Пророчество Великой Сказочницы

Ориза трепыхнулась и ударила ногой лапу Смерти. С невесть откуда взявшейся силой она уколола мышь острым каблуком. Лапа дрогнула… Смерть лихорадочно хватала лапой воздух, пытаясь поймать малютку, но Крилана стремительно летела вниз… Весь мир замер. Казалось, она летит так долго. Она готовилась к посадке молча. Трое взрослых сопровождали ее взглядами. Уничтожить предмет спора Ориза сочла самым правильным выходом из положения. Смерть тряхнула лапой, и богиня полетела за Криланой – быстрее и с воплем.

Витан рванул к Смерти. Не сводя глаз с Криланы и проворно перебирая ногами, он домчался до падавшего ребенка, грохнулся на пол и вытянул вперед руки. Ориза упала рядом. В руки приземлилось нечто мягкое и теплое, закутанное в пеленки с нептидским гербом. Летучая мышь разинула пасть, замахала крыльями, и визг разнесся по дворцу. Смерть с острыми клыками метнулась вниз к Оризе…

30

– Не попала! – насмешливо выкрикнула Марина, увернувшись от огненного шара, запущенного Нептунией.

Дым, обволокший Нептунию, рассеялся. Дышалось ей тяжело, но она вправляла мозги сопернице:

– Ты не выбрала тихую и размеренную жизнь. Корона не для тебя! Ты напрасно ее выбрала!

«Когда ты это поймешь?» – окончание высказывания Марина прочитала в зеленой голове.

– А когда ты поймешь, что всем опостылели твои выходки? И твои угрозы! Вцепилась в корону, и думаешь, что в ней твое величие. Да, только в ней твое мнимое величие и может быть! Больше ни в чем, только в куске золота! – Марина выхватила взглядом корону правительницы Нептида.

В нее полетел шар из огня. Она ощутила жгучую боль в ноге. Хризолит в кольце, которое висело на шнурке с кулоном, загорелся зеленым светом. Марина отскочила от шара, но с опозданием – огонь зацепил ногу и выжег глубокую болезненную рану. Увидев ранение, она отвела глаза, чтобы не упасть в обморок от вида раны.

«Его попадание в человека неминуемо заканчивается смертью», – в голове прозвучали слова Солики.

– Больно, Завальская? – улыбнулась Нептуния и запустила шар, который, к счастью, пролетел мимо.

– Тебе будет больнее! – Марина сняла рюкзак и полезла за амфорой.

Выгадав момент, Нептуния поджарила ее. Марина схватилась за плечо. Сверкнул зеленый хризолит. Зубы свело от жгучего яда, она сдержала в горле крик.

– Ты могла бы жить спокойной жизнью, но выбрала корону. Ты получила высокое звание и целое королевство! Однако ты не поняла, что мала для этого! Тебе не сравниться с сильными и опытными королевами.

– Я не выбирала высокое звание! И корону не выбирала! – нервы у Марины сдавали, она рьяно развязывала тесемки на рюкзаке.

– Не выбирала? Она сама запрыгнула на голову? – Нептуния немного подступила к ней.

– Повторяю: я не выбирала корону! Я не хотела ее! И я не обязана перед тобой оправдываться!

– Почему же оправдываешься?

Марина замахнулась и выпустила поток колдовской энергии. Зеленая королева, приловчившись отторгать атаки, метнулась в сторону. Поток силы телекинеза, смешанный с чарами Лориды, врезался в колонну. Она обрушилась.

– Я до последнего надеялась, что ты одумаешься и вернешься в надводный.

– Для этого ты заколдовала мой путь домой?

Нептуния рассмеялась:

– Это рыжая сказала? Она переживала, что ты испугаешься и сбежишь, поэтому наврала, что путь домой заколдован.

– Ты что… ты не заколдовала мой путь в надводный мир? – замялась Марина.

– Нет, конечно! Я делала всё для того, чтобы тебе было страшно, и ты сбежала. Я не хотела убивать тебя, малыш. Я позволила твоему супершпиону следить за мной и доносить о моих планах, чтобы ты испугалась и приняла правильное решение не заслонять мне дорогу.

– Ты знала, что Тьер следит за тобой?!

– А ты думала, что ты умнее всех? – Нептуния скопировала ее удивленную интонацию.

Марина не знала, что ответить.

– Пришлось даже впутать придурка Буттера, чтобы он прикончил феюшку Изольдушку и отравил тебя, но бесстрашную королеву Маринии и это не испугало.

– Дольтамриус убил фею?! Это был он? – эта новость удивила Марину еще сильнее. – Но ты же хвасталась, как ты убивала Изольду.

– Потому что знала, что твой бестолковый шпион следит за мной! Это был шанс стать еще страшнее в твоих глазах. Я даже больше скажу: угрожал твоему горе-врачу тоже Дольтамриус.

– Мольт говорил, что ты его шантажировала.

– Оборотный перстень творит чудеса! Раз – и ты перевоплотился в королеву Нептида. Два – и ты выглядишь как-то иначе.

– Оборотный перстень?.. – вполголоса повторила Марина. Она поняла, что одно из колец на руках Буттера было не простым. – А наутро после коронации он приперся ко мне в палату разведать обстановку и заодно узнать, какие силы мне достались. И донести зеленой хозяйке.

– Ничего не ценишь, Завальская. Я всерьез жалела тебя и надеялась, что ты испугаешься и сбежишь в надводный. Даже посадила тебя в клетку с обыкновенным замком, чтобы ты выбралась и убежала куда глаза глядят.

– Что ты обещала Буттеру? Почему он согласился помогать?

– Ничего. Его всегда раздражало, что твоя прекрасная Мариния более развитая и процветающая, чем его захудалый Хольпекстан.