Рыцарь пентаклей

— Да, — ответил Орди и хохотнул ещё пару раз. — Всё просто отлично.

17

Темно.

Шурх-шурх. Шурх-шурх. Бум.

— Ай! Осторожнее!

— Да как тут будешь осторожнее?

— Как-нибудь!

— Если ты такой умный, сам и топай впереди!

— Иди уже! — взмолился первый голос. — Тяжело!

— Нет-нет! — сварливо возразил второй. — Давай ты вперёд! Что, не хочешь?

— Да! Не хочу! — зашипел первый. — Топай, а то за всю ночь не управимся!

Шурх-шурх продолжилось, сопровождаемое ворчанием: «Умный самый, тоже мне, а сам меня по коленям бьёт».

Вскоре из темноты на свет небольшого масляного фонаря, закреплённого у самой крыши дилижанса, вышли два человека с небольшим, но увесистым сундуком. Тот, что был впереди, — сутулый и жилистый, в крестьянской одежде, подпоясанной неожиданно дорогим алым кушаком с золотым шитьём, — продолжал ворчать:

— А я ведь говорил, что нужно тележечку какую-нибудь…

— Заткнись! — неожиданно взорвался второй — молодой человек в кожаной куртке, широких штанах и разбитых сапогах. — Как же ты достал! Всё-то тебе не так! Всё не то! Каждую ночь одно и то же: «Бу-бу-бу, бу-бу-бу»!

— То есть, мне одному трудно?! — передний остановился.

— Да не стой ты, ради Всех Богов! — простонал молодой человек.

— А-а, значит, не только мне тяжело? — ехидно осведомился субъект в кушаке.

— Да! Да, мне тоже тяжело! — сквозь зубы процедил юноша.

— И тележка бы нам сейчас не помешала?..

— Я сейчас брошу этот сундук, и ты понесёшь его сам! — прошипел парень.

— Нет-нет, так не пойдёт! Согласись же, что с тележкой нам не пришлось бы так страдать?

— Да! Да, Боги, только иди!

— Извинись, — победно произнёс шантажист в кушаке.

Пауза.

— Ты совсем что ли?! — возмущённо воскликнул юнец.

— Извинись, и я пойду.

Снова пауза. В тишине послышался скрип зубов.

— Ладно… Извини.

— Другое дело, — мужчина в кушаке снова зашагал вперёд и даже перестал сутулиться. — Эй, Ларольф! — крикнул он. — Открывай двери!

Но пространство рядом с дилижансом было тихим и пустым. Козлы, где должен был сидеть кучер, пустовали.

— Ларольф! — позвал носитель кушака ещё раз, когда донёс сундук до места назначения.

— Может, отлить отошёл? — предположил молодой человек и указал взглядом на сундук. — Руки затекли, давай опустим, а?..

Сутулый мужчина открыл рот, чтобы ответить, но проглотил слова. Оба сундуконосца вздрогнули, когда в разговор вклинился третий голос — хриплый и неприятный:

— Я тебе отпущу!

Сундук рухнул на землю, подняв облачко пыли. Темнота вокруг дилижанса сразу же сгустилась и стала очень недоброжелательной. Напарники встали спина к спине.

— Вы чего делаете? — захорохорился сутулый. — Вы знаете, чьи это деньги?..

— Ага, — из темноты проявилась гнусная рожа и кивнула. — Знаем. Сундук поднимайте.

— Да сейчас, как же! — молодой человек выхватил нож. — Чтоб нас потом Ординари?.. — пока произносил конец фразы, рож стало намного больше и по степени гнусности они не уступали первой, порой её даже превосходя. Юноша оценил угрозу и благоразумно проглотил концовку предложения.

— Сундук, — повторила рожа. — Подняли и загрузили в дилижанс. И тогда никто вас не тронет.

Сундуконосцы переглянулись, но делать было нечего: пожав плечами, люди Ординари с пыхтеньем, сопением и громким «хэть!» забросили деньги в отсек, где обычно возили почту.

— Спасибо, — темнота превратилась в людей. Их чёрные фигуры моментально облепили дилижанс, щёлкнул хлыст — и спустя мгновение экипаж скрылся за поворотом, оставив незадачливых инкассаторов стоять с поднятыми руками в ожидании удара ножом.

— Мы выжили? — неожиданно заулыбался мужчина с кушаком. Его глаза странно заблестели. — Живы? Ох, я и перепугался. Ох и перепугался же я. А мы — живы! — по ночной улице разнёсся его визгливый истерический смех.

Молодой человек был настроен куда более скептически:

— Ага, — пробурчал он себе под нос. — Но только пока Ординари обо всём не узнает…

* * *

В то же самое время на улице с говорящим названием Сточная Нильс и Виго конфликтовали с такими же гнусными рожами. Точно так же, как инкассаторы, они стояли спина к спине, слушали ругательства в свою сторону и посылали в ответ шипение с рычанием.

Ситуация получилась патовая, поскольку рожи не желали лезть на рожон, а Виго с Нильсом не решались напасть первыми: даже несмотря на силу, им пришлось бы несладко. А если ещё и учесть, что Виго наотрез отказывался ввязываться в драку, а только пугал, дело принимало очень щекотливый оборот.

— Что, как людей обманывать, так смелые, а как на честный бой выйти, так страшно?! — подстрекала одна из рож.

— Ага! Жулики!

— Воры!

— Обманщики!

Виго волновался. С выпущенных клыков падала слюна. За спиной глухо рычал Нильс, но в рыке слышался испуг, а сам здоровяк ощутимо подрагивал. От него разило страхом и мокрой шерстью.

— Нечисть!

— Убирайтесь вон!..

— Да чего мы ждём, ребята? Чего ждём? — подстрекал, как это обычно бывает, самый маленький и нескладный бандит.

— Рассвета ждём, — ответил кто-то. Гнусные рожи гнусно захихикали.