Раз, два, пряжка держится едва… Печальный кипарис. Зло под солнцем. Икс или игрек?

По сценарию этой же части Кристина направилась в комнату Линды — в то время, когда та была на море. Для чего? Чтобы перевести стрелки часов Линды на двадцать минут вперед. Разумеется, существовал риск, что девушка заметит разницу во времени, но если бы это даже и произошло, Кристине все равно опасаться было нечего — алиби ей обеспечивал размер ее ладоней, которыми конечно же невозможно было совершить такое преступление! Тем не менее Редферны решили еще подстраховаться… В комнате Линды Кристина заметила книгу о черной магии и колдовстве, открытую на соответствующей странице. Она прочитала достаточно и — когда Линда вернулась и уронила сверток со свечами — сразу поняла, что у девушки на уме. Это она тоже потом ловко использовала. Но первейшей задачей сообщников было навести подозрение на капитана Маршалла — отсюда потерянная трубка, обломок которой был подброшен у входа на лестницу, в бухте Эльфа…

Кристина легко уговорила Линду составить ей компанию и прогуляться в бухту Чаек. Потом она зашла в свою комнату, где из чемоданчика достала бутылочку с тональным кремом, имитирующим загар, и тщательно намазалась им, после чего выбросила пустую бутылку из окна, чуть не угодив ею в мисс Брюстер, которая как раз проплывала мимо. Вторая часть спектакля благополучно завершилась.

Идем дальше. Кристина надела белый купальный костюм, а сверху пляжную пижаму с длинными рукавами, чтобы никто не увидел ставшие смуглыми руки и ноги. В десять пятнадцать Арлена отправилась на условленное свидание. Минутой позже Патрик выходит на пляж; он очень обеспокоен, удивлен, раздражен. Роль Кристины была еще более легкой. Сделав вид, что она забыла часы, в одиннадцать двадцать пять она спросила подругу о времени. Линда посмотрев на свои часы, ответила, что уже без четверти двенадцать. Потом она идет купаться, а Кристина складывает этюдник и краски и, когда девушка поворачивается к ней спиной, переставляет обратно, теперь уже на верное время, часы Линды, которая, естественно, сняла их перед тем как войти в воду. Затем она быстро карабкается вверх по скалистой тропинке и бежит по самой узкой части острова к бухте Эльфа. Там, у лестницы, она сбрасывает пижаму и прячет ее вместе с этюдником за одним из валунов. Потом, как заправская гимнастка, стремительно сбегает по лестнице вниз.

Арлена уже на пляже, удивляется, почему так долго нет Патрика. Внезапно она видит кого-то на лестнице, или слышит оттуда звук шагов. Она приглядывается — и, к своему ужасу, узнает женщину, с которой ей меньше всего хотелось бы в данный момент встретиться! Она поспешно вскакивает и бежит прятаться в грот Эльфа.

Кристина достает из тайника шляпку, прикалывает к ней искусственные рыжие локоны, ложится на гальку и прикрывает голову и шею шляпкой. Раскладка по времени оказывается идеальной. Через две-три минуты лодка с Патриком и Эмилией Брюстер минует скалистый мыс. Позвольте напомнить, что именно Патрик наклонялся над безжизненным телом и дотрагивался до него. Патрик потрясен, сломлен, повергнут в отчаяние смертью дамы своего сердца! Свидетель был выбран очень умело: Патрик знал, что мисс Брюстер страдает головокружениями, а, следовательно, она не воспользуется лестницей и поплывет, чтобы сообщить об убийстве в полицию, на лодке. Он прекрасно понимал, что, оставшись у «тела», поступает совершенно естественным образом. Ведь «убийца» мог притаиться где-нибудь поблизости. Что было дальше?

Мисс Брюстер поплыла вызывать полицию. Едва лодка исчезла из поля зрения, Кристина вскакивает, режет шляпку на кусочки принесенными Патриком ножницами, обрезки прячет под купальный костюм, молниеносно поднимается вверх по лестнице, надевает пижаму и бегом возвращается в отель. Ей как раз хватает времени, чтобы смыть крем цвета загара и переодеться в теннисный костюм… Да! Но это еще не все. В комнате Линды она сжигает в камине обрезки зеленой шляпки и искусственные рыжие локоны и подбрасывает туда же листок календаря, чтобы создать впечатление, что жгли именно его… При этом она видит, что Линда занималась ворожбой, на что указывал кусок растопленного воска и булавка…

Управившись с этим, Кристина уходит на теннисный корт. Она приходит последней, но никто не замечает, чтобы она была смущена или взволнована.

После ухода Кристины Патрик идет к гроту. Арлена ничего не видела и почти ничего не слышала… Только как причалила лодка, и потом — чьи-то голоса. Она спокойно сидит в надежном укрытии. И вот слышит наконец слова Патрика: «Дорогая моя, все в порядке!..» Арлена выходит из грота, его пальцы сжимаются на ее шее… Так заканчивает свою жизнь бедная глупышка, красавица Арлена Маршалл…

Пуаро умолк. Несколько секунд царила тишина. Первой заговорила Розамунд Дарнлей.

— Ваш рассказ получился очень образным, — с легкой дрожью в голосе сказала она. — Но это лишь изложение событий. Мы так и не услышали, как вы, мосье Пуаро, докопались до истины.