Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Нейропсихологи пользуются тестами такого рода для оценки интеллекта, причем их результаты соотносятся с повышенной плотностью коры головного мозга и объемом серого вещества, когда человек предается мечтам[245]. Участникам дают две минуты на то, чтобы придумать и перечислить как можно больше идей, отвечая на вопросы вроде «Что можно сделать с помощью кирпича?». Как правило, ответы таковы: построить дом, разбить окно, использовать в качестве подставки для ручек, подпереть дверь и тому подобное. (Как ни странно, во время этого теста на дивергентное мышление с участников взимаются штрафные баллы, если они предлагают слишком много примеров из одной общей категории, причем их даже не информируют об этом заранее. Приведенные выше ответы получили бы четыре балла, но ответы «построить дом», «построить завод», «построить кирпичную стену», «сложить один за другим и сделать ступеньки» получил бы всего один балл. Еще один камень в огород стандартизованных тестов.)

Эволюционно обусловленная склонность к абстрактному мышлению – один из компенсационных механизмов старения, смягчающий деградацию сенсорных систем. Но даже если оставить в стороне это прискорбное событие, такая склонность помогает нам решать задачи, которые в противном случае были бы неразрешимыми. Старение не сопровождается неизбежным снижением когнитивных функций[246]

. Благодаря нейропластичности стареющий мозг меняется. Он меняет себя, исцеляет себя и находит другие способы выполнения различных функций, а некоторые из них, такие как абстрактное мышление, на самом деле даже лучше прежних: мозг использует свой нейропротекторный и нейровосстановительный потенциал[247].

Способность быстро овладевать новыми знаниями достигает пика в подростковом возрасте и в годы учебы в колледже, а после 40 лет ослабевает. Уровень флюидного интеллекта (умение применять уже известное) начинает снижаться после 40 лет и снижается каждые 10 лет. С возрастом чистая скорость обработки данных в нейронной сети замедляется (на восьмом десятке лет жизни стремительно), однако пожилые люди накопили гораздо больше опыта, чем двадцатилетние, поэтому у них есть конкурентное преимущество. По этой причине многие компании из списка Fortune 500 сохраняют сотрудников преклонного возраста на должностях почетных председателей. Клайв Дэвис 89 лет, сделавший выдающуюся карьеру в качестве директора звукозаписывающей компании и новатора, занимает должность креативного директора Sony Music. Именно это качество делает и специалиста по акустике помещений Джорджа Аугспургера столь эффективным в своем деле.

Нельзя упускать еще один важный момент: все мы существенно отличаемся друг от друга в том, как стареем. Многие люди в возрасте до 100 лет добиваются более высоких результатов, чем те, кому исполнилось 60 с небольшим, и наоборот. Скорость угасания когнитивных способностей, а также степень тяжести развивающейся деменции крайне изменчива. У многих (по некоторым данным до 25 процентов) есть патологические признаки болезни Альцгеймера, но их мыслительные способности при этом не нарушены[248]. Когнитивный резерв может защитить от разрушительных последствий старения[249]

. Но как его сформировать? В этом поможет высокий уровень образования и сбалансированный рацион. Вспомните, какой вывод был сделан по результатам Лотианского когортного исследования: развитый флюидный интеллект обеспечивает защиту от интеллектуального и эмоционального угасания, возможно, благодаря когнитивному резерву.

Этот резерв зависит и от сложности рода деятельности[250]. Некоторые профессии требуют непрерывного обучения, постоянной интеллектуальной активности и умственных усилий. В таких видах деятельности имеет место меняющийся ландшафт возможных вариантов и решений, поэтому ими нельзя заниматься автоматически, следуя простым правилам. Результаты эпидемиологических исследований подтверждают, что низкий уровень образования или отсутствие сложности в роде деятельности повышают риск возникновения болезни Альцгеймера[251]

.

РАЗВИТИЕ ФЛЮИДНОГО ИНТЕЛЛЕКТА

Почти во всех книгах и статьях об интеллекте, которые вы читаете, говорится, что повысить уровень флюидного интеллекта невозможно, и уж точно не после 60–70 лет. Может, это действительно так, хоть я и сомневаюсь, но вы определенно сможете улучшить свои результаты по тестам на оценку флюидного интеллекта, что, на мой взгляд, приносит немалую пользу: при изучении новых способов решения задач мозг и его когнитивный запас увеличиваются.