Сердце феникса

– Ну знаете! – подпрыгиваю, уже не сдерживая возмущения. – Мое сердце не часовой механизм! Его нельзя завести и заставить любить по приказу!

– Боюсь, что вы ошибаетесь, Прекра… нира, – быстро исправляется Гарвейн.

– Ошибаюсь? – презрительно фыркаю. – Так почему же ваши боги не заставят меня влюбиться в Эрионара? Почему в моем сердце до сих пор живет Айренир? Это же так просто: щелкнуть пальцами – и я перестану страдать. Почему же никто не щелкнет?

– Может быть, в вашем сердце все это время живет любовь к Повелителю, просто вы предпочитаете ее не замечать.

– Это чушь! – бросаю с презрением.

И, задрав голову к пещерному своду, дерзко кричу:

– Эй вы! Боги! Слышите меня? Давайте, сделайте так, чтобы я забыла про одного и полюбила другого! Вам же это раз плюнуть!

Я хочу еще что-то крикнуть, но мои губы закрывает мужская ладонь. Магистр Гарвейн шипит мне на ухо:

– Тише, на нас все смотрят!

И в самом деле, парящие рядом всадники кидают в нашу сторону удивленные взгляды.

– Какое мне дело до всех, – взбрыкиваю, сбрасывая его руку, – когда речь идет о моем счастье? Почему я должна думать о других? Мне всего двадцать пять по человеческим меркам, я еще жизни не видела, а уже успела овдоветь. Но мало этого, оказывается, моя судьба – навеки быть связанной с нелюбимым мужчиной! Жить с одним, а думать о другом. Разве это справедливо? Вот вы, магистр, сколько лет уже сохнете по принцессе? И боитесь ей в этом признаться? А я не боюсь!

Слова рвутся у меня с языка. Обидные, злые. Хочется еще много чего сказать, вывалить все, что накипело за последние месяцы. Но я понимаю, что Гарвейн не виноват в том, что со мной происходит, и поэтому обрываю себя.

Дроу не спешит отвечать. Между нами повисает молчание.

Мы облетаем Долину и все так же молча возвращаемся к водопаду. К нам приближается грифон принцессы.

– Эй, – кричит она и машет рукой, – мы спускаемся!

Силириен направляет своего зверя вниз.

Я отмечаю ее довольное раскрасневшееся лицо и сталкиваюсь с хмурым взглядом Эрионара. А он-то чем недоволен?

– Вы правы, – раздается за моей спиной тихий голос Гарвейна. – Я просто трус. Я боюсь признаться в своих чувствах, потому что боюсь получить отказ от юной девчонки и стать посмешищем на старости лет. А чего боитесь вы, нира? Снова стать счастливой?

На этот раз молчу я. Мне нечего сказать.

Наш грифон понемногу спускается, держась на расстоянии от грифона принцессы. Еще несколько минут – и мы достигаем земли. Грифон подгибает колени, позволяя нам спешиться. Я с удовольствием покидаю седло, но перед тем, как это сделать, все-таки оборачиваюсь к магистру и тихо сознаюсь:

– Я не боюсь стать счастливой. Я боюсь снова утратить счастье.

***

Прогулка не задалась. Настроение конкретно испорчено. После разговора с Гарвейном я чувствую себя подавленной, да еще, судя по взглядам, которые бросает на меня Эрионар, асур услышал мою последнюю фразу и принял на свой счет.

Мы с полчаса бродим среди разноцветных кристаллов, а потом решаем вернуться во дворец. Причем мужчины большей частью молчат, а у принцессы, наоборот, рот практически не закрывается. Она воодушевленно прыгает от камня к камню, рассказывая их историю, причем обращается исключительно к Эрионару. «Повелитель, взгляните сюда! Повелитель, взгляните туда!»

Меня это злит. Такое ощущение, что Силириен демонстративно игнорирует нас с Гарвейном. Хочется подскочить и хорошенько надрать ей уши. Останавливает только то, что мы с ней не на базаре. Поэтому я по-королевски делаю вид, что мне все равно. С напускным равнодушием поглядываю по сторонам и молчу.

Пока рядом не останавливается Эрионар. Я не слышу его шагов, просто чувствую, что за спиной потеплело.

– Ты довольна? – интересуется он глухим тоном.

Не оборачиваясь, пожимаю плечами:

– Чем именно?

– Ты мне скажи. Ты же не просто так задумала этот полет на грифонах? Знала, что мы с тобой не сможем лететь на одном, и нарочно пригласила принцессу с магистром. Я хочу знать: зачем? И почему именно их?

Я стою к нему спиной и кусаю губы. Сказать правду не могу, а врать не хочу, так что мне остается только молчать.

– Не хочешь говорить? – он понимающе хмыкает. – Что ж, твое право.

Эрионар отходит так же бесшумно, как и приблизился, а вместе с ним исчезает тепло. На миг мне сдается, что у меня за спиной образовалась дыра, из которой веет потусторонним холодом. Вздрогнув, оглядываюсь.

Конечно же, никакой дыры нет и в помине. Зато шагах в двадцати, у соцветия невзрачных серых кристаллов стоят Гарвейн и Силириен. Они что-то доказывают друг другу, размахивая руками.

– Думаю, нам стоит вернуться, – говорит асур, приближаясь к ним.

– Повелитель, рассудите наш спор, – тут же подскакивает Силириен, едва не хватая его за рукав.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не одернуть ее, а она щебечет как ни в чем не бывало:

– Магистр Гарвейн утверждает, что осколком алмазанита можно разрезать драконью чешую. Как такое возможно, если алмаз намного крепче алмазанита, но даже он не способен на такое?

– Вы спрашиваете из любопытства, принцесса? – уточняет Эрионар. – Или вас интересует способ добычи драконьей шкуры?