Простая речь о мудреных вещах

В чем же считать наслаждение души? В искусстве, но ведь одно из ваших светил – Писарев отдавал все сочинения Шекспира с Пушкиным в придачу за пару сапог? В науке – но ведь эти наслаждении даются в удел немногим, и корень учения признан единогласно горьким, а только плоды его сладки, да скоро ли их вам дождаться, и дождетесь ли? В исполнении долга – а долг-то как вы докажете, и в чем его назначите? Где же счастье, где довольство?

Есть люди, которые говорят, где можно найти его, но вы от них отворачиваетесь и называете их отсталыми или фанатиками. Очистите чувствия, говорят они вам, и узрите, а у вас в глазах туман и в голове чад, угар, который никогда не проходит. Ибо, если вино затемняет рассудок, то неужели страсти оказывают меньше такого влияния? Разумеется не меньше, а больше. Вздор, неправда, восклицают нигилисты. Ну а попробуйте пожить, как живут святые люди, а говорить сплеча, что это вздор, не сделав опыта, есть только детское безрассудство и дерзость.

Как живут и умирают истинные христиане, о которых дошло верное предание, которые, слава Богу, не перевелись еще и в наше время? (Нынешние примеры реже, или остаются дольше под спудом). Как живут и умирают прогрессисты или нигилисты? Припомните хоть историю ваших, несчастной памяти, предшественников!

* * *

Отрешимся от всего настоящего и перенесемся в область отвлеченностей. Вы живете, – какую цель имеет жизнь по вашему предположению? Счастье. Вы считаете свою систему, свое учение, путем к этому счастью; от вашей системы и от вашего учения зависит будущее блаженство человеческого рода. Вы желаете снабдить им своих соотечественников. Так ли? Ну да счастливы ли вы сами? Пропитавшись своим учением, навязывая его с таким усердием всякому встречному, вы сами должны, разумеется, исполнять строго его правила, и вследствие того утопать в блаженстве. А так ли это в самом деле? Что же тому за причина? Кто и что вам мешает?

Вы осуждаете толпу, большинство, вы отвергаете всякое предание, вы считаете себя передовыми людьми, стоя на высоте, запевалами прогресса. Вы хотите проповедывать новый устав жизни, вы хотите учить, как люди должны жить и вести себя; вы хотите распространять новые нравственные законы, преподать истинную науку жизни. Признайтесь, однако ж, по совести, что, принимая на себя эту обязанность, вы невольно краснеете, если обращаетесь на себя и рассматриваете беспристрастно, какова ваша настоящая жизнь и нравственность. Положите руку на сердце и отвечайте: ваше учение имеет ли влияние на вашу жизнь, на ваш образ действий, на спокойствие вашего духа? Вы, отвергающие, отрицающие живете лучше ли других принимающих, утверждающих? Не много ли дела должна иметь с вами управа благочиния, не говоря уже о высшей инстанции абсолютного суда и естественной справедливости? Надеетесь ли вы успеть далее, работая над собой в продолжение жизни? Едва ли, да и незаметно, чтоб вы о том думали. Учителя ваши или предшественники кусают локоть – те, которые остались в живых после несчастных своих опытов, но не достанут его. Разочарованные, развинченные, одряхлевшие, шатаются они, как тени, а покойники, жив не людьми, по пословице, умерли не родителями и жестоко поплатились за свои заблуждения. Герцен, который был умнее, даровитее всех, гигант между вами, как окончил жизнь свою? Слава Богу, что он успел еще сознаться в некоторых своих заблуждениях. А вы-то что? Следовательно, учение ваше не только не приносит никому пользы, ни в каком смысле, на практике, в действительности, в жизни, наперекор теории, а губит людей, начиная с вас самих. Вы только что пишете, пустомелите, или пустозвоните, а люди ниже вас, ограниченнее вас, толпа, неопытная молодежь, в уездах, по гимназиям, читают и рукоплещут, пока не постигнет их та же участь, и они заплачут горько о потраченных силах, об испорченной жизни и страшной судьбе.

Да и долг-то как вы докажете потомкам Дарвинова зверя?

* * *

Если с нынешними понятиями и верованиями, в нынешней узде, человек, говоря вообще, так мало подвинулся вперед по пути добра и нравственности, то разнузданный, где б он очутился?

Что значат слова умирающего: не помяните меня лихом? Не все ли то равно для него, будут ли проклинать или благословлять его; к чему забота о доброй славе? Ведь это было бы пустословием.

Нет, здравый смысл отказывается принимать такое учение, как бы ни силились вы его доказывать!

И кто же будет исполнять приказываемое вашим долгом, начиная с вас самих, учителей? Вашему товарищу понравилась ваша жена, а вам его сестра. Должно ведь тотчас сделаться, как хотим, а чуть не по нас, взводится курок! Украсть, обмануть, солгать, обольстить, ведь это все возможно, позволительно, для удовлетворения своих желаний, которые одни имеют законное право на земле и не терпят никакого возражения, по той же системе!

Попытайтесь составить программу из ваших положений: вы сами удивитесь безобразию этого целого, безобразию, которое для вас неприметно в благовидной форме возражений на настоящие верования.