Российские гении авиации первой половины ХХ века

Большое значение имел транспортный вертолёт Сикорский S-61/SH-3 «Си кинг». Он был построен в соответствии с контрактом от декабря 1957 г. с ВМС США. Первый полет опытного образца состоялся 11 марта 1959 г. Серийное производство было начато через два года. Было построено 796 вертолетов S-61 всех модификаций; кроме того, по лицензии построено более 600 вертолетов, в том числе для VIP-персон.

В 1967 г. впервые был осуществлен беспосадочный трансокеанский перелет при девяти дозаправках в воздухе. Пара S-61 (СН-ЗЕ), стартовав в Нью-Йорке 31 мая, приземлилась в Париже 1 июня. Дальность полета составила 6873 км, продолжительность—30 часов 46 минут. В Салоне в Ле Бурже вертолеты уже поджидал И. И. Сикорский. Он сердечно поздравил командиров экипажей майоров Герберта Зендера и Дональда Морраса с выдающимся событием в истории вертолетостроения – беспосадочным перелетом через Атлантику. На базе вертолёта S-61 (VH-3D) летает президент США. Стоимость президентской машины составляет $6,4 млн. Традиция использовать для коротких перелётов винтокрылые машины, а именно вертолеты конструкции Игоря Сикорского, предложил Эйзенхауэру (1953–1961) специальный советник Президента по науке профессор Георгий Кистяковский.

«Marine One» – вертолёты президентов США

За свою жизнь Сикорский получил свыше 80 различных почетных наград, призов и дипломов. Среди них российский орден Св. Владимира 4-й степени, ранее упоминавшийся, медали Давида Гугенхейма, Джеймса Уатта, диплом Национальной галереи славы изобретателей. В 1948 г. ему была вручена редкая награда – Мемориальный приз братьев Райт, а в 1967 г. он был удостоен Почетной медали Джона Фрица за научно-технические достижения в области фундаментальных и прикладных наук. В авиации, кроме него, ее был удостоен только Орвил Райт. Сикорский был почетным доктором многих университетов. Скончался великий авиаконструктор 26 октября 1972 г. Игорь Иванович Сикорский, верный своей скромности, ушел из жизни тихо и спокойно. А на похоронах, когда опускали гроб в могилу, все увидели символичный знак. На большой высоте два самолета на перпендикулярных курсах образовали своими инверсионными следами большой белый крест. Этот крест был как благословение неба, которое принимало к себе душу великого труженика и человека.

8.3. Истребители Александра Прокофьева-Северского

В качестве проектировщика лучших американских истребителей прославился бывший офицер императорской армии Александр Прокофьев-Северский (1894–1974) из семьи потомственных дворян. Все его предки были военными, и только отец Николай посвятил свою жизнь искусству и стал известным в Петербурге певцом оперетты, режиссером и владельцем театра (Северский – его сценический псевдоним). В 1914 г. Александр окончил в Санкт-Петербурге Морской кадетский корпус, получив чин мичмана. В то время в воздух поднялись первые аэропланы, и юного моряка отправили в школу летчиков морской авиации. Окончив ее, он начал летать, но тут произошло несчастье. На борту его самолета взорвалась бомба. Александр оказался в госпитале, где врачи ампутировали ему правую ногу чуть ниже колена. Казалось, на карьере военного летчика можно было ставить крест, но Прокофьев-Северский решил не сдаваться. Поставив протез, он стал упорно тренироваться и скоро мог кататься на коньках. Но никто не верил, что пилот без ноги сможет летать. Чтобы доказать обратное, молодой летчик на летающей лодке М-9 Григоровича пролетел под Николаевским мостом в Петрограде. Этот полет вызвал сенсацию. Начальник воздушных сил Балтфлота, контр-адмирал А. Непенин решил не наказывать удальца за проступок, а отправил доклад Николаю II, в котором просил «высочайшего разрешения» для мичмана на боевые полеты. Резолюция царя была короткой: «Читал. Восхищен. Пусть летает. Николай».

В воздушном бою за Моозунд с немецкими аэропланами, который длился целых 2 часа, он подбил четыре самолета неприятеля. За этот бой летчика наградили Золотым оружием и повысили в звании. К моменту Октябрьской революции 1917 г. Александр Прокофьев-Северский стал одним из самых известных лётчиков-асов в России. Он налетал 1600 часов, участвовал в 57 воздушных боях, одержал 13 побед, имел множество боевых наград, в том числе почётное золотое оружие и орден Святого Георгия 4-й степени, специальную награду за ценные изобретения в области морской авиации. Обладая званием по ведению боя истребительной авиацией Балтийского флота, он имел должность технического консультанта при Адмиралтействе. А было ему в ту пору всего-то 23 года!