Санкт-Петербургская быль

Вот прозвенел в последний раз звонок. Из боковой двери вышли судьи. Публика встала. Кони, Дэн и Сербинович занимают свои места за судейским столом. Объявляется начало заседания. Кони и члены суда усаживаются в свои красные кресла с высокими спинками. Со стены глядит из золотой рамы в зал государь император.

На своих местах Александров и Кессель, тощий, рыжеватый господин в прокурорском обвислом сюртуке. Сейчас будут заслушаны свидетели, будет допрошена подсудимая, произойдет состязание сторон, то есть выступит обвинитель и скажет свое слово защитник. Потом… потом состоится приговор.

Следует, однако, соблюсти положенные процедурные формальности. Кони устанавливает, кто из свидетелей явился, кто не явился, при этом выясняется, что Трепова не будет – дескать, болен, не может, о чем есть справка. Понятно, положение не позволяет. Да и не болен, здоров как бык, словно и раны не получил, а просто хватило ума у градоначальника не прийти на суд, словно он предчувствовал, как обернется дело.

4

– Введите подсудимую, – прозвучал с председательского места повелительный, хотя и негромкий голос Кони.

По рядам будто ток прошел. Все замерли.

В глубине боковой двери блеснули сабли наголо. Показался конвой.

Трудно передать то движение, которое пронеслось в публике, когда на возвышении скамьи подсудимых появилась неприметная, худенькая фигурка. Платье скромное, черное, волосы гладко зачесаны назад, ничего крикливого, вычурного, вызывающего не нашла публика в этой фигурке с бледным и тихим лицом. И сразу почувствовалось, что зал как бы обрадовался, увидев ее такой, что симпатии публики уже заранее отданы ей, и потому отданы, что такая, даже по первому впечатлению, не может быть злодейкой, такие вот, как она, скорее бывают жертвами зла и великими страдалицами.

Многие стали тут же делиться этим первым впечатлением, в зале возник говорок, который судья тотчас остановил легким звонком ручного колокольчика.

– Господа, прошу соблюдать тишину.

Вера села. Перед ней был небольшой пюпитр, она положила было на него руки, но тут же забрала их и потянулась в рукав за платочком.

Достоевский был теперь весь внимание, газету отложил. К нему нагнулся и зашептал что-то репортер, сидевший рядом.

– Ах, пожалуйста, не отвлекайте, – раздраженно поморщился Федор Михайлович. – Дайте послушать.

Исполнены обычные формальности. Начинается чтение обвинительного акта.

Кони понимает: все это присказка, и строго следит за тем, чтобы с самого начала ни той, ни другой стороне не дать повода к чему-нибудь придраться. Вид у Кони строгий, сосредоточенный, он весь – воплощение беспристрастности. Он – страж закона.

По-мефистофельски загадочно и чуть улыбаясь, поглядывает вокруг Александров. Он уловил то впечатление, которое произвела его подзащитная на публику, и доволен.

О, разумеется, обольщаться не надо. Александров это понимает, впереди тяжелая борьба. В публике немало и таких, которые порадуются самому суровому приговору для подсудимой. Но главное, конечно, как поведут себя присяжные: им решать судьбу Веры.

Защитнику кажется, что и на них подсудимая произвела благоприятное впечатление. Хорошо, правильно она себя ведет.

Надо ее ободрить. Александров поднимается, что-то шепчет Вере. Она склонила голову. Лицо ее бледно, глаза лихорадочно горят.

Кессель глядит в свои бумаги, сух и неприступен.

Тишина в зале. Искрятся обнаженные сабли конвойных. Кони следит за взглядом Достоевского; тот не спускает глаз с лица обвиняемой.

Секретарь бубнит, бубнит, бегая глазами по страничкам обвинительного акта. Последние строки. Оглашаются такие-то занумерованные статьи свода законов, они малопонятны публике, но посвященные знают: подсудимой грозит беспощадная каторга. В публике опять движение, легкий говорок. Уже душно, и дамы обмахиваются платочками и веерами. Многие откинулись на спинки стульев. Но вот снова все затихли и насторожились.

В стенограмме суда, старой и пожелтевшей от времени, оживают голоса.