Рифейские горы

Глядя на них, Айвар всё острее чувствовал своё одиночество. С ним никто не разговаривал, к нему никто не подходил. Вообще-то, он и сам не напрашивался в компанию. Это были враги, и по-другому он не мог к ним относиться. Их он и собирался бросить в горах с самого начала. Сейчас, когда Лил остался на корабле, можно было рискнуть. Но Кэйдар теперь осторожничал, глаз буквально не сводил. Держался весь день поблизости. Стоит только вспомнить тот случай с поводьями.

Руки, в течение всего дня связанные в запястьях верёвкой, устали и болели невыносимо. Неужели Кэйдар и дальше собирается держать тебя так? И есть хотелось сильно. Обычно Айвар получал, пока плыли, свой хлеб и воду один раз, в полдень, но в этот день за всей суетой и сборами о нём забыли. Когда хотелось пить, он несколько раз на ходу пожевал снега, но от этого ещё сильнее свело желудок.

А аэлы варили кашу с бараниной, пекли хлебные коржи в низких больших сковородах, поставленных прямо на угли. Запах хлеба с пряностями и аромат варёной солонины стлался по низине, Айвар чуть слюной не захлебнулся. Смотрел, пока аэлы ели, сидя вокруг костров к нему спиной. Про него самого так и не вспомнили.

Замерзая и страдая от голода, он всё равно как-то умудрился задремать, так и заснул, прижав связанные руки к груди и низко опустив голову.

Проснулся от осторожного прикосновения к плечу, вскинул голову — Виманий.

— Ты говорил о тропе через эти горы, я хотел бы отметить её местонахождение на своей карте. — Он развернул пергаментный свиток, близко поднёс к лицу Айвара и, продолжая держать его обеими руками, пояснил:- Здесь всё сплошь незнакомые места, видишь? Я даже не могу как следует прорисовать их… А мне, понимаешь, хочется всё сделать как надо, как есть, до конца. Так, чтоб эта карта была полной. Господин Кэйдар говорит, ты знаешь тут всё, ты обязан помочь мне…

— О-о-о! — Айвар со вздохом уткнулся лицом в раскрытые ладони, сквозь пальцы посмотрел на рисунок. Как она надоела ему уже, эта карта. Эти постоянные вопросы и выспрашивания. Он и так уже рассказал больше, чем мог себе позволить. Конечно, есть некоторые очень важные детали, без которых аэлам никогда не попасть в марагские земли. Он никогда бы не рассказал им всей правды, даже Виманию.

Но сейчас картограф требовал от него того, чего и сам Айвар не знал. За этой горной грядой мараги и сами никогда не появлялись. Здесь вечные снега и вечный холод. Богиня-Мать при всей своей доброте никогда не посещает эти земли. Это земля мёртвых. И они не должны были тревожить эти горы. Даже думать об этом грех!

А как же отец? Твой отец Дианор! Он же бывал где-то в этих местах. Ещё до свадьбы на твоей матери. Её-то он и привёз откуда-то отсюда.

Почему же они всегда так мало говорили об этом? Про своё знакомство, про прошлое матери, про путешествие отца за границу зримого мира.

— Ты не хочешь помогать мне? — Виманий по-своему понял эту заминку. — Господин Кэйдар приказывал тебе не чинить мне никаких препятствий.

— Я хотел бы вам помочь, господин, честно, хотел бы. — Айвар смотрел на аэла поверх кромки пергамента. — Но я сам никогда не был здесь! Эти места, — попытался подняться, но не смог, помешала общая слабость во всём теле, — они незнакомы мне так же, как и вам, — договорил уже шёпотом, задавливая болезненный кашель стиснутым кулаком.

— Тебя кормили? — неожиданно сменил тему Виманий, мараг в ответ плечами повёл так, будто вздохнул во всю глубину лёгких. — Подожди, я сейчас!..

Вернулся через полчаса с чашкой уже холодной каши, собрал из остатков по всем котлам. Принёс и большую кружку горячего травяного чая. Стоял чуть в стороне, сверху глядя, как варвар ест, поставив миску себе на колени. Связанными руками неудобно было держать ложку, и Виманий пообещал:

— Я поговорю с твоим господином, может, он разрешит тебе некоторую свободу…

Айвар усмехнулся, выгребая деревянной ложкой остатки каши. Долго отогревал ладони о горячую кружку, голодными глазами смотрел на хлебный корж в складке плаща. Но не стал его есть, пользуясь тем, что Виманий отвернулся, украдкой спрятал хлеб за пазуху.

Бежать! Бежать отсюда!

Мысль о побеге не отпускала Айвара ни на минуту. Единственное, что нужно для этого, — подходящий момент. Снег, по всей видимости, на несколько дней зарядил, он скроет все следы. Да и Кэйдар, он врал, он не тронет Айну и ребёнка — тоже. Да, он брал тебя на испуг, не иначе. Когда тогда бежать?

Сегодня! Этой же ночью! Тогда, когда этого даже Кэйдар ждать не будет. Неожиданность — только она на твоей стороне! Она будет работать на тебя.

— Я поговорю с тобой завтра, — сказал Виманий, собирая посуду, — утром. А сейчас отдыхай, спи… Можешь перебраться поближе к кострам, там теплее…

— Спасибо, господин, я лучше останусь здесь.

__________________

Кэйдар, Лидас и Велианас засиделись у своего костра допоздна. Праздновали начало похода вином. Специально взятый с собой в дорогу раб-кулинар приготовил им хороший ужин. А на свежем воздухе, после трудного и долгого пути, да ещё и с вином всё выглядело просто отлично.