Витория строил свои рассуждения на мысли прежних доминиканских богословов, рассматривая происходящее в Америке в свете теории «справедливой войны». Христиане, следуя привычному закону, полагали, что нет ничего плохого в порабощении нехристиан, попавших в плен в ходе таких войн. Но идея крестового похода не казалась Витории справедливой – особенно когда речь шла о том, как ее воплотили в Америке. Война была оправданной только в том случае, если становилась ответом на причинение зла. Но что плохого сделали народы Америки вторгшимся на их землю испанцам? А вот ацтекская практика человеческих жертвоприношений и впрямь оправдывала действия испанцев в Центральной Америке: это было явное зло, отклонение от истины, нарушение универсального естественного права. Существовали и другие возможные интерпретации зла: скажем, сопротивление евангельской проповеди, если ее намерение провозглашалось в
Рассуждения Витории о таких вопросах имели и более широкое применение. Он был первопроходцем в представлении о системе международного права, основанной на старой идее
Португальский астроном и космограф Педру Нуниш в 1537 году вспоминал о том, чего достигли его соотечественники в своих путешествиях, и возвещал об этом с искренней патриотической гордостью и оптимизмом: «Португальцы… открыли новые острова, новые земли, новые народы; и, что еще важнее, новые звезды и новое небо. Они избавили нас от многих ложных впечатлений и показали, что существуют антиподы, в которых сомневались даже святые, и что нет ни одной области, непригодной для проживания из-за жары или холода» [23]. Нуниш восторгался новыми открытиями, наслаждался миром, который становился все более широким – и это на самом деле удивительно. На протяжении веков общий инстинкт в большинстве областей знания заключался в том, что мир и человечество пребывают в упадке, что современные люди знают меньше, чем их далекие прародители, и что истинная мудрость скрыта в давно известном. Авторитет требовалось уважать: он, как правило, давал все необходимые ответы. В особенности это касалось самого авторитетного из всех текстов: христианской Библии. И все же, открыв новые континенты и новые народы, не упомянутые в Библии, узрев южное полушарие и антиподов, которые противоречили всем мнениям авторитетов («сомневались даже святые»), Европа не поверглась в смятение: в XV веке она, казалось, приветствовала новое «освобождение от ложных впечатлений» – даже если их разделяли традиционные авторитеты. Мы и сами были свидетелями тому, как папа поднес перо к возросшему земному шару, разделив его на испанскую и португальскую сферы влияния, а его преемник в 1507 году устроил торжество, стремясь отпраздновать достижения португальцев. Это общество не боялось нового; более того, оно могло находить параллели с океанскими странствиями и в других сферах жизни.