Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Последний компонент посмертного трио – охлаждение трупа: температура тела снижается после смерти, поскольку сердце перестает биться, и физиологические процессы прекращаются. Это самый известный признак наступления смерти, и Кристи часто о нем упоминает. Так, в романе «Часы» несчастная машинистка Шила Уэбб, наткнувшаяся на тело мертвого мужчины, самостоятельно проверяет, произошло ли трупное охлаждение: «Машинально нагнувшись, Шила коснулась его щеки… Она была холодной… Рука тоже…» Здесь это важно, поскольку хозяйка дома, где было обнаружено тело, слепа, и она понятия не имеет, кем был этот человек и что он там делал. Чтобы установить личность убитого, полиция просит хозяйку ощупать руками лицо мужчины и сказать, знакомы ли ей его черты. Это наверняка не было для нее приятным опытом из-за исходящего от лица холода. Чтобы определить температуру тела с медицинской точностью, недостаточно просто прикоснуться к коже, которая подвергается влиянию окружающей среды, поскольку ее температура будет ниже температуры внутри тела. Чтобы провести расчеты и установить давность наступления смерти, судмедэксперт вводит термометр туда, где можно измерить температуру в глубине тела, и обычно это… прямая кишка.

Неудивительно, что Кристи не говорит о ректальной термометрии трупа, однако я уверена, что, как медсестра, она знала о таком методе.

Трупные охлаждение и окоченение, два приятеля в царстве смерти, могут указывать на ее приблизительное время. Некоторые судмедэксперты пользуются следующей памяткой.

Тело теплое и вялое = смерть наступила менее трех часов назад.

Тело теплое и жесткое = смерть наступила 3–6 часов назад.

Тело холодное и жесткое = смерть наступила 8–36 часов назад.

Тело холодное и вялое = смерть наступила более 36 часов назад.

Это предельно упрощенный способ определения давности наступления смерти. Памятка заканчивается на 36 часах, потому что в это время тело снова начинает нагреваться, в основном из-за микробной активности. Поскольку тела не остаются холодными, их хранят в холодильных камерах. Установить время смерти непросто, однако именно такова задача судмедэксперта во время проведения аутопсии. Также это самая запрашиваемая информация в произведениях Кристи, поскольку время смерти человека напрямую связано с версиями событий и алиби, озвученными подозреваемыми. Давность наступления смерти – одна из важнейших деталей мозаики и в книгах, и в реальной жизни. По этой причине в детективах Агаты упоминается четвертый способ, который можно добавить к вышеупомянутому трио, – пищеварение.

В романе «Загадочное происшествие в Стайлзе» Пуаро чуть ли не сразу спрашивает своего напарника Гастингса, что ела жертва и в какое время. В книге подобный диалог о еде встречается еще несколько раз, что указывает на его важность. Пуаро повторно интересуется у Гастингса: «Вы не сообщили мне, хорошо ли миссис Инглторп ела вчера вечером». Гастингс недоумевает, к чему этот нелепый вопрос. Через некоторое время Пуаро все же удовлетворяет любопытство напарника и напоминает ему, что он обычно не озвучивает свой ход мыслей до самого конца.

Кристи не единожды обращается к теме пищеварения в своих произведениях. В романе «Смерть лорда Эджвера» великолепный инспектор Джепп с энтузиазмом рассуждает об этом после смерти несчастной Карлотты Адамс: «Чтобы сказать точно, придется подождать вскрытия. Посмотреть, далеко ли уполз обед».

Позднее нам сообщают:

«Анализ содержимого желудка показал, что смерть лорда Эджвера наступила не меньше чем через час после обеда, скорее всего, в течение следующего часа, то есть между десятью и одиннадцатью».

КРИСТИ ЯВНО БЫЛА УВЕРЕНА, ЧТО ПИЩЕВАРЕНИЕ, КАК И ТРУПНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ, МОЖЕТ УКАЗАТЬ НА ВРЕМЯ СМЕРТИ.

Это важно, потому что во времена Кристи анализ содержимого желудка считался надежным показателем того, когда человек умер, поскольку большинство продуктов переваривается в течение предсказуемого времени. Однако позднее процесс пищеварения был дискредитирован. Существует слишком много индивидуальных особенностей переваривания пищи, из-за которых понятие «нормальные условия» становится растяжимым. Добавьте к этому тот факт, что стресс в любой форме замедляет или останавливает пищеварение. Корреляция между временем смерти и степенью переваренности пищи так и не была доказана. Тем не менее использование писательницей этой концепции, особенно в романе «Смерть лорда Эджвера», указывает на то, что она следила за достижениями судебной медицины.