Когда в начале марта 1660 г. главная русская военная сила на территории Великого княжества Литовского — армия И.А. Хованского двинулась к Ляховичам, то это решение во многом определялось тем, что в юго-западной части Великого княжества Литовского русская власть все еще была недостаточно прочной. Дело было не только в том, что здесь находились крепости — Ляховичи, Слуцк и Несвиж, не подчинявшиеся русской власти. На этой территории ходили крупные отряды так называемых «волонтеров», людей, не входивших в состав регулярной армии Речи Посполитой, которые вели войну с русской властью на свой страх и риск. Состав этих отрядов, которые возглавляли мозырский земский судья С. Оскерко и полковник Д. Мурашко, был достаточно пестрым. В него входили и не признававшие русской власти шляхтичи, и занесенные войной на эти земли запорожские казаки, и разоренные той же войной крестьяне. Размер этого войска был довольно значительным. По сообщениям захваченных пленных, весной 1660 г. в нем насчитывалось «шляхты и казаков 12 хоруног да пехоты 2 хорунги, а под хорунгою, де, было человек по 50 и по 60»[2290]
. Отряды эти разоряли имения «присяжной шляхты» в районе Несвижа и Мира, отдельные отряды появлялись и под Минском, хотя их пытались задерживать на переправах через Неман[2291]. С приходом армии Хованского эти отряды оказались в опасном положении. 3 апреля они потерпели поражение в бою с войсками Хованского у с. Романова в районе Слуцка. Оскерко и Мурашко скрылись в Слуцке. Их обоз попал в руки победителей, а «челядь, которая у обозу была, всех побили»[2292].Однако главной целью похода были Ляховичи, где находилось много имущества, принадлежавшего П. Сапеге, и скрывалось большое количество шляхты, не признававшей русской власти. И.А. Хованский рассчитывал, что он скоро овладеет этим городом. Он был способным полевым командиром, но ни он, ни другие военачальники не обладали опытом осады и штурма сильно укрепленных крепостей, а гарнизон и жители Ляхович сражались с мужеством отчаяния. Попытка с ходу взять город штурмом 25 марта была отбита. Пришлось перейти к правильной осаде, подвезти в военный лагерь артиллерию. Армия Хованского надолго задержалась под Ляховичами[2293]
. Уход главных русских военных сил на юг привел к ухудшению положения на землях Великого княжества Литовского, граничивших с Жемайтией и Подляшьем, где стали появляться все более крупные отряды польско-литовских войск, освобождавшихся по окончании военных действий со шведами. Напряжение стало нарастать к концу апреля.В отписке, доставленной в Москву 6 мая, виленский воевода кн. Д. Мышецкий с тревогой сообщал, что находившееся под Бовском в Курляндии литовское войско во главе с М. Пацем вернулось в Жемайтию. В Вилькомире и в Кейданах собираются отряды, «а в Виленское и Троцкое воеводство приезжая…. хлебные и денежные доходы на себя собирают, верст за 30 и менши от Вильно»[2294]
. 29 апреля один из отрядов Паца во главе с полковником Сесицким совершил нападение на саму столицу Великого княжества. Отряд пришел к городу «по присылке виленской присяжной шляхты» и мещан, которые помогали выламывать городские ворота. Был захвачен т. н. «большой город», в котором был перебит русский гарнизон. Высланные из главной крепости — «замка» — войска вели бой полдня и выбили противника из города, но литовское войско лишь отступило от города и стало в миле от него по Ковенской дороге. Д. Мышецкий с тревогой сообщал «великим» послам, что, судя по показаниям пленных, к городу вскоре подойдет М. Пац с «большими людьми». Д. Мышецкий жаловался послам, что И.А. Хованский, несмотря на неоднократные обращения к нему, не вернул полк Кунингама, который забрал с собой «без указу», и заявляет, что «Бильна, де, у него за хрептом»[2295].Внимание самого Хованского привлекало к себе Подляшье, где за Бугом стояли войска X. Полубенского и С. Чарнецкого. В отписке, доставленной «великим» послам 27 апреля, он сообщал, что их передовые отряды переходят Западный Буг и напали на русских ратных людей, собиравших хлеб в Волковыском повете[2296]
. Один из «подъездов», посланных С. Чарнецким, захватил Волковыск и взял в плен воеводу Челищева[2297]. И.А. Хованский выслал на Буг К. Нащокина с 9 ротами рейтар и полк «присяжной полоцкой шляхты»[2298], но столкновения на этот раз не произошло, отряд возвратился, нигде не встретив противника[2299]. Такой рейд, конечно, не мог разрядить обстановку. Собравшиеся на Подляшье отряды «волонтеров» во главе с С. Русецким 1 мая заняли Брест и осадили замок[2300].