Рыцарь пентаклей

Несмотря на бурю в душе, Орди стоял незыблемо, как громоотвод. И как громоотвод принимал на себя гнев клиентов, до тех пор, пока тот не начал стихать. Улучив момент, когда децибелы спали настолько, что можно было позволить себе вставить несколько слов, юноша улыбнулся ещё шире, отчего едва не свело скулы, и поднял руки, сдаваясь на милость толпе престарелых фурий.

— Дамы! — сказал он ещё раз. — Я со всем разберусь. Вы можете оставить информацию моим помощникам, и наши люди принесут товары к вам домой! Бесплатно!

Какое-то время Орди пришлось играть роль волнореза: женщины, обдавая его душными и тяжёлыми ароматами духов, устремились к помощникам, которые в тот момент яростно желали чем-нибудь отгородиться.

Юноша открыл дверь своим ключом и вошёл внутрь. Зазвенел колокольчик, старик, упорно что-то записывавший, поднял указательный палец, призывая не прерывать. Продавец посмотрел на Орди, и в его глазах было столько мольбы, что юноша сжалился и жестом приказал ему уходить.

— Что вы здесь делаете? — спросил лорд Ординари у старикашки.

Проверяющий старательно выводил цифру за цифрой, шевеля губами.

— Я спросил, — раздражённо повторил юноша, рассматривая лист бумаги, испещрённый непонятными надписями и сложными расчётами, — что вы здесь делаете?

Старик дописал число и взглянул на Орди поверх пенсне так, словно юноша был чем-то выпавшим из-под лошадиного хвоста.

— Я из Министерства Налогов и Податей, — важно произнёс он, давая понять, что все слова в названии учреждения пишутся с большой буквы.

Юноша сумел выдавить из себя дружелюбную улыбку, несмотря на то, что запах неприятностей бил в нос, как аромат аммиака возле мастерской дубильщика.

— Чем могу быть полезен? И вы всё-таки не ответили на вопрос, что делаете здесь?

— Проверяю! — выкрикнул старикашка, брызнув слюной. — Смотрите! Смотрите, сколько всего у вас… — он принялся трясти листом прямо перед лицом Орди.

— А можно увидеть документ, который разрешает вам проводить проверку? — юноша изо всех сил старался сохранять хладнокровие, что было непросто с таким неадекватным собеседником.

— Да, да, — старик скривился, вытащил из внутреннего кармана бумагу, свёрнутую в трубочку и бросил — именно бросил! — в Орди. Тот её поймал, изучил самым тщательным образом и пал духом: придраться было совершенно не к чему. Печати, подписи, — всё на месте. Предписание проверить салон было самым что ни есть официальным и одобренным на высочайшем уровне.

В голове Орди сразу же закрутились догадки. Кто мог санкционировать всё это? Откуда растут ноги конфликта? Стража? Или на них обратил внимание сам Регент?..

— Так в чём дело? — спросил юноша. — Вы говорили, что что-то не так.

— Что-то? — воскликнул старик. — Что-то?! Всё, молодой человек! Всё не так! Совершенно всё! — он вскочил и принялся наступать на Орди, занося над головой лист с пометками, будто топор. Однако это не могло обмануть молодого человека: он видел, как Тиссур вместе со Скульпо корпели над бухгалтерией, и верил больше им, чем сумасшедшему старикашке. В голове молодого человека промелькнула интересная мысль, что оживший череп и каменный истукан выглядят куда адекватнее этого проверяющего.

— А в чём именно проблема? — с невинным видом осведомился лорд Ординари.

— Я же говорю! Со всем! Вы меня не слушаете?! — взвился старик. — Мне вас закрыть?!

Он выражался и вёл себя, как человек, который либо выпил с утра бочку кофе, либо забыл принять таблетки.

— Я слушаю вас. Очень внимательно. Присаживайтесь, — Орди указал на кресло, с которого старикашка только что вскочил.

— Ага, — проверяющий вернулся на место и сел, закинув ногу на ногу. Острая коленка была направлена на Орди, словно копьё. — Кофе мне сделай!

На глазу юноши запульсировала маленькая венка, но в остальном его лицо не поменялось.

— Да. Конечно, — учтиво сказал он и ушёл в маленькую комнатку, где продавцы обедали и отдыхали.

Там он простоял пару минут, сжимая зубами рукав собственного сюртука и мысленно посылая в адрес проверяющего самые чёрные проклятия. Кофейник, гревшийся на железной дровяной печурке, забурлил и с шипением выплеснул на плиту немного кофе, отчего в помещении сразу же запахло крепким и пряным напитком.

— Прошу! — через минуту Орди поставил на журнальный столик две белоснежные фарфоровые чашечки на блюдцах.

— Что это? — старик поднял взгляд. Во взгляде читалось искреннее недоумение.

— Ваш кофе, — не смог скрыть удивление Орди.

— Но я просил чай! — вскрикнул старик и отодвинул блюдце так резко, что кофе расплескался и попал на бумаги и конторскую книгу. — Вот! — старик указал на пятна. — Посмотрите, что вы наделали!

— Так, — Орди закрыл глаза и сжал большим и указательным пальцами переносицу. — Давайте начистоту. Чего вы хотите?

— Законности, — гнусная ухмылка, прорезавшая лицо старика, разоблачила его с головой.

— Тогда по существу. Что не так?

— Только когда мне принесут чай! — замахал руками проверяющий. — Что за неуважение?..

— К сожалению, чая нет, — Орди усилием воли заставил себя успокоиться.

— Немыслимо, — фыркнул старик. — Тогда кофе!