Рок небес

– Просто делаю расчеты на случай худшего, если нам придется все сворачивать. – Я подняла голову от своих записей, хотя вывела еще только половину уравнений, и пояснила: – Гравитационный маневр.

Паркер коротко кивнул, сигнализируя, что понял меня. Во время подготовки мы не раз прорабатывали такой сценарий.

– «Пинта», говорит «Нинья». У вас системы в порядке?

– Так точно. – По межбортовой связи до нас с треском донесся голос Бенкоски. – Я голосую за вариант с микрометеоритом.

«Пинта» немного развернулась, направив на нас свой телескоп, но они все равно не могли разглядеть лучше меня. Мы могли апеллировать только догадками, пока кто-то не увидит проблему собственными глазами.

– Готовимся ко всему, – Паркер изучал схему на доске, уперев руки в бока. – Авелино, соберешь все необходимое для замены трубы. Фланнери, ты подготовь заплатку, вдруг там обнаружится что-то неожиданное. Грей? Сообщи ЦУП, что мы планируем экстренный выход в открытый космос.

– Я уже им вовсю печатаю, – Флоренс фыркнула в микрофон. – Поверить не могу, что получила докторскую степень, чтобы работать машинисткой.

– И прачкой, – Паркер ухмыльнулся. – Дай знать, когда они ответят.

– Ты думаешь, что все, кроме тебя, идиоты?

– Ага, – Паркер повернулся ко мне: – Йорк, подготовь план полета на самый пессимистичный прогноз.

Можно было бы выдать какую-нибудь шутку, но время поджимало, так что я просто кивнула и продолжила работу. Прекрасно, что я могла справиться с такими расчетами, но мне все равно не хватало родных и точных цифр для полной уверенности.

Связь с Землей отставала примерно на пятнадцать минут. Сейчас Натаниэль уже должен быть в центре управления полетами. Они с командой работают над возможными решениями. В одной руке он крепко сжимает карандаш, рукава рубашки закатаны до локтей. Клемонс выпускает облако сигарного дыма, и оно клубится вокруг моего мужа, пока тот измеряет помещение шагами, пытаясь решить проблему.

Карандаш продолжал бегать по странице. Я корректировала курс и представляла, что муж шагает у меня за спиной. Разум порой творит странные вещи, когда мы ищем утешения.

– Пришел ответ. – Было слышно, как у Флоренс на фоне гремит, выплевывая команды, телетайп. – Готовы?

Я подняла глаза от расчетов, как будто могла ее увидеть. В какой-то момент, пока я работала, Леонард и Рафаэль ушли. В комнате остались только я и Паркер. Он стоял по стойке «вольно» и смотрел на динамик.

– Можешь говорить.

– Бобиенски предлагает поставить на этот выход две основные цели: выявить причину пробоя и по возможности залатать дыру. Если это невозможно, нужно попробовать заменить поврежденный участок трубы. Мы хотим сократить время выхода в открытый космос, поэтому сначала идет попытка поставить заплатку.

Я нахмурилась. Кларенс «Пузырь» Бобиенски был помощником Натаниэля. Почему ответил не Натаниэль? Конечно, я знаю, что Клемонс не хотел, чтобы мой муж работал на моих полетах, но здесь ведь совсем иная ситуация. Это был его проект, и он оставался главным инженером миссии.

– Ну, мы и сами на этом остановились, так что это обнадеживает, – Паркер развернулся и схватил свой блокнот. – Скажу, чтобы Авелино и Фланнери одевались.

– С этим не торопись. Я не закончила читать.

Паркер приподнял одну бровь, как будто Флоренс могла это увидеть.

– Продолжай.

– ЦУП говорит, что в космос должны выйти Рафаэль и Терразас. Они хотят, чтобы Кэм оставалась в медмодуле, ты отвечал за управление кораблем, а Леонард с Эльмой помогут им надеть скафандры.

– А что говорит Натаниэль? – вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успела осознать, что это плохая идея. ЦУП передавал все через оператора, и попытки с ними спорить только приведут к всеобщему раздражению. – Простите. Неважно.

– Нет… – Паркер повернулся и взглянул на меня, положив свободную руку на бок. Другой он постукивал блокнотом по бедру, отбивая неровный ритм. – Выходить в космос должен Фланнери, а не Терразас. Попроси их, чтобы они пояснили свой выбор, и скажи, что мне нужно мнение доктора Йорка. А еще скажи, что у Фланнери больше опыта работы в открытом космосе и с клеящими материалами, чем у Терразаса, и я считаю, что выйти должен он.

Об этом всегда стоило помнить во время общения с задержками во времени: нужно включать в одно письмо все, что тебе приходит в голову, потому что перебрасываться кучей сообщений не выйдет.

– А, черт, – Паркер покачал головой: – Я сейчас приду и сам им напишу. Так будет быстрее.

– Рада, что ты это понял. Поднимайся.

Он вышел из кухни и оставил меня наедине с числами.

* * *

Кэм вошла на кухню, засунув руки в карманы докторского халата.

– Как успехи с расчетами?

– Почти все перепроверила…

Я провела карандашом по листу, изучая длинные уравнения, описывающие путь до Марса и обратно на Землю. Бак Роджерс мог с легкостью изменить курс, но в реальной жизни существовала гравитация. И это означало, что быстрее всего будет выполнить гравитационный маневр вокруг планеты. Проблема заключалась в том, что это все равно займет много времени.

– Кофе будешь? – спросила Кэм.

– Спасибо.