Сага о Форсайтах

– Скорее жениться и скорее развестись, – проговорил Сомс медленно.

– Только не с Флер, сэр. Поставьте себя на мое место.

Сомс прокашлялся. Молодой человек выразился достаточно сильно.

– Флер еще слишком юна.

– О нет, сэр! Мы все сейчас ужасно старые. Мой отец кажется мне сущим младенцем. Его мыслительному аппарату все нипочем. Но ведь он барт – это его и тормозит.

– Барт? – переспросил Сомс.

– Баронет, сэр. Однажды и я буду баронетом. Но готов это искупить.

– Ну так идите и искупайте, – сказал Сомс.

– Ох нет, сэр! – произнес молодой Монт умоляюще. – Я должен быть здесь, иначе у меня шансов нет. Вы, я думаю, в любом случае позволите Флер делать, что она захочет. А мадам меня одобряет.

– В самом деле? – промолвил Сомс ледяным тоном.

– Сэр, вы ведь не запретите мне бывать у вас? – Молодой человек поглядел на Сомса так печально, что тот улыбнулся:

– Себе вы можете казаться очень взрослым, но меня вы поражаете своей ребячливостью. Кидаться во все очертя голову – не признак зрелости.

– Хорошо, сэр. Пусть мы молоды. Чтобы доказать вам серьезность моих намерений, я устроился на работу.

– Рад слышать.

– В издательстве. Отец покупает в нем долю.

Сомс прикрыл рот рукой, чтобы не сказать: «Помоги Бог этому издательству!» Его серые глаза внимательно изучили взволнованного молодого человека.

– Мистер Монт, я не испытываю к вам антипатии, но Флер для меня все. Все – понимаете?

– Да, сэр, я знаю. Для меня тоже.

– Поживем – увидим. В любом случае я рад, что вы мне сказали. Ну а больше пока говорить не о чем.

– Я понимаю, сэр: решение за ней.

– И, надеюсь, примет она его не скоро.

– Вы меня не обнадеживаете, – вдруг сказал Монт.

– И не собирался, – ответил Сомс. – Мой жизненный опыт подсказывает мне, что не следует соединять людей поспешно. Доброй ночи, мистер Монт. Я не стану передавать Флер того, о чем мы с вами говорили.

– О! – произнес Монт блекло. – Я мозги себе готов вышибить, лишь бы она была рядом. И она прекрасно это знает.

– Очень может быть.

Сомс протянул молодому человеку руку. Рассеянное пожатие, тяжкий вздох и вскоре – рев мотоцикла, услыхав который Сомс представил себе облако пыли и переломанные кости. «Молодежь!» – подумал он грустно и вышел на газон, еще пахнущий свежескошенной травой после стрижки. Грозовой воздух не позволял запахам отлетать от земли. Небо было багрянистым, тополи чернели. По реке проплыли две или три лодки, видимо, спешащие пристать до грозы. «Три дня хорошей погоды, – подумал Сомс, – и вот он – шторм. Где Аннет? Надо думать, с тем субъектом – она же молодая женщина!» Удивившись своему странному минутному великодушию, Сомс вошел в беседку и сел. По сути, и он это признавал, Флер значила для него так много, что жена значила очень мало, совсем мало. Эта француженка никогда не была для него больше чем любовницей, а к таким отношениям он уже почти охладел. Странно, что при своем укорененном стремлении к умеренности и к надежности в деловой жизни, в жизни эмоциональной он умудрялся складывать все яйца в одну корзину. Сначала Ирэн, теперь Флер. Сидя в беседке, он осознавал, как это опасно. Однажды это привело его к краху и скандалу, но сейчас, наоборот, должно спасти. Он так любит Флер, что нового скандала не допустит. Добраться бы до этого анонимного доброжелателя! Уж он, Сомс, научил бы парня не лезть не в свое дело и не поднимать со дна грязь в той воде, которая должна быть стоячей!.. Далекая вспышка, приглушенный рокот, стук крупных капель по тростниковой крыше беседки. Безразличный ко всему, Сомс рисовал пальцем на пыльном деревянном столике. Будущее Флер! «Я хочу, чтобы ее путь был гладким, – подумал он. – Ничто другое в моем возрасте уже не важно». Тяжелая штука – жизнь! Того, что у тебя было, не можешь удержать. Одного человека отстраняешь, другого впускаешь. И никакой уверенности ни в чем! Сомс дотянулся до одной из вьющихся роз, которыми была оплетена беседка. Цветы растут и опадают – не сохранишь! Гром опять зарокотал и обрушился, пронесясь на восток по реке. По глазам защелкали бледные вспышки зарниц. Плотные верхушки тополей резко выделились на фоне неба. Тяжелый дождь, шелестя и барабаня, окутал беседку, где предавался размышлениям безучастный Сомс.