Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

В 1910 году 23-летний Бернард Спилсбери уже работал патологоанатомом в Больнице святой Марии в Паддингтоне, Лондон. Он был привлекательным, талантливым, представительным и хорошо одетым молодым человеком, поэтому, став свидетелем-экспертом по делу доктора Криппена, сразу полюбился общественности. Доктор Хоули Харви Криппен, наоборот, был неприметным американцем в очках, с усами как у моржа. Он был известен как «доктор» Криппен, хотя не мог заниматься медициной в Великобритании (он обучался гомеопатии за границей, а эта наука не считается разделом медицины). Изначально Криппен зарабатывал на жизнь как поставщик шарлатанских лекарств, производившихся одной американской фирмой. Второй женой Криппена была начинающая американская певица Кора Тёрнер, и он тратил так много времени, помогая ей строить сценическую карьеру, что его уволили с работы. Криппену пришлось устроиться в центр для глухих. Кора не оценила его стараний и стала систематически ему изменять. Неудивительно, что их брак, просуществовавший 16 лет, стал трещать по швам, и Криппен завел роман с Этель ле Нев – машинисткой из своего офиса.

Затем Кора внезапно исчезла.

Когда друзья Криппенов стали интересоваться долгим отсутствием женщины, Хоули отвечал, что она вернулась в Америку. Желая положить конец расспросам, через несколько недель он сообщил им, что его супруга там скончалась. После этого Криппен совершил необдуманный поступок: он привез в дом, который ранее делил с женой, свою любовницу Этель. Девушка начала носить меха и украшения Коры. Среди знакомых зародились подозрения, что Криппен причинил вред Коре. Их не устроила версия об «удобной» кончине Коры в Америке, поэтому они обратились в Скотленд-Ярд. Старшему инспектору Уолтеру Дью было поручено разобраться в ситуации.

Во время допроса застенчивый доктор Криппен объяснил, что ему были неприятны измены жены, и поэтому он сказал друзьям только часть правды. По его словам, Кора на самом деле уехала в Америку с одним из своих любовников, и, желая сохранить лицо, он просто скрыл этот факт от общих знакомых.

Инспектор Дью, казалось, понял Криппена, производившего впечатление бессильного и уставшего мужчины. Один из персонажей «Трагедии в трех актах» отмечает: «Вообще, комплекс неполноценности – престранная вещь. Криппен, например, безусловно, им страдал». Возможно, инспектор Дью почувствовал то же самое во время допроса.

Не имея никаких улик против доктора Криппена, Дью ушел. Однако по причинам, известным лишь ему, Криппен ударился в панику, и они с Этель бежали в Бельгию. Затем он сбрил усы, а она переоделась в мальчика, и они сели на борт корабля «Монтроз», намереваясь начать новую жизнь в Канаде. По крайней мере, они на это рассчитывали.

Бегство под покровом ночи привлекло внимание полиции больше, чем другие обстоятельства. Инспекторы вернулись, чтобы снова обыскать дом Криппена, и на этот раз обнаружили в подвале нечто ужасное: несколько килограммов «жирной серой мякоти», которая когда-то была человеческим телом. Останкам недоставало головы, рук, ног и гениталий, поэтому зрительно опознать их было невозможно. Правда, они были завернуты в верхнюю часть мужской пижамы, и среди них имелись осветленные волосы, накрученные на бигуди.

После этого сотрудников патолого-анатомического отделения Больницы святой Марии вызвали в Скотленд-Ярд, и доктора Бернарда Спилсбери назначили врачом-экспертом по делу. Пресса уже назвала преступление «убийством в подвале Северного Лондона», и у дома Криппена собралась целая толпа людей, которые надеялись получить хоть какую-то информацию.

Тем временем капитан корабля «Монтроз» Генри Кендалл все пристальнее наблюдал за двумя пассажирами, которые представились отцом и сыном, но вели себя так, будто состоят в отношениях совсем иного рода. Он понимал, что обязан связаться с полицией, но единственной формой коммуникации была беспроводная телеграфия. Осознавая, что времени мало, он послал телеграмму о том, что, по его подозрениям, доктор Криппен и его любовница находятся на борту. Это был первый раз, когда телеграфия использовалась для подобных целей. Поимка преступников была зрелищной. Получив телеграмму от капитана корабля, инспектор Уолтер Дью сел на быстроходный лайнер «Уайт стар» и, прибыв на место назначения «Монтроза» первым, стал ждать. Пресса и общественность всего мира знали о происходящем, но пассажирам судна ничего не было об этом известно. Инспектор Дью в окружении прессы и зевак встретил Криппена и Этель ле Нев, когда те спускались с трапа. Говорят, что Криппен устало сказал: «Слава богу, что все закончилось». Любовники вернулись в Англию на корабле «Мегантик», чтобы предстать перед судом.