Рыцарь Теней

С другой стороны, вдруг все это необходимо, чтобы заблокировать меня. Полагаю, Призрак вполне смог бы сыграть роль Логруса в нашем показном столкновении сразу по моем прибытии. Вот только требуется, чтобы Призрак действительно увеличил мощь Фракир, а я не верил, что это в его силах. И как быть со Змеем и Единорогом?

— Фракир, — спросил я, — ты уверена, что в этот раз именно Логрус подбавил тебе сил и напрограммировал всеми инструкциями?

Да.

— Откуда такая уверенность?

Те же ощущения, что и при нашей первой встрече в недрах Логруса, когда мне была придана первоначальная сила.

— Понял. Следующий вопрос: могли быть Единорог и Змей, которых мы видели в часовне, созданиями того же сорта, что и призраки Оберона и Дваркина в пещере?

Нет. Я бы знала. Они вообще не походили на те призраки. Они были ужасны и могучи и вполне могли быть теми, кем казались.

— Хорошо, — сказал я. — Меня беспокоила мысль: вдруг все это — тщательно разработанная шарада Колеса-Призрака.

У тебя это написано в мозгу. Но мне не удается понять, как подлинность Единорога и Змея нарушает этот тезис. Они вполне могли войти в построения Призрака, чтобы посоветовать тебе перестать валять дурака, поскольку хотели увидеть, как закончится спектакль.

— Об этом я не подумал.

Вполне возможно, Призрак сумел найти этот мир и проникнуть сюда, хотя он почти недоступен для Образа и Логруса.

— Полагаю, в этом есть смысл. К несчастью, это мало что дает.

Это не так, потому что этот мир — не есть нечто, скомбинированное Призраком. Он существовал всегда. Я узнала это от Логруса.

— Полагаю, знать это — утешение небольшое, но…

Я не закончил мысль, потому что мое внимание привлекло неожиданное движение в противоположном секторе круга. Там я увидел алтарь, которого до этого момента не замечал, рядом женскую фигуру и покрытого пятнами тени и света мужчину, лежащего связанным на алтаре. Композиция крайне напоминала первую пару.

— Нет! — вскрикнул я. — Кончайте это!

Но клинок опустился в тот миг, когда я двинулся к алтарю. Ритуал повторился, алтарь обрушился, и все вновь было унесено прочь вихрем. Когда я добрался туда, там не оставалось никаких следов чего-либо необычного.

— И что ты обо всем этом думаешь? — спросил я у Фракир.

Проделки неких сил, как и прежде, но сейчас они словно поменялись местами.

— Кто? В каком смысле? Что происходит?

Это скопление сил. Образ и Логрус — оба — пытаются проложить сюда путь хоть ненадолго. Жертвоприношения, такие, как те, свидетелем которых ты был, помогают обеспечить бреши, в которых они нуждаются.

— Почему они хотят сюда попасть?

Нейтральная территория. Древнее равновесие между ними неуловимым образом, но искажается. Остается надежда, что ты каким-то образом способен перераспределить равновесие сил.

— У меня нет даже самого смутного представления, о том, как заниматься такими делами.

Когда придет время, идея появится.

Я пошел обратно к основной тропе, дошел до развилки, повернул и зашагал дальше.

— Я случайно проходил мимо запланированных жертвоприношений? — спросил я. — Или же эти жертвоприношения планировались лишь потому, что я проходил мимо?

Они должны были произойти поблизости от тебя. Ты — связующее звено.

— Тогда, по-твоему, чего я могу ожидать…

Из — за камня слева от меня выступила фигура и тихо хихикнула. Моя рука дернулась к мечу, но его руки были пусты, и двигался он медленно.

— Разговариваешь сам с собой. Дурной знак, — заметил он.

Этот человек был этюдом в черных, белых и серых тонах. Судя по оттенкам темноты на его правом боку и по расположению света на левом, он вполне мог быть хозяином первого жертвенного кинжала. У меня не было возможности определить это. Кем бы или чем бы он или оно ни было, желания знакомиться я не испытывал.

Так что я пожал плечами.