Прощание славянки

Это значит, что удовлетворение наших потребностей должно пойти, в первую очередь, за счёт Франции, что необходимо фундаментальное изменение в положении Бельгии. Для обеспечения этого нужно добиться по меньшей мере крупных частичных успехов в борьбе с Англией…

В политическом отношении Великобритания стала теперь тем врагом, который противопоставил свои жизненные интересы нашим и с которым мы рано или поздно должны покончить: Англия не хочет терпеть рядом с собой сильную, дееспособную Германию, играющую роль в мировой политике».

Что же касается притязаний Австро-Венгрии, то они ограничивались установлением ее господства над всеми Балканами.

Планы, как видите, серьезные. И завоевание всего этого должно было начаться с летне-осенней кампании на Западном фронте.

Мы уже говорили о том, что в основу германской стратегии был положен план начальника имперского Генштаба Альфреда фон Шлиффена.

Главной особенностью плана Шлиффена, как уже отмечалось, была его сверхбыстрота.

На потенциальном направлении главного немецкого удара Франция располагала двумя мощными оборонительными линиями.

Расценивая французские укрепления, как практически неодолимые, немцы в соответствии с планом Шлиффена решили повести наступление в обход крепостей и главных французских сил, через территорию Бельгии.

Для затяжной войны Германия не имела достаточных материальных и людских ресурсов.

Именно по этой причине берлинские стратеги намеревались разгромить французские и русские армии всего за шесть недель.

Быстрый разгром Франции был объявлен первостепенной задачей.

Взять Париж предполагалось за 39 дней, а затем идти на Россию.

— Обед у нас будет в Париже, — заявил Вильгельм II, — а ужин — в Санкт-Петербурге!

В то же самое время немцы приняли все надлежащие меры для того, чтобы как можно надежнее обезопасить себя от наступления, планируемого французами в Эльзасе и Лотарингии.

А в том, что французы пойдут именно таким путем, в Берлине не сомневались.

Но… все оказалось гладко только на бумаге.

Проблемы начались уже в Бельгии.

4 августа между германскими войсками и бельгийской армией начались бои на территории Бельгии.

6 августа начался штурм бельгийской крепости Льеж, который называли «перекрестком» Европы.

В ходе этих боев германская армия понесла значительные потери и прекратила своё наступление к франко-бельгийской границе.

Эта задержка дала время британским войскам высадиться во французских портах и присоединиться к войскам союзников.

Однако даже после начала войны французское командование не было окончательно уверено, что германцы наступают именно через Бельгию.

Оно опасалось того, что германское командование пытается спровоцировать Францию на нарушение нейтралитета Бельгии.

Поэтому французский военный министр запретил всем французским войскам переходить бельгийскую границу, а летчикам летать над бельгийской территорией.

Как и у Германии, у Франции имелся собственный план ведения боевых действий против Германии — «План № 17».

Он предусматривал мощное наступление французской армии в Эльзасе и Лотарингии и быстрый захват этих территорий, утраченных Францией после франко-прусской войны.

Сложно сказать, почему французское командование не верило в прорыв германской армии через нейтральную Бельгию.

Именно поэтому оно оставило всю франко-бельгийскую границу без защиты и сосредоточило все свои силы на восточной границе Франции, намереваясь там разбить германские армии.

Даже после того, как германские войска пошли через Бельгию, французы продолжали подозревать немцев в военной провокации.

И только тогда, когда вторжение германских армий в Бельгию стало фактом и бельгийское правительство выразило согласие взаимодействовать с французскими войсками, им было разрешено действовать на территории Бельгии.

Так началось Пограничное сражение, проходившее в Эльзасе, Лотарингии, Арденнах и южной Бельгии и явившеесмя увертюрой к знаменитой битве на Марне.

В ходе Пограничного сражения, в котором с обеих сторон участвовало свыше 2 миллиона человек, три французские армии и английский корпус был разгромлены.

Поражением закончилось и наступление французов в Эльзасе и Лотарингии.

Немцы стремительно двигались вглубь страны, к Парижу, охватывая основные французские силы с флангов.

Французское правительство переехало в Бордо, не будучи уверенным в возможности отстоять столицу.

Но если французское командование сделало для себя из Пограничного сражения выводы, то германское командование переоценило свои успехи.

В ставке кайзера посчитали дело сделаным. Теперь оставалось лишь окружить остатки разгромленной французской армии.

27 августа в победном угаре германское командование отдало директиву своим войскам начать наступление в юго-западном направлении.

Германское командование намеревалось охватить оба фланга французской армии и уничтожить ее.

В случае упорного сопротивления французов на реках Эне и Марне, направление общего наступления германских армий должно было измениться с юго-западного на южное.