Рецепты сладкой мести

— За тебя, конечно. Игнат создал мне кошмарное реноме, — усмехнувшись, Ковалев изобразил лицом этот кошмар, — с таким защитником тебя не решатся тронуть. А если все-таки решатся, то прежде всего устранят меня. А это не так просто, понимаешь?

На зубах Вероники хрустнула еще одна виноградная косточка, девушка поморщилась.

Ковалев понял ее гримасу по-своему.

— Прости, я не хотел тебя пугать…

— Перестань, — перебила Вероника. — Спасибо, что поделился мыслями. Твой отъезд можно отменить?

Ковалев повел плечом.

— Все можно. Зависит от тебя.

— Тогда я позвоню Красильникову. — Вероника решительно потянулась к телефону, лежавшему на столике возле игровой доски.

— Связь только в кухне работает, — предупредил Максим. — Игнат поставил Тополеву условие: чтоб никакой прослушки, и, разумеется, поставил здесь глушилку. Большая часть квартиры попадает под ее действие.

— А почему меня об этом не предупредили? — возмутилась Вероника, никак до этого не понимавшая, почему не состоялся обязательный ежевечерний разговор с мамой. — Мама, получается, не может до меня дозвониться! Волнуется!

— Не переживай, твои звонки фиксируют. Если бы твоя мама тебе звонила, то…

Вероника не дослушала. Гневно фыркнув, помчалась к кухне.

Мысленно ругая всех бестолковых и забывчивых мужчин, набрала вызов мамы…

Минут через пятнадцать вернулась в гостиную и обескураженно сообщила виноватому Максиму:

— Прикинь, мои родители выиграли суд.

— А что ты удивляешься?

— Ну-у-у… Сосед по даче, Бобриков, вел себя так уверенно… как будто всех судей купил. И Красильников говорил, что ничего не гарантирует. В первой инстанции.

— Тебе, Ника, Окунев пообещал. А это уже немного другое дело.

— Другое, — удивленно согласилась Вероника. — Мама сказала, что Бобриков так хвост поджал… Сказал, что завтра же начнет забор переносить обратно. Офиге-е-еть.

— Своих на переправе не бросаем, — улыбнулся Ковалев. — Еще партейку? Может, отыграюсь.

— Угу. Только сначала Красильникову позвоню, попрошу тебя здесь оставить.

Матрас на кровати в спальне оказался таким удобным, что Ника сделала пометку в памяти: завтра утром заглянуть под простыню, найти на матрасе ярлык и определить по нему производителя и непосредственное наименование. Недавно она начала ощущать боль в пояснице — профессиональная проблема тех, кто много времени проводит на ногах, — и выспаться как следует порой не удавалось. Хочется надеяться, что для квартиры под наем не покупался запредельно дорогой матрас. Не лишним будет разориться на такой же…

Ника блаженно растянулась на умеренно жесткой поверхности и улыбнулась, вспоминая, как Максим попрощался с ней до утра. Он встал в дверном проеме спальни, с пледом и постельным бельем под мышкой, и, указав пальцем на кровать, сказал. Практически приказал:

— Спи спокойно. Я тебя охраняю.

Смешно. У себя дома Ника безумно раздражалась от его вида, звука голоса, бившегося о стены родимого — оккупированного! — дома. Когда он однажды не опустил сиденье на унитазе, едва не швырнула в него рулон туалетной бумаги.

Сейчас лишь посмеялась и пожелала спокойной ночи.

Все стерлось, все ушло. И многое сейчас казалось странным. Когда-то, в нежной юности, Ника много отдала бы, чтобы Максим Ковалев все время находился рядом. Но заполучив вот это рядом — обозлилась.

Досадовала, что ли, ее Максиму навязали? Что по своей воле он бы к ней и на пушечный выстрел… И постоянно чудилось его ответное недовольство… или не чудилось?

Что изменилось? Вдруг. Капитан явно не захотел отсюда уезжать и постарался подлизаться…

А фиг с ним. Сейчас-то хорошо. Макс пообещал взять на себя восстановление девичьей репутации мадемуазель Полумятовой перед их соседями по дому. Сказал, что запросто пожалуется своей маме, мол, Вероника послала его далеко и выразительно. И через пару дней весь их дом будет знать, что капитан Максимка ходит в дважды отвергнутых…

Бедолага.

Ника улыбнулась и натянула пуховое оделяло до подбородка.

Прям пятизвездочный отель какой-то. С лохматым рослым бодигардом под дверью.

Проснулась Вероника поздно. Наверное, сказалось, помогло расслабиться обещание Максима «я тебя охраняю». Дома, в последние тревожные дни, ей постоянно что-то чудилось, мерещилось, и просыпалась Ника от малейшего шуршания за окнами. Сегодня же, едва открыв глаза, она улыбнулась. Припомнила вчерашний разговор и сладко потянулась… Эх, полениться бы еще. Как будто в отпуске.

Ника протянула руку к прикроватной тумбочке, нашарила там телефон и поднесла его к глазам.

Половина десятого, однако. И сообщение на почте есть, связь в спальне, непосредственно в районе тумбочки, оказывается, функционирует.

Вероника села, опираясь поясницей о подушку, открыла свою почту и прочитала сообщение от Дарьи Чудовой. После чего откинула одеяло и без тапочек, только халат накинув, выскочила из спальни.

— Максим! — крикнула, не обнаружив капитана на диване. — Ты где?