Сердце феникса

Но я уже с трудом представляю его живым. Почти не помню его улыбку, обращенную ко мне, завораживающий блеск его глаз, звук его голоса…

Я начала его забывать…

– Время вышло, – произносит Эрионар, заставляя очнуться от грустных мыслей. – Сегодня у тебя урок с магистром Гарвейном?

– Да.

Откладываю книгу и поднимаюсь. С Гарвейном мы занимаемся уровнем выше, в его рабочем кабинете, который одной стороной примыкает к анфиладе библиотечных залов, а другой – к алхимической лаборатории.

– Эль…

В голосе асура проскальзывают несвойственные ему нотки.

Бросаю на него вопросительный взгляд.

– Нет… ничего, – он внезапно обрывает себя. – Идем, я провожу.

В полном молчании мы активируем кольца-ключи и переносимся в центральный зал королевской библиотеки. Эрионар открывает передо мной дверь, пропускает вперед, а сам задерживается на пороге, будто хочет что-то сказать. Но в последний момент решает молчать.

Занятая своими переживаниями, не придаю значения этой заминке. А зря.

***

В полном раздрае толкаю дверь в кабинет Гарвейна и не сразу осознаю, что осталась одна. Эрионар ушел, ничего не сказав.

Кабинет встречает меня тишиной. Стол магистра завален кучей бумаг и фигурками из черного оникса. Эти фигурки – амулеты, каждый из которых содержит в себе концентрированную темную магию. На прошлом уроке я даже попыталась зарядить самый маленький, и надо сказать, у меня это вышло. Темная магия дается мне куда легче, чем светлая. Мои учителя считают, что это из-за влияния Рилль’Аргвана. Зачем-то же он отметил меня!

Гарвейна в кабинете нет, хотя по времени у нас уже должен начаться урок. Зато из-за стены, смежной с лабораторией, доносятся странные звуки. Там что-то падает, грохочет, звенит, стонет и даже ругается.

Подождав несколько минут, подхожу к двери и стучу:

– Магистр Гарвейн, можно?

В ответ доносится очередной грохот. Похоже, в лаборатории что-то взорвалось.

Встревоженная, хватаюсь за ручку и дергаю. Но дверь распахивается сама, едва не влепив мне по лбу, а на пороге в облаке сизого дыма возникает Гарвейн.

Шейный платок магистра сдвинут набок, всегда безупречная белая рубашка наполовину расстегнута и заляпана копотью. Следы копоти видны и на блаженно улыбающемся лице дроу, а его волосы торчат в разные стороны. В руках он держит пузатую колбу, из которой и лезет весь этот дым.

Увидев меня, Гарвейн растерянно моргает:

– Нира Эльсамин? Простите, я забыл, что у нас с вами занятие… Нам придется его отложить, мой эксперимент, – он виновато крутит колбу в своих руках и ревниво прижимает ее к животу, – мой эксперимент, к сожалению, невозможно прервать.

– А я не могу помочь? – предлагаю, вставая на цыпочки и с любопытством заглядывая магистру через плечо.

Но лабораторию наполняет все тот же густой туман с едким запахом карбида.

– Нет-нет, – дроу кашляет, разгоняя дым свободной рукой, – вы будете только мешать. Лучше возьмите у меня на столе один из амулетов и потренируйтесь его заряжать, а встретимся завтра.

– Завтра у меня урок с магистром Садарном, – напоминаю.

– Да? – он хмурится. – Тогда послезавтра. А сейчас прошу меня извинить, я должен вернуться.

Дверь закрывается у меня перед носом.

Я с минуту стою, прислушиваясь к тому, что происходит внутри, потом пожимаю плечами и решаю вернуться в Архив. Оставаться здесь нет никакого смысла. С таким же успехом я могу практиковаться у себя в апартаментах, попивая горячий чай, заваренный верами по их тайному рецепту.

Так что прихватываю со стола пару накопителей и топаю восвояси.

По пути попадаются несколько стражников, отвесивших мне глубокий поклон, да парочка придворных чиновников, с которыми я незнакома. Они спешат поздороваться со мной, а потом провожают долгими взглядами.

Слуг не видно. Они перемещаются внутри стен, за резными панелями, чтобы не путаться под ногами. Подозреваю, что такими ходами пронизан весь королевский дворец.

Пройдя очередной поворот, выхожу к лестничной площадке. Но знакомый голос заставляет замедлить шаг.

Эрионар. Это он, несомненно. Асур разговаривает с кем-то пролетом ниже. Не могу расслышать слов, голос очень тихий, но в этом голосе слышатся увещевающие нотки.

Удивленная, бесшумно спускаюсь на пару ступенек, заглядываю через перила и вытягиваю шею, чтобы увидеть, что творится внизу.

Мне удается заметить только две руки, лежащие на перилах уровнем ниже. Я узнаю узкую кисть асура и длинные пальцы, один из которых украшает ключ-кольцо от Архива. А вот вторая рука явно женская и, судя по перстням, принадлежит принцессе Силириен. Впрочем, это тут же доказывает ее голос.

Принцесса говорит куда громче своего собеседника. До меня долетают слова:

– Да, у вас есть виалле, но только слепой не видит, что вы с ней чужие!

Я пораженно застываю. Они говорят обо мне?

Эрионар что-то отвечает.

– Нет! – возражает Силириен. – Я знаю, что ваш брак не консуммирован! Эль холодная и бездушная кукла, занятая только своими переживаниями. Ей на вас наплевать, как было плевать на моего брата. Она погубила его, погубит и вас. Не отрицайте! Я чувствую это, как и то, что вы страдаете.

Так вот что она думает обо мне…