Прощание славянки

— Но самое интересное, — с презрительной улыбкой сказал он, — что в арсенале столицы имеется полтора миллиона дистанционных трубок! Вам, конечно, об этом ничего не известно?

— Я, правда, не знал, — виновато развел руками великий князь.

Родзянко вздохнул.

О чем тут было еще говорить, если главный начальник русской артилелерии не имел представления о том, что хранилось в столичном арсенале.

— Ваше Величество, — холодно произнес он (Родзянко никогда не заискивал перед царской фамилией), — я думаю, что вам следует уйти. Идет война, и страна не может зависеть от прихоти вашей…

Он замялся, подбирая подходящее слово. Однако великий князь не дал ему договорить.

— Да, конечно, вы правы! Я уйду… по болезни…

Что сказать в заключение?

Да все то же: пока на своих местах не будут находиться люди, этим местам соответствующие, никакие героические усилия солдат не спасут положения.

И не Сухомлинова по большому счету надо было судить с тряпичницей женой, а самого царя, по милости которого военным министерством заведовали казнокрады и карьеристы…

Почти одновременно с увольнением Сухомлинова последовало увольнение министра юстиции И. Г. Щегловитова, министра внутренних дел Н. А. Маклакова и обер-прокурора Святейшего Синода В. К. Саблера.

Великий князь невысоко расценивал каждого из уволенных министров, как государственных деятелей, и ему казалось чрезвычайно опасным, что все они были в постоянной ссоре с Государственной Думой и пользовались уважением только в крайних правых кругах.

Милостивое отношение к ним молодой императрицы являлось в глазах великого князя большим минусом. А упорно ходившие слухи о близости к ним, особенно к двум последним, Распутина — переполнили чашу терпения.

Великий князь был сторонником самого внимательного отношения к общественному мнению, которое лучше, чем кто-либо другой, может выражать народные запросы и уяснять действительные народные нужды.

В это же время произошла и смена командующего Северо-Западным фронтом.

Ее инициатором выступил Николай II, который под предлогом необходимости лечения отозвал Рузского с фронта, заменив его генералом М. В. Алексеевым, до того занимавшим пост начальника штаба Юго-Западного фронта.

Это мероприятие было проведено без согласования с великим князем, который вполне справедливо расценил его как акцию, направленную на подрыв его авторитета.

Глава VIII. «Я отправлю его на Кавказ…»

Мы уже говорили о том, что с увольнением Сухомлинова были отправлены в отставку министр юстиции И. Г. Щегловитов, министр внутренних дел Н. А. Маклаков и обер-прокурора Святейшего Синода В. К. Саблер.

Остается только добавить, что к уходу людей, которым симпатизировала сама царица, приложил руку и не любивший их великий князь Николай Николаевич.

Все это означало только то, что одержанная великим князем победа превратила императрицу из просто врага Николая Николаевича в его смертельного врага.

Удаляя неугодных ему людей, великий князь Николай Николаевич даже не догадывался, что следующим кандидатом на отставку был он сам.

Да и сама победа, как мы уже очень скоро увидим, будет стоить Николаю Николаевичу дорогого. По той простой причине, что после смены под давлением целого ряда министров, усилились разговоры о растущем влиянии великого князя.

Все противники великого князя комментировали эти слухи в нужном им смысле. В правых кругах думали, что увольняются министры «правые» и назначаются «левые».

Императрица слушала и все более настороженно смотрела на Николая Николаевича.

Теперь она была уверена в том, что он намеренно убирал самых верных ее слуг. Надо ли говорить, что она стала постоянно пугать им мужа.

Вступил в игру и всемогущий Г. Распутин, который еще осенью 1914 года пускал пробные шары, советуя царице остерегаться великого князя, который, по его словам, собирался стать новым Бонапартом.

Конечно, «старец» прекрасно понимал, что все его предупреждения будут доведены до сведения царя, поскольку и сама царица была настроена против великого князя.

Однако должно было пройти еще несколько месяцев, прежде чем Николай II отважился на столь дерзкий для него поступок.

На какое-то время на его нерешительность оказали и события на фронте.

В начале 1915 года войска Северо-Западного фронта провели несколько наступательных операций, в результате которых было взято в плен более 10 тысяч солдат и офицеров.

Тем не менее, русское командование не выполнило своих планов по овладению Восточной Пруссией.

В полосе Юго-Западного фронта русские войска также перешли в наступление, стремясь преодолеть оборону противника в Карпатах и прорваться на Венгерскую равнину. Однако, из-за нехватки боеприпасов это сделать не удалось.

9 марта русские войска взяли мощную австро-венгерскую крепость Перемышль со 120-тысячным гарнизоном. В тот жe день сообщение о взятии Перемышля поступило в Ставку, где находился царь. Сообщить об этой победе Николаю II решил сам Верховный главнокомандующий.