Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Судмедэксперт может отличить реальные повреждения на теле жертвы от процессов, которые естественным образом происходят после смерти, и это очень важно. Неквалифицированный человек может спутать трупные явления с телесными повреждениями. В предыдущей главе мы говорили о трупных пятнах, которые появляются после того, как сердце останавливается и кровь скапливается в сосудах нижележащих отделов тела под действием гравитации. Их можно спутать с кровоподтеками, и в некоторых случаях они и правда выглядят похоже, поскольку оба процесса связаны с циркуляцией крови. Тем не менее различия все же есть. Кровоподтеки образуются в результате того, что кровь, излившаяся из поврежденных кровеносных сосудов, пропитывает подкожно-жировую клетчатку и подлежащие мягкие ткани. Как только кровь оказывается в тканях, она становится заметна под кожей в виде пигментированного участка. Однако защитные механизмы живого тела воспринимают кровь как нечто чужеродное, и гемоглобин в ней постепенно начинает расщепляться, в результате чего кровоподтек превращается из фиолетового в красный, коричневый, зеленый и желтый, а затем полностью исчезает. Цвет трупных пятен обусловлен кровью, которая скапливается в неповрежденных сосудах. Он может напоминать цвет свежего кровоподтека у живого человека, однако специалист может отличить трупные пятна невооруженным глазом по их внешнему виду и локализации на теле[281]. Кроме того, трупные пятна и кровоподтеки по-разному выглядят под микроскопом. Эксперт способен отличить механическую травму от естественных трупных изменений. Тем не менее трупные пятна могут приобретать необычные оттенки при определенных обстоятельствах: вишнево-красный указывает на отравление угарным газом, а коричневый – фосфором.

Другие ранние посмертные явления включают известное многим трупное окоченение – сокращение и затвердевание мышц тела в определенной последовательности приблизительно в течение 12–36 часов после смерти. Слово «приблизительно» имеет большое значение при обсуждении посмертных изменений тела, поскольку на их проявление могут влиять многие факторы. Необходимо учитывать, что трупное окоченение – это физико-химическое изменение, которое происходит, когда клетки мышечной ткани перестают снабжаться кислородом и начинают затвердевать.

Агата Кристи намекает на трупное окоченение в раннем рассказе «Происшествие на балу Победы» (1923), когда инспектор Джепп просит Пуаро помочь с расследованием убийства лорда Кроншоу на костюмированном балу. Джепп сообщает Пуаро, что врач отметил «странное окоченение конечностей», имея в виду начало трупного окоченения. Это значит, что лорд Кроншоу был мертв уже некоторое время, и эта информация помогает Пуаро раскрыть дело.

Кристи подробнее говорит об этом явлении в романе «Час зеро», когда врач устанавливает время смерти:

«Смерть наступила от десяти вечера до полуночи.

– А точнее? Вы бы не могли указать точное время смерти?

– Предпочел бы этого не делать. Здесь возможно влияние множества факторов. А то отправите кого-нибудь на виселицу только на основании одного rigor mortis[282]. Не раньше десяти и не позже полуночи».

Разумеется, никто никогда не полагался лишь на трупное окоченение, так же как и исключительно на отпечатки пальцев, столь презираемые Пуаро. Доктор имеет в виду, что физические изменения в теле важны, но они не всегда позволяют сделать точные выводы. Расследование убийства опирается на разные нити информации, переплетенные друг с другом. Этот комментарий соответствует действительности, однако Кристи допускает нехарактерные для нее неточности, говоря о трупном окоченении в одной из моих любимых книг. Роман «Труп в библиотеке» начинается с того, что служанка вбегает в спальню миссис Долли Бантри и сообщает, что она нашла на полу библиотеки труп молодой женщины. Вскоре после этого приезжает констебль Пэлк, а следом за ним – подруга Долли, мисс Марпл. Мы узнаем, что жертва была задушена, но нам пока не сообщают, что это Руби Кин. Доктора Хейдока просят установить время смерти, и он говорит: «Затрудняюсь ответить. В камине тлел огонь, в комнате было тепло; это, конечно, могло задержать окоченение трупа»[283].

Это не соответствует действительности, но, на мой взгляд, на подобную оплошность можно закрыть глаза. Многие люди ассоциируют окоченение с замерзанием, поэтому они предполагают, что трупное окоченение, наступающее параллельно с охлаждением тела, может наступить позднее в теплом помещении.

МОЖЕТ ПРОЗВУЧАТЬ СТРАННО, НО НА САМОМ ДЕЛЕ ХОЛОД ЗАДЕРЖИВАЕТ НАСТУПЛЕНИЕ ТРУПНОГО ОКОЧЕНЕНИЯ.

Оно не имеет никакого отношения к окоченению, вызванному низкими температурами. Как было сказано ранее, это физико-химический процесс, который ускоряется в тепле и замедляется в холоде, как и другие трупные явления. По этой причине тела в моргах хранятся в холодильных камерах, позволяющих сохранить их «свежесть».