обеих королев. Не терзая себя лишними вопросами и не откладывая расправу, Нептуния запустила в соперницу еще огонька.

И этот шар не пробился сквозь густой туман. Между тем Марине стало легче – дымка заняла Нептунию, ослабив концентрацию на удавке. Случайно посмотрев вверх, Марина увидела… веселое и беззаботное лицо Чакстона…

Она приняла телохранителя за галлюцинацию.

Третий шар, выпущенный королевой Нептида, застрял в тумане. Марина, поймав момент, потянула за шнурок и… разорвала его! От внезапного вдоха жизнь наполнилась смыслом, голова перестала пульсировать, перехотелось умирать. Она сипло вдыхала воздух.

Хризолит потух.

– Чакстон! – смеясь и тяжело дыша, воскликнула Марина.

Дымка – это Чакстон! Это привидение!

– Я не мог Вас бросить, Ваше Величество! Я – Ваш телохранитель, – усмехнулся он, почувствовав безмерную благодарность со стороны королевы.

– Чакстон! – повторила она. – Это ты?

– Я, Ваше Величество, Ваш навеки преданный Чакстон.

– Ты не должен быть здесь!

– Я пришел к Вам на помощь, Ваше Высочество. Я сделал то, что мне подобает.

– Что за душещипательная встреча? – Нептуния вторглась в диалог королевы и телохранителя. – Ты кто такой? И кто позволил тебе врываться в мой дворец? Отвечай, чучело безмозглое! – рассвирепела она, видя крушение своих замыслов.

– Я попрошу подбирать выражения, – Чакстон повернулся к ней, оставаясь стеной между двумя королевами.

– Я не собираюсь нянчиться с каждым проходимцем!

– Я предупредил, Ваше Сиятельство, – сказало привидение и сделало глубокий вдох.

Три огненных шара, находившихся в нем, поднялись ближе к голове. Чакстон выдохнул, и шары, как из пушки, вылетели из его рта. Они попали в Нептунию, сбив с ног и подняв пыль.

Марина развернула листок с заклинанием. Под маринийскими каракулями рукой Штрэкса было написано на русском: «Ваше Величество, прислоните кулон тыльной стороной, чтобы заклинание не перевелось, а преобразовалось надлежащим образом».

Она коснулась листа кулоном, оставшимся в руке. Прочитав первую строчку, она поняла, что язык палипотов звучал чуждо для русского уха.

Нептуния шевельнулась и что-то промямлила. Не дожидаясь продолжения террора, Марина начала читать заклятие.

– Найно прэкта лигайра,

Пирс танто лирта,

Плато фаркто мир!

Пальт, сом, мистально!

Стайта, фрэтто фрет

Плато фаркто мир!

Загуд парт сам

Пинту майста йяк

Пальт, сом, мистально!.. – она посмотрела на Нептунию.

Зеленая королева билась в судорогах, подвывая и царапая пол когтями.

– Янтура Ману фас,

Бакту Ян тарто

Мальдис мальт минольди

Мальт йяк тинардо

Пальт, сом, листально!

Фрос уйпат фрон

Зайхра мальдис фас,

Гуртин нонус нан

Пако окта радонта

Пальт, сом, мистально!..

Нептуния выворачивалась в конвульсиях, глядя на королеву Маринии. Она силилась доползти до нее и что-то сказать. Она каталась по полу и вопила, как душевнобольной, обитавший в соседней с Витаном и Мариной клетке.

– Тант мандра тару

Покато фурии мун

Тарм тар манра

Янтра, янтри, янтру

Папато польк окто

Тадус макрес манн

Фрэтто фрет лирта

Зато манна парад

Гиздан тана лирта

Минольди грут сана

Затог манна зульто

Барка янтри Ян

Манури, парт, загорта

Пака рок зальто

Мальту праст прито

Пальт, сом, мистольно! – Марина дочитала заклинание.