Розовый Дождь

— Это тебе так, на перспективу, — хмыкнул карлик. — Смотри у нас, не балуй больше! Ну, все, кум, спасибо за подвоз, а то бы полдня с этим шелупонились! Давай! — сказал карлик и помахал рукой всаднику, а тот, махнув в ответ рукой товарищам, прикоснулся электрической палкой к левому усу-вибриссе жука и тот мгновенно развернулся в противоположную сторону, когда же карлик прикоснулся к центру его головы — то тот припустил обратно в тоннель, оставшийся за спиной Люка.

— А ну пойдем за нами, а то, сам понимаешь, управа на тебя у нас есть! — гоготнул левый карлик и подтолкнул Люка идти направо, вдоль обрыва.

Шли недолго, минут десять-пятнадцать, пока не дошли до какой-то странной конструкции — это была грибовидная каменная будка с какими-то хитрыми колесами и шестернями внутри, на которых крепились стальные тросы. Эти тросы затем тянулись куда-то вниз, будучи прикреплены к вершинам специальных стальных башен, поднимавшихся снизу. Когда Люк с карликами подошли к будке, один из них нажал скрытую от глаз кнопку, колеса и шестерни пришли в движение, и вскоре к ним со стороны обрыва «подъехала» металлическая кабинка, прикрепленная сверху к тросу, и остановилась. Люк вместе со своими конвоирами зашли в кабинку, карлик нажал кнопку на передней панели, и кабинка вместе с двигающимся тросом поехала вниз, в сторону хрустального города.

Люк во все глаза смотрел на это небывалое чудо техники. Видимо, карлики это заметили и довольно хихикнули:

— Смотри, смотри, белобрысая человечина, как жить-то надо! Это вам не на электромобилях да аэронах гонять — которые, между прочим, мы и придумали! — тут потрудиться надо, чтобы такую чудовину создать! Ха! — чтобы лучше видеть восхищенное лицо Люка, они даже сняли свои темные очки, которые крепились на их голове на специальной упругой ленте, с глаз и одели их на лоб. Люк увидел их глаза — хитрые, шустрые, умные, которые постоянно бегали и казалось ни мгновения не хотели остаться на месте.

Но Люк скоро отвернулся от них и обратил все свое внимание на приближающийся город, растущий буквально на глазах. При большем приближении Люк увидел, что золотые мостовые достаточно широки и разделены на две части — по одним ходили пешком, а по другим передвигались что-то вроде повозок, в которых возят уголь и руду в шахтах. Они, как и те повозки, передвигались по металлическим рельсам, но внутри них размещались мягкие сиденья, какие-то рычаги, да и двигались они совершенно самостоятельно.

Люк молча показал на них рукой.

— А-а-а! Интересно? Во-во, деревня, увидел цивилизацию! Это покруче ваших, точнее, наших, электромобилей, посложнее…  Ваши — точнее, наши тоже, потому что мы их придумали! — электромобили ездят на батареях, заряжаемых от солнца, а наши роллы берут энергию от самих рельс, через которые пропущен ток. А потому они могут ездить круглые сутки, сколько угодно, а ваши — то есть опять-таки наши! — если солнца не будет дня три (мало ли!) сдохнут все и никуда вы на них не уедете, ха!

Карлик опять довольно хмыкнул и потер от удовольствия свои маленькие, но широкие как лопаты мозолистые красные ручки — видимо, не часто у них был повод похвастать мастерством своей расы перед посторонними.

Наконец, кабинка на тросе добралась до днища чашеобразной подземной равнины, и карлики вывели пленника к такой же, как наверху, грибовидной каменной штуковине. От неё же начиналась те самые серебристые рельсы, которые как вены и артерии пронизывали все городские мостовые. Один из карликов нажал кнопку на грибовидном здании, и вскоре к ним подъехала свободная тележка. Карлик нажал на кнопку на передней панели и тележка на удивление мягко, но довольно быстро поехала вперед. Когда она добиралась до перекрестка, карлик, что сидел впереди, нажимал управляющий рычаг то влево, то вправо, то прямо, и в зависимости от этого вагонетка ехала в соответствующую сторону.

К удивлению Люка, несмотря на обилие вагонеток, в движении царил полный порядок, пеших карликов было очень немного — зато любопытных было не занимать! Проезжающие мимо них в противоположную сторону роллы битком набитые карликами — не все из которых имели бороды, было много молодых безбородых лиц и даже женских — круглые мясистые щечки, курносые носики, пухлые губки, белые накрахмаленные чепчики на головах — все они таращились на Люка и тыкали в него пухлыми розовыми пальцами, а совсем малютки даже плакали от страха.

— Видал? — толкнул его в бок сидящий рядом карлик. — Многие из наших вообще ни разу в жизни не видели таких громадин. Нечасто они у нас бывают. Даже дети напугались, ха!

А между тем вагонетка двигалась прямо к хрустальному дворцу. Дворец не был окружен никакими стенами — да и здесь, глубоко под землей, они, видимо, не были нужны — зато со всех сторон его опоясывал ров с булькающей водой, от которой поднимался куда-то вверх теплый пар. Теперь-то до Люка, наконец, дошло, почему воздух в тоннеле становился все теплее и теплее, а здесь, внизу, и вообще была комнатная температура.