Рок. Лабиринт Сицилии

— Как он себя чувствует?

— Его состояние ухудшается! — ответил Кудос. — Но ваш приход может взбодрить его.

Они прошли в сад. Возле небольшого акведука с водой и, расположенным вокруг него зарослям реликтовых растений, сидел проконсул.

Септемий очень удивился, увидев, как выглядит проконсул. Внешние изменения заставили Септемия содрогнуться. Глаза Селинатора запали, осунувшееся лицо имело бледный цвет… Фигура когда-то сильного физически человека стала заострённой из-за худобы суставов. Проконсул как-то высох, будто бы его болезнь продолжалась очень долгое время…

— Проконсул Гай! К тебе пришли посетители и в числе их твой молодой друг, Септемий Бибул! — громко сказал Кудос.

Проконсул медленно повернул голову. На его истощённом лице проявилось что-то наподобие улыбки.

— Я ждал его! Очень ждал. И вот имею радость видеть его целым и здоровым. А, Луций! И ты пришёл проведать меня?! Здравствуй, Тит! Я рад видеть славного легата, которому пришлось вынести столько невзгод в этом несчастном походе! Спасибо, друзья, что не забыли старого Селинатора!

— Что ты, Гай! Нам тебя так не хватает в Сенате! Твоё мнение всегда считалось одним из самых весомых и мудрых! — приветливо обратился к проконсулу Гракх. — А с твоим исчезновением из зала заседаний умеренных политиков Сената стало значительно меньше!

— Здравствуй, дорогой, Гай! — Септемий подошёл к проконсулу и обнял его за плечи. — Как твоё здоровье?

— Здоровье ходит где-то по улочкам Рима. Ладно, что ещё ясность мышления не оставила меня и всё ещё присутствует вот здесь, — Селинатор приложил палец к своему лбу. — Ну, хватит обо мне. Септемий, расскажи, что нового в нашем с тобой расследовании?

Сетемий задумался на минуту. Потом полез в висевший у него под тогой кожаный кошель. Он достал оттуда какую-то золотую пластину с непонятными знаками на ней. Структура золота была необычной. Это была не просто пластина, в ней были какие-то полости и каналы, выступы, правильные неровности… Всех присутствующих удивило столь необычное украшение. Все придвинулись к Септемию, чтобы лучше рассмотреть то, что Септемий держал в раскрытой ладони. Септемий, держа в руке амулет, сказал:

— Вот то, зачем Катон ездил в Египет! Я не знаю, стоила ли другая часть, находящаяся в Карфагене, пятидесяти тысяч римских жизней! Но та часть Сената, что скрыто затеяла этот поход, считала, что да! Я думаю, и сейчас считает! Поэтому я поддержал ведение войны, так как они, всё равно бы не приняли мира! А так мы сможем повлиять на ведение войны и заключение мира.

— Но что это, Септемий? — спросил поражённый речью Бибула Гракх. Тит Бабрука был удивлён не меньше его, но сдержанность, присущая солдату, заставила наблюдать за происходящим молча.

— Это одна из частей диска Астарты! — объяснил Селинатор, протянув руку и взяв пластину с ладони Септемия. — Какая необычайная структура металла! По легенде, народ, собравший все части диска, будет править миром вечно! Но эту легенду создали одни боги, а другие её разрушили! И много веков эти части были разбросаны по всему свету. Но одна из них каким-то образом оказалась у Рема. Каким путём она попала к нему, сокрыто печатью тайны: Sub Rosa. Примерно в то же время такая же часть оказалась в Сардах. Вернее, вот эта часть! — Селинатор взял пластинку большим и указательным пальцами и повертел, чтобы все смогли рассмотреть её со всех сторон. — Она была в разных руках! В руках ассирийских царей, и они расширили свою империю до небывалых для тех времён границ! Потом она оказалась у Хаммурапи и ещё у многих сильных мира сего! Наконец, она оказалась в руках Александра. Она пришла к нему вместе с информацией обо всём диске. И он начал искать другие! Искал в различных странах! Но время распорядилось иначе, его короткой жизни не хватило на их поиски! Хотя в конце своих дней он напал на след остальных частей и понял, что искал не в той стороне! Время унесло его! Но помыслы его зародились в братьях, вскормленных волчицей на берегах Тибра! Для этого и был создан орден арканитов, и под тайной Sub Rosa была провозглашена конечная цель их помыслов. Не случайно был построен храм Двуликого Януса! Вот эта часть и есть часть, принадлежащая именно Двуликому! Только у нас он называется Янусом, а в древнем Шумере он имел имя Изимуд! Это бог-посланец! Бог-загадка! Орден, имея уже две части диска, сгорает от нетерпения захватить остальные. Одна из них, часть Молоха, находится в Карфагене, где страшный культ исполняет Священная Каста. Эта часть находится в храме, на огромном алтаре бога! Вот этот храм и стал конечной целью войны с Карфагеном. Где ты её взял? — Селинатор отвёл свой взгляд от золотой пластины.

— Взял у брата-близнеца понтифика Катона! — ответил Септемий.

— Так, значит, брат-близнец существует? — Селинатор воспринял эту новость спокойно в отличие от Гракха и Тита Бабруки.

— Существовал, — сухо ответил Септемий. — Но кто знает, сколько у него братьев? Ведь они все в масках!

Селинатор долго молчал, размышляя:

— Что собираешься делать с ней?