Сердце королевы

– Я не знаю, что делает Помер. Мы с ним не знакомы. Книгу мне одолжил знакомый знакомого. Помер согласился отдать ее, лишь когда ему пообещали, что печатник, которому она понадобилась, сделает с нее копии. Это – единственное условие, Саф. Можешь взять на время, если вы напечатаете копии. Само собой, Помер проследит, чтобы вас вознаградили за труд и расходы, – добавила она, ругая себя за то, что внезапно все усложнила, но можно ли было этого избежать.

Напечатать книгу – наверняка дело недешевое, и нельзя же требовать от них тратиться на восстановление королевской библиотеки? Насколько будет странно, если булочница, которая даже не знакома с Помером, станет передавать им деньги королевы? И значит ли это, что ей придется заложить еще что-нибудь из украшений?

– Искра, – выдохнул Саф, – обвяжи меня бечевкой и вышли почтой в Рорион! Если это и вправду то, что ты говоришь… давай отнесем ее в лавку, хорошо? А то я тут скоро ослепну.

– Да, хорошо, – сказала она, – только…

Он оторвался от книги и посмотрел ей в лицо. Его глаза, черные в ночном мраке, были полны звезд.

– Знаешь, Искра, я никогда в жизни не жалел, что не умею читать мысли, пока не повстречался с тобой. Что такое?

– Я боюсь шелохнуться, – призналась она, стыдясь саму себя.

– Искра, – сказал Саф. Потом захлопнул рукопись «Традиций поцелуя» и взял ее маленькие холодные ладони в свои. – Искра, – повторил он, глядя ей в глаза, – я тебе помогу. Клянусь, ты не упадешь. Ты мне веришь?

Она и в самом деле ему верила. Его знакомому силуэту, голосу, всем тем его чертам, к которым так привыкла, крепкому пожатию рук – она верила ему абсолютно.

– Я готова задать третий вопрос.

– Ох, да ежиная ж гузка, – выдохнул он обреченно.

– Кто пытается убить вас с Тедди? – спросила она. – Саф, я на вашей стороне. Сегодня они гнались и за мной тоже. Скажи наконец. Кто это?

Саф молчал и просто сидел, играя ее пальцами. Биттерблу решила, что он, наверное, не ответит. Мгновения шли, и вскоре ей стало почти все равно, ибо его прикосновения начали казаться более важными, чем ее вопрос.

– В королевстве есть люди, которые ищут правду, – заговорил он наконец. – Их не много, но они есть. Это люди вроде Тедди, Тильды и Брен – те, чьи семьи были в сопротивлении. Люди, для которых знать истину – ценнее всего. Лека уже нет, но после него осталось так много нераскрытой правды. Вот в чем их цель, понимаешь, Искра? Они помогают людям разобраться, что произошло, а иногда – сложить воспоминания в единую картину. Вернуть украденное Леком и, когда получается, исправить то, что он сделал, любым путем – воровством или образованием.

– И ты тоже, – прервала его Биттерблу. – Ты говоришь «они», но ты ведь – один из них.

Саф пожал плечами:

– Я явился в Монси, чтобы поближе узнать сестру, и моя сестра оказалась одной из них. Мне нравятся мои здешние друзья и нравится воровать. Пока я здесь, я буду помогать. Но я лионидец, Искра. Это не мое дело.

– Принца По такая позиция возмутила бы.

– Искра, если бы принц По приказал мне свалиться с земного шара, я бы так и сделал. Я же сказал. Я – лионидец.

– Тебя невозможно понять!

– Да? – сказал Саф, с лукавой улыбкой потянув ее за руки. – А тебя, значит, можно?

Биттерблу смущенно умолкла, ожидая продолжения.

– В королевстве есть люди, которые нам мешают, Искра, – снова заговорил Саф тихим голосом. – Правда в том, что я не могу ответить на твой вопрос, потому что мы не знаем, кто это. Но они знают, чем мы занимаемся. Есть кто-то, кто нас ненавидит и пойдет на все, чтобы остановить нас и таких, как мы. Помнишь свежую могилу, перед которой мы с тобой встретились в ту ночь на кладбище? Это был наш соратник – заколотый средь бела дня наемным убийцей, который уже не в состоянии рассказать, кто его нанял. Наших людей убивают. Или иногда подставляют, обвиняя в преступлениях, которых они не совершали. Они исчезают в темницах, и мы о них больше не слышим.

– Саф! – возмущенно ахнула Биттерблу. – Ты это серьезно? Ты уверен?

– Тедди пырнули ножом, а ты спрашиваешь, уверен ли я?

– Но зачем? Зачем кому-то тратить на это столько сил?

– Чтобы мы молчали, – ответил Саф. – Разве это так уж удивительно? Все хотят молчания. Все рады забыть, сколько зла причинил Лек, и притвориться, что Монси уже готовым королевством появилось на свет восемь лет назад. А кто не может выбросить из собственной головы неудобные мысли, тот идет в комнату историй, напивается и затевает драку.

– Люди не за тем ходят в комнаты историй, – горячо возразила Биттерблу.

– Искра, – вздохнул Саф и снова потянул ее за руки. – Ты, я и сказочники и вправду ходим не за этим. Ты ходишь слушать истории. Другие идут вытравливать истории выпивкой. Помнишь, ты спрашивала меня, почему списки украденных вещей попадают к нам, а не к королеве? Чаще всего потому, что никто даже не додумывается записать украденное, пока кто-нибудь вроде Тедди не придет и не подскажет. Люди не думают. Они хотят молчания. Королева хочет молчания. И есть еще кто-то, кому молчание необходимо, Искра. Кто готов убивать за него.