Розовый Дождь

Люка волокли как куль с овощами, а он не только не мог ничего сделать, не применив волшебства, конечно же, но и узнать и увидеть тех, кто взял его в плен! Одно утешение было: «Ну, если меня не убили, если они говорят на всеобщем наречии, если меня будут допрашивать, значит, по крайней мере, это не твари из Леса и не неразумные обитатели подземелий, а как-никак цивилизованные существа. А это значит, что с ними всегда можно договориться. Тем более что если они реально будут угрожать моей жизни, всегда можно воззвать к Потоку…  Ну это уж на самый крайний случай!»

— Эгей! Кого везем?

— Да тут нашли одного, почти на самой границе сидел, спал. Вот, тащим на дознание. Тяжелый как мешок угля! Слушай, подвези, а?

— А что — можно! Ну-ка давай-ка, оп-п-п-п-ля! — Люк почувствовал, как один из говоривших взял его за шиворот, а другой за ноги, а потом они его несколько раз раскачали и закинули на какую-то выпуклую гладкую поверхность, точь-в-точь как крестьяне закидывают мешки с овощами на телеги!

— На, привяжи его, а то соскользнет ещё! — Люк почувствовал, что его привязали к гладкой выпуклой поверхности, а потом…

— Поехали, ха-ха-ха! — Люк почувствовал, что он скорее даже не «поехал», а полетел — причем в буквальном смысле слова! Потому что сначала он передвигался по земле, потом он почувствовал, что каким-то образом едет уже по стене, а потом — и вверх ногами! И причем так быстро — что ветер аж засвистел в ушах! У Люка закружилась голова, его затошнило, и он громко застонал.

— Что? Не нравится каруселька, да? — кто-то довольно засмеялся густым низким голосом. — А ну, верни её на пол, а то он нас ещё измажет! — скорость передвижения значительно упала и Люк почувствовал, что они вновь движутся по полу, как положено.

Сколько продолжалась эта гонка в кромешной тьме, Люк не знал. Он только ощущал, что воздух становится все свежее и свежее, а вскоре даже сквозь темную повязку и закрытые веки он стал ощущать присутствие света.

А потом неизвестное средство передвижения встало, и Люк почувствовал, что его отвязывают от его спины и ставят на ноги.

— Ну, все, думаю, можно повязку снимать — путь он уже не запомнит. Пусть смотрит, пока может, хи-хи-хи! — раздался гаденький смешок и Люк почувствовал, как с его глаз сняли повязку.

В глаза ударил яркий свет и он инстинктивно сморщился от боли и закрыл их ладонями — слишком много времени он провел во тьме. Когда, наконец, он смог по-настоящему открыть глаза, он чуть не упал от удивления.

Люк стоял у обрыва и смотрел вниз — в чашеобразной подземной долине стоял гигантский город, целиком построенный из горного хрусталя. Многоэтажные дома с блестящими хрустальными стенами, с длинными башенками на крышах, шпили которых венчали какие-то яркие светящиеся камни. Камни были прозрачные как слеза, но рассмотреть, что же в них находится, было невозможно — такой яркий свет от них исходил, что смотреть было больно. Именно свет из этих камней и освещал весь подземный город.

Мостовые все были выложены из золотых кирпичей, по бокам мостовых «росли» деревья, сделанные из серебра, на ветвях которых чирикали золотые и серебряные птицы. А в самом центре города стоял огромный дворец из хрусталя грибовидной формы. Он был весь испещрен различными отверстиями-входами, к нижним отверстиям вели простые лесенки, а к верхним — хрустальные лифты, на которых множество маленьких, словно муравьи, существ постоянно поднимались и спускались.

— Что, нравится? Смотри-смотри, белобрысый, может, видишь все это ты в первый и последний раз!

Тут Люк повернул голову в сторону своих мучителей и с удивлением чуть не присвистнул — перед ним стояли два маленьких человечка, ростом ему по пояс. Длинные оранжево-рыжие бороды, румяные щеки, глаза, скрытые за темными очками, широкие мозолистые сильные руки, кривые крепенькие ноги. Оба человечка были одеты в одинаковые кожаные комбинезоны, на головах обоих — металлические каски с фонариками, оранжевые нарукавные повязки на плечах. В руках каждый из них держал металлический прут, по которому пробегали сине-зеленые искры, а рядом с ними стояла огромная, больше человеческого роста тварь — какой-то подземный жук с большими, фосфоресцирующими глазами и хищными жвалами, с которых падала желтая пена. На жуке с деловым и важным видом восседал ещё один такой же карлик. Он тоже держал в руках электрическую палочку — видимо, она у него играла роль одновременно и поводьев, и шпор, и хлыста для его весьма странного «коня».

Люк вопросительно замычал.

— А-а! Поболтать захотелось! Как бы не так! Перед Советом Мудрых разговоришься, белобрысик, а пока — двигаем к твоему новому дому! — с этими словами карлик, что стоял слева, прикоснулся своим прутом к спине Люка и тот аж взвизгнул от сильного удара тока. Волосы на голове встали дыбом, а перед глазами поплыли оранжевые круги.