Сердце феникса

Я напрягаю слух.

– Чисто научный интерес! – спешит заверить Силириен.

Асур подходит к кристаллам и кладет на них руку.

– Алмазы действительно не могут нам навредить, – говорит он с легкой улыбкой. – Обычные алмазы. Но если их зарядить магией, причем смесью темной и светлой – тогда они станут для нас опасным оружием.

– Но алмаз может вместить только один вид магии! – возражает принцесса. – Каким бы крепким он ни был, а просто развалится на куски, если попытаться впихнуть в него оба вида.

– Вот именно. Алмазанит – единственный минерал в природе, способный вместить в себя одновременно светлую и темную магию без риска быть уничтоженным.

Я застываю с открытым ртом. Алмазанит! Вот из чего сделана тюрьма моего феникса! Я никогда не спрашивала об этом, а Эрионар не рассказывал.

– Этот минерал растет только здесь, в этой долине, всего с десяток соцветий, – продолжает Гарвейн таким тоном, словно читает лекцию по минералогии нерадивым студентами. – Его добыча запрещена законом, но иногда бывают исключения.

– Арисмилинкль, – хмыкаю я.

Мужчины оборачиваются ко мне.

– Вы угадали, нира, – улыбается магистр.

Силириен поджимает губы, недовольная тем, что теперь все внимание направлено на меня.

– Глупо, что я сама не догадалась.

– На самом деле ничего глупого нет, – поясняет Эрионар. – Алмаз и алмазанит отличаются только способностью впитывать магию. На глаз их не отличит даже опытный ювелир.

– Значит, кристалл для Арисмилинкля взят именно отсюда?

Смотрю на Гарвейна. Тот согласно кивает:

– Да, я лично его выбирал.

– Давайте вернемся, – капризничает принцесса. – Здесь становится людно! Повелитель, – она поднимает на Эрионара кокетливый взгляд, – вы обещали мне бой-реванш!

Не в силах смотреть на это, я молча направляюсь к нашим грифонам. В спину доносится голос асура, что-то объясняющий Силириен, но я приказываю себе не подслушивать. И так все понятно: она без стеснения вешается на него! У меня на глазах!

Меня догоняет Гарвейн.

– Не обижайтесь на нее, нира, – бормочет вполголоса, помогая забраться в седло. – Она ребенок, и сама не ведает, что творит.

– Ребенок? – смотрю на него сверху вниз. – Боюсь, что вы ошибаетесь.

Силириен кто угодно, только не ребенок! Сегодня я убедилась в этом собственными глазами. Неизвестно, что она задумала, но Эовен права: Силь смотрит на Эрионара как на желанный трофей. Больше того, она открыто демонстрирует это, совершенно не смущаясь случайных свидетелей!

Меня охватывает подозрение, что она таким образом мстит. Только кому и за что?

Мне?

А что я ей сделала?

Глава 16

Следующие дни проходят за уроками. Их столько, что лишний раз вздохнуть некогда. Тем более что мне приходится одновременно изучать два вида магии: темную и светлую. Мои учителя как-то обмолвились, что это первый случай в их многовековой практике. А магистр Гарвейн так вообще заявил, что взялся за научную работу на эту тему.

Правда, последнее время я начала замечать, что он витает где-то в иных мирах: нет-нет, и его взгляд становится задумчивым, а на губах появляется мечтательная улыбка. Наверняка в такие моменты он думает о принцессе Силириен.

Я же стараюсь свести с ней контакты до минимума. После нашей совместной прогулки принцесса начала появляться на совместных обедах и вести себя с небывалой для нее скромностью. Сидит, глазки в пол, изображая святую невинность, хотя мне прекрасно известно, что женщины-дроу и скромность – понятия несовместимые.

Еще Айренир рассказывал, что у его расы мужчины и женщины равны во всем: в войне, в науках, в любви. Особенно в любви.

Дроу не страдают от ложной скромности. Если девушке нравится мужчина, она может прийти и заявить права на него. Разумеется, если он свободен от брачных уз.

А еще у них особое отношение к браку. Дроу венчаются только со своими эллевиан – истинными сужеными. Во всех остальных случаях – создают временные пары. Такие пары могут жить вместе веками, но имущество у каждого будет свое, или просто встречаться для любовных утех. Если такая пара захочет расстаться, все сыновья останутся в доме отца, а дочери – в доме матери.

Так повелось испокон веков, еще с тех времен, когда дроу жили на поверхности и поклонялись богине Антхарейн.

По легенде она была супругой Рилль’Аргвана. Они вместе делили Первородную Тьму, пока Антхарейн не захотела властвовать единолично и не попыталась скинуть мужа с престола. За что и поплатилась. Темный бог не из тех мужчин, с которыми можно играть безнаказанно.

Меня же замучила ревность. Умом я понимаю, как это глупо, но поделать ничего не могу. Потому что вижу: принцесса играет! Играет роль скромной девочки-ромашечки для единственного зрителя – Эрионара.

Я стараюсь скрывать свои чувства, но, видимо, недостаточно хорошо. Вот и сейчас за ужином у меня внутри все кипит.

– Она хорошо изучила его предпочтения, – шепчет мне на ухо Эовен и кивает в сторону Силь.

Та мило краснеет и улыбается Эрионару, который, по обычаю, сидит во главе стола напротив Мерильена.

Хватаюсь за слова эльфийки:

– Что ты имеешь в виду?

– Силириен. С недавних пор она сменила тактику, разве ты ничего не заметила?