Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Когда врачи в произведениях Кристи устанавливают время смерти, они, судя по всему, учитывают комплекс факторов: степень разложения, трупные изменения и переваренность пищи. Как же им нравится определять давность наступления смерти! Из всех вопросов, на которые способна ответить судебно-медицинская экспертиза трупа, Агата обычно сосредотачивается именно на этом. В реальной жизни и художественной литературе время смерти важно для проверки алиби подозреваемых, поэтому оно обычно стоит в центре любой истории. Важный аспект, который не стоит упускать из внимания. В романе «Загадка Ситтафорда» сообразительная Эмили Трефусис размышляет о важности установления точного времени смерти, поскольку оно «могло бы существенно изменить вопрос об алиби». Разумеется, поклонники детективных романов не обязаны поголовно знать об этом, однако самой Кристи было об этом известно, и она показывает читателям, насколько важную роль время смерти играет в сюжете. В «Загадке Ситтафорда» оно для капитана Тревильяна имеет решающее значение – настолько, что его даже определяют духи во время сеанса спиритизма.

Как правило, врачи, осматривающие тела, в романах Кристи могут установить время смерти с точностью до промежутка времени в несколько часов. Самый яркий пример мы видим в романе «Труп в библиотеке», где доктор Хейдок некорректно замечает, что камин «мог задержать окоченение трупа» Руби Кин. Он утверждает, что смерть наступила «между десятью вечера и полуночью». Когда инспектор Слак спрашивает доктора Хейдока, может ли он сказать точнее, тот отвечает: «Не хочу рисковать своей репутацией. Не раньше десяти и не позже полуночи. Это достоверно». Однако это и так очень точное время смерти! В современной судебной медицине наиболее надежный метод определения давности наступления смерти основан на температуре тела. Опираясь на трупное охлаждение, можно установить время смерти с точностью до плюс-минус 2,8 часа, и это значит, что поле для ошибки составляет приблизительно 5,5 часа. Расчет проводится с помощью номограммы Хенссге, где принимаются во внимание три переменные: температура окружающей среды, ректальная температура тела и его вес. После внесения данных на номограмму можно рассчитать время смерти с точностью до 95 %, что кажется весьма впечатляющим, однако поле для ошибки все равно составляет 5,5 часа.

Номограмма Хенссге используется судмедэкспертами только с начала 2000-х годов, поэтому Кристи, конечно, о ней не знала, но она имела представления о том, что трупное охлаждение позволяет установить давность наступления смерти, и доказательства тому есть во многих текстах писательницы, включая роман «Смерть на Ниле». После обнаружения тела Линит Дойл врач говорит: «Я не претендую на особенную точность. Сейчас восемь часов. Учитывая температуру воздуха вчера вечером, скажу, что она определенно мертва шесть часов, но не более восьми, пожалуй». Эта оценка давности наступления смерти не так точна, как предыдущая, но она больше похожа на то, что сказал бы современный судмедэксперт.

Очевидно, что точность оценок никак не связана с невежеством Кристи. Она прекрасно знала о трудностях определения времени смерти в реальной жизни, но, чтобы написать захватывающую детективную историю и обеспечить подозреваемым неоспоримое алиби, Кристи решила прибегнуть к поэтической вольности.

Уже в третьей книге Агаты, «Убийство на поле для гольфа», доктор Дюран объявляет, что «смерть наступила, должно быть, не менее чем семь, а то и десять часов назад». Это предположение звучит гораздо реалистичнее тех, что встречаются в более поздних произведениях Кристи. Убеждение в том, что существует слишком много индивидуальных особенностей, прослеживается и в дальнейшем ее творчестве, например в романе «Свидание со смертью»:

«Точно сказать невозможно – столько времени прошло. Только промежуток времени продолжительностью несколько часов. Когда я давал официальные показания, смог лишь сообщить, что она мертва уже не менее двенадцати часов, но не более восемнадцати».

Однако мне больше всего нравится отрывок из «Убийства в проходном дворе», где Пуаро пытается определить, с чем он имеет дело: с убийством, замаскированным под суицид, или наоборот. Инспектор Джепп интересуется временем смерти миссис Барбары Аллен и получает от доктора Бретта даже более точный ответ, чем ожидал услышать:

«Убита она была вчера вечером в одиннадцать часов тридцать три минуты, – оттарабанил Бретт и ухмыльнулся изумлению на лице Джеппа. – Извините, старина, не удержался: хочется быть магом и волшебником, как в романах. А говоря серьезно – около одиннадцати. Плюс-минус час».

Диалог полон самоиронии: Кристи высмеивает себя и других коллег по цеху, прекрасно понимая, какие вольности они себе позволяют при необходимости.