Для такой манипуляции с буквами ребенку нужны соответствующие условия, ведь потребность в таких действиях должна чем-то питаться и поддерживаться, иначе она быстро угаснет. Часто так и случается с детьми, в жизни которых редко встречаются слова и буквы. Если нет собственно материала, то с чем же манипулировать? Поэтому материал должен быть, но это должен быть именно материал, а не готовые способы действий с ним, навязываемые ребенку сверху, извне.
В экспериментальных группах, где соседствуют дети разных возрастов, многие из которых уже хорошо знают буквы и действительно умеют читать, такой материал бывает всегда. Детская жизнь в этих группах не отчуждена от письменной культуры, ребята часто пишут (в соответствии с возникающими надобностями) письма, записки, делают разные нужные им подписи под картинками и т. п. Маленькие дети постоянно видят и сами написанные слова, и то, как их пишут те, кто умеет.
Маленькие всегда хотят подражать большим. Подражают они двояко: или играют в сам процесс письма, или «погружаются» в буквы (добавим еще и цифры, так как старшие дети часто пишут и их).
Первый тип подражания – «письмо», которое просто имитирует процесс и результат по внешнему типу. Ребенок рисует извилистую линию, изображая написанную строку. Это бывает в режиссерской или сюжетно-ролевой игре. Между прочим, так «писать» в игре может не только маленький, но и ребенок постарше, который что-то мог бы написать и по-настоящему. Но ведь эти «как будто» строчки куда больше похожи на письмо взрослых, чем настоящие печатные буквы малыша!
Такие действия совершенно законны в игре. И в плане первых опытов письма они не бессмысленны: ребенок получает и укрепляет представление о размещении записи на листе, он учится держать строчку, имитирует пропуски между словами, красную строку, заглавные буквы. Он воспроизводит общий вид нормальной культурной записи, и это немало. Школьные учителя знают, как много усилий стоит научить детей, не игравших в такие игры, держать строчку, доводить ее до правого края листа, начинать новую строку у левого его края, заполнять лист равномерно, начинать предложение с большой буквы, ставить точки и т. д. Дети, играя в «письмо» (переписываясь, заполняя в игре квитанцию, выписывая рецепты и т. д.), осмысливают внешний вид записи, ее характерные черты, привыкают к нему.
Но еще ценнее и интереснее другое подражание, когда ребенок пытается делать не как взрослый, который пришел, скажем, на почту и заполняет квитанцию, а как другой ребенок, который чуть постарше и уже умеет записывать что-то печатными буквами, имея в виду, что кто-то сможет это прочитать или он сам по этой записи потом в чем-то сориентируется, о чем-то вспомнит, что-то сделает. Маленький, подражая, начинает рисовать буквы и играть ими. Он, как мы уже говорили, довольно быстро выучивается записывать несколько несложных слов – «мама», «папа» и т. п. Характерно, что в этих первых записях почти никогда не бывает ошибок, разве что ребенок по недоразумению заучит слово с неправильного образца, который дал ему «писец» постарше.
Но вместе с такими первыми записями-рисованием нескольких знакомых слов, у ребенка, «рисующего» печатные буквы, нарабатывается опыт их сочетания, то есть записи слогов. Ребенок идет к звуко-буквенному составу слова как бы с двух концов: и от целого слова, в начале нерасчлененного, а потом постепенно оказывающегося состоящим из отдельных букв, и от сочетаний букв, чаще – гласной и согласной, от их перестановок, обмена местами, выстраивания из них, сперва невзначай, как было в рисовании, простейших коротеньких слов.
Таким образом, малыш начал возиться с буквами, смотреть, как из них получаются слова, просто их узнавать, а потом и нарочно складывать. В это время ребенок все еще не имеет цели передать своей записью какую-то мысль или факт, чтобы кто-то прочитал и понял. Сама связь между записью и ее чтением пока для ребенка внешняя. Он знает, конечно, что записи читают, но как это так – записывать, чтобы потом кто-то прочел, еще непонятно. Он даже может играть в то, что он записал, а кто-то прочел, что-то узнал и как-то поступил. Но это – игра, а в ней запись, скорее всего, будет не настоящей, а той, что имитирует письмо взрослых.
И вот, наконец, в развитии «письма» ребенка настает такой момент, когда он стремится что-то действительно выразить своей записью. Чаще это получается в достаточно актуальной для ребенка ситуации – необходимо написать письмо отсутствующему члену семьи.
Тут писание тоже может быть двояким. Во-первых, ребенок может диктовать взрослому то, что хочет написать. Это имеет к будущему собственному письму ребенка прямое отношение, так как он учится излагать свои мысли, выражать в словах чувства, планировать сообщение. Обычно ребенок пристально наблюдает, как взрослый пишет под его диктовку, замечает, когда с большой буквы пишется имя ребенка или того, кто уехал, следит за точностью изложения.