…Что необходимо, так это понимание противоречий, [достигаемое] через опыт – тот [опыт], при появлении которого нередко сбиваются мудрые и разумные и [который] приходит к дуракам через действие. Как невозможно учить стрельбе из лука в толпе и на улицах, но лучше делать это [в другом месте]… так же они не смогут найти никого, кто искушён в духовных противоречиях, и понять, как правильно стремиться к божественной цели, а также обучиться умению управляться с мыслями и науке духовного плавания в этом страшном океане, и понять разные хитрости, пока не живут в непрерывном безмолвии и в удалении от всего, отчего ум становится
В таком безмолвии есть три периода. Начальный период состоит в труде, и к этому первому относится страх и та скорбь, что возникает из воспоминаний о прошлых вещах. Ко второму же периоду относится ободрение и многообразное утешение, чрез которое мудрый кающийся подходит к божественной милости благодаря чистоте, что получает от плача и покаяния… когда он завершит сей первый период, полный многообразных трудов, с помощью Христа и начнёт готовиться ко второму периоду, знак его раскаяния будет обращён в ликование, хотя он не хочет сего, поскольку боится, что то может быть мороком. И об этом говорит то, что надежда начинает наполнять его дух, а благодаря покаянию начинает постепенно возрастать утешение; также порой у него начинают возникать мысли, что пробуждают радость, и он видит в себе, что может легко очистить ум от блуждания. Всё это происходит, когда он целиком входит в этот второй период, когда его мысль обращается в иную, не подобную первой. Тогда то, что возникает в его мыслях, перестаёт выражать его природу, и он начинает улавливать мистические слова, сокрытые в псалмах… ибо сладость начинает примешиваться к его служению, и к посту, и к словам почитания и другим трудам его жизни, и стоит ему начинать молиться, как его члены помимо воли обретают сдержанность, а мысли – собранность, поскольку сами сознают, как породить превосходящее борьбу, и он истинно видит, что корабль его разума изо дня в день движется к совершенству. Эти вещи, а также другие, ещё более великие, описывают этот средний период, пока Благодатью Христа человек не взойдёт до того вида жизни, который выше его природы143.