Рыцарь Теней

Я просунул руку девушке под плечи и немного приподнял ее. Глаза Корал не открылись. Очевидно, она находилась под каким-то заклинанием. Едва ли уместно вызывать Знак Логруса в центр Образа, если, разумеется, не хочешь испепелить себя. Поэтому я попробовал испытанное в сказках средство. Я склонился к Корал и поцеловал ее. Она что-то мурлыкнула, и веки ее затрепетали. Но она не очнулась. Я вновь попытался. С тем же успехом.

— Вот зараза! — пробормотал я.

Чтобы поработать над наложенным на Корал заклинанием, мне было нужно чуть больше пространства для локтей и уголок, где мне были бы доступны кое-какие инструменты моего ремесла и где я мог безнаказанно вызывать источник своих сил.

Я поднял Корал повыше и скомандовал Образу перенести нас в Янтарь, в мои апартаменты, где ее сестра, одержимая тай’ига, тоже пребывала в трансе — одно из деяний моего брата с целью защитить меня от нее.

— Доставь нас домой, — сказал я вслух, чтобы подчеркнуть важность требования.

Ничего не произошло.

Потом я мысленно отчетливо представил, чего хочу, и повторил, сопровождая мысленным приказом.

Мы не шевельнулись.

Я мягко положил Корал, поднялся и глянул на Образ сквозь самое слабое пламя.

— Послушай, — сказал я, — я только что оказал тебе большую услугу, потратил уйму сил и пошел на значительный риск. Теперь я хочу выбраться отсюда к черту и взять с собой эту леди. Не соблаговолишь ли сделать такое одолжение?

Языки пламени утихли, пропали на несколько мгновений. В ослабевшем освещении я заметил, что Талисман пульсирует, словно мигающая лампочка вызова на телефонном пульте отеля. Я поднял его и уставился внутрь.

Едва ли я ожидал короткометражку категории X, но показывали именно этот сюжет.

— Кажется, я настроился не на тот канал, — сказал я. — Если есть послание, давай его. В противном случае я хочу просто отправиться домой.

Ничего не изменилось, за исключением того, что я осознал сильное сходство двух фигур в Талисмане со мной и Корал. Фигуры занимались этим на плаще в круге, что был похож на центр Образа, занимались вопиюще ad infinitum — скорее это было похоже на непристойный вариант коробочки с картинками «морского волка»; казалось, будто рассматриваешь их в том талисмане, который парень носил и наблюдал…

— Хватит! — крикнул я. — Это до гребанности нелепо! Тебе нужен тантрический ритуал, так я пришлю тебе профессионалов! Эта леди даже не проснулась…

Талисман вновь запульсировал с такой интенсивностью, что глазам стало больно. Я отпустил его. Затем я опустился на колени, подхватил Корал и встал.

— Я не знаю, проходил ли до этого кто-нибудь тебя в обратном направлении, — сказал я, — но не вижу причин, почему бы это не получилось.

Я сделал шаг к Последней Вуали. Немедленно стена пламени прыгнула передо мной вверх. Отпрянув от нее, я споткнулся и повалился спиной на разостланный плащ. Я прижимал Корал к себе, чтобы не уронить ее в огонь. Она навалилась на меня. Казалось, она почти проснулась…

Ее руки обвились вокруг моей шеи, и она потерлась носом о мою щеку. Сейчас она казалась скорее вялой, чем спящей. Я аккуратно придержал ее и обдумал этот факт.

— Корал? — попробовал я вновь.

— М-м-м, — сказала она.

— Похоже, единственный способ выбраться отсюда — это заняться любовью.

— Думала, ты никогда не предложишь, — пробормотала она, но глаз не открыла.

Ну что ж, по крайней мере это не смахивает на некрофилию, сказал я себе, поворачиваясь сам и поворачивая ее на бок, чтобы добраться до пуговок цвета меди. Корал тихо пробормотала что-то еще, пока я занимался предметами гардероба, но в беседу наше общение не превратилось. Однако тело ее не оставалось безответным к моим ухаживаниям, и это неожиданное приветствие быстро расчертило все обычными штрихами, слишком банальными, чтобы заинтересовать кого-нибудь, умудренного большим опытом. Презабавный способ снимать заклинание. Может быть, у Образа и есть чувство юмора. Не знаю.

Пламя любви утихло, как только утихло пламя… если можно так выразиться… Наконец глаза Корал раскрылись.

— Кажется, это подействовало на огненный круг, — сказал я.

— А когда все перестало быть сном? — спросила она.

— Хороший вопрос, — ответил я, — и только ты можешь дать на него ответ.

— Ты только что спас меня от чего-то?

— Вероятно, так проще всего это охарактеризовать, — ответил я, когда Корал чуть отстранилась от меня и окинула изумленным взглядом зал. — Теперь видишь, куда Образ доставил тебя, когда ты попросила его отправить тебя туда, где тебе нужно быть? — сказал я.

— Вот гад, — ответила она.

— Точно.

Мы отодвинулись друг от друга. Привели в порядок одежду.

— Хороший способ, чтобы узнать друг друга получше… — начал было я, как вдруг пещеру сильно встряхнуло.

— Самое время убраться отсюда, — заметил я, когда мы качнулись друг к другу и крепко обнялись, чтобы поддержать друг друга, если не физически, то — морально.