Рецепты сладкой мести

Выбирая наряд для второго посещения кондитерской, Вероника остановилась на универсальных светлых джинсах и бомбере цвета «пыльная роза». Прикидываться перед Дашей бизнесвумен вроде бы незачем. «Полянка» удачно расположена неподалеку от университета и индустриального колледжа, и посетители там соответствующие — сплошная молодежь, девчонки в основном.

Что, надо сказать, всецело огорчало Котова и Ковалева. Брутальные мужчины — первому слегка за сорок, второму можно дать уверенный тридцатник — там будут выглядеть не к месту.

— На этот раз — звони, — строго приказал Максим, прощаясь с Вероникой в прихожей и наблюдая, как та натягивает кроссовки. — Или хотя бы напиши два слова.

— Не переживай, — хмыкнул капитану Котов и хлопнул его по плечу. — Есть кому перед нами отчитаться.

— Тете Кларе, например, — вздохнула Вероника и трижды сплюнула через плечо.

На просьбу Ники пригласить в зал Дарью Яковлевну откликнулась кругленькая рыжая Соня.

— Давайте я вас проведу, — предложила.

В утренний час в кофейне было не много посетителей. Соня вывернула из-за стеклянной витрины и, шустро перебирая балетками, заторопилась к проходу до кухни.

Туда пришлось спускаться. Кухня располагалась в полуподвальном помещении, на лестнице при строительстве не сэкономили: пологие широкие ступени укрыли прорезиненные вставки, чтоб поварам и официантам было удобно и не скользко. Хозяйский кабинет устроился выше уровня полуподвальной кухни, примерно посередине спуска. Просторную лестничную площадку отгораживала стеклянная стена с поразительно узкой дверью — двустворчатой, вторая часть заперта на верхний шпингалет.

И сам кабинет оказался настолько крохотным, что приходилось удивляться, как здесь сумели разместить письменный стол с креслом на колесиках, высоченный-высоченный шкаф-стеллаж и вдобавок втиснуть длинный столик для посетителей и узенький диванчик. Прямоугольное окно под потолком давало мало света.

Нике показалось необычным, что директор сидит за стеклянной перегородкой, на виду бегающих туда-сюда по лестнице подчиненных. «У Дарьи клаустрофобия? Стеклянная стена создает хоть какую-то иллюзию простора?» — подумала, пока Соня, просунув мордочку в кабинет, сообщала, что к Дарье Яковлевне посетительница.

Даша оторвала взгляд от разложенных на письменном столе бумаг. Ее красивые подкрашенные брови сошлись над переносицей.

И Вероника, пожалуй, догадалась, с чем связано ее недовольство: Софье следовало вызвать хозяйку наверх, в зал, а не приводить в кабинет, где царил бедлам, который даже с большой натяжкой не получится назвать производственным бардаком. Зал кафетерия сверкал образцовым порядком, здесь разъехавшиеся стопки документов, на скамейке громоздятся яркие разнокалиберные коробки — скорее всего, образцы упаковочной продукции, на сейфе еле-еле уместились три наградные статуэтки, две чашки, плюшевый медведь и заткнутый за него рулон ватмана.

Соня, заметив нахмуренные брови, пролепетала нечто извинительное. Едва поняв, кто к ней пожаловал, Дарья Яковлевна сменила гнев на милость.

— Здравствуйте, Вероника! — Обрадовалась, встала и одним шагом приблизилась к двери, попутно смахнув две упаковочные коробки под стол для посетителей. — Присаживайтесь, пожалуйста, и простите за беспорядок. Готовлюсь к ремонту кабинета, разбираю текучку…

Полумятова уверила, что не стоит беспокоиться. Примостилась на краешек диванчика, даже не попробовав засунуть ноги под столешницу.

— Чай? Кофе? — любезно предложила Дарья. — Заодно познакомитесь с нашим ассортиментом.

Потенциальная работница улыбнулась во все зубы:

— Я уже вчера была здесь, ознакомилась.

— И как? — Взгляд Дарьи сделался пытливым. Она вернулась за письменный стол, села и поставила перед собой руки, сложенные домиком.

— Понравилось. Особенно пирожное «Снежинка». Название, мне показалось, хорошо подчеркивает вкус — натуральная ваниль, лайм, мята. Ягоды клюквы тоже в тему.

— Спасибо, — расцвела улыбкой Дарья. — Это наша фирменная коллекция «Времена года», в прошлом году запустили. «Снежинка», «Примула», «Ромашка» и «Рябинка». Названия, может, и не оригинальные, зато понятные. Вначале мы хотели выставлять десерты как сезонный ассортимент, но «Снежинка» так понравилась гостям, что решили сделать ее постоянным предложением. Летом прохладная мята тоже спросом пользуется. — Дарья сделала паузу и приступила к сути: — Итак, Вероника, я познакомилась с вашим резюме. Кстати, оно, на мой взгляд, не имеет особого значения — достаточно зайти на ваш сайт, чтобы судить о вашей квалификации. В связи с чем у меня появился естественный вопрос: судя по отзывам на вашем сайте, у вас и в столице дела идут неплохо, так почему вы ищете работу здесь?

— По личным причинам, — сдержанно пояснила Вероника. — Захотелось сменить атмосферу.

— Понятно, — пробормотала Дарья. — Бывает. А вы, случайно, замуж не собираетесь?

Вероника настолько опешила от неожиданного поворота, что даже подалась назад.

— Простите?