Серый Дол

- Ты не хуже меня знаешь, что никого толкового там не наберёшь. Как только услышат твою историю, из дома носа не высунут. Может кого удастся купить, ну так те сбегут при первой же опасности, спину тебе не прикроют. А один в гору пойдешь, Ханриса точно не вернёшь, только сам наверняка сгинешь.

- Не слышу иных предложений, - процедил сквозь зубы Маллид.

- Так помолчи, может тогда и услышишь.

Маллид нахмурился, но умолк.

- У нас есть три беды, - начал Сайн выдержав паузу и оглядев всех присутствующих. - Моя дочь ранена и нуждается в лечении, которое я не смогу здесь оказать. Ронар вёл себя странно и пропал. А так же неизвестна судьба Ханриса, но так как всем нам здесь хочется верить, что он жив, и нет доказательств обратного, будем считать его живым и исходить из этого. Итак, три проблемы, которые нужно решать одновременно. Но при том мыслить здраво. Ночь за окном, а в ночи могут скрываться чудища, с которыми никому из нас не стоит сталкиваться, тем более в одиночку. Так что до утра остаёмся здесь, под моей крышей. Ехать в имение Зана на поиски Ронара сейчас бессмысленно, если он дома, то сможет о себе позаботиться до утра. Твари ещё не атаковали наши жилища. Утром же я предлагаю тебе Драйган и тебе Синта, возобновить поиски Ронара.

Оба кивнули. Затем переглянулись. Синта ощутила некий прилив сил и одновременно с тем волнения от мысли, что проведёт наедине с Драйганом следующий день. Не о том ей стоило сейчас думать, девушка это знала, но ничего не могла с собой поделать.

"Мы обязательно найдём тебя, братик!" - пообещала она Ронару мысленно, как бы извиняясь за свои мысли. - "Я сделаю всё, чтобы тебя отыскать и помочь".

- Что касается Заны, - продолжал Сайн. - то её судьбу я вверяю тебе Весна, как мы и условились ранее. Твоих же детей мы с Шантой примем в нашем доме как своих.

- Благодарю, - ответила она.

- Но Зана в плохом состоянии, за ней нужен уход. Одна ты можешь не справиться. Посему... - Сайн вздохнул и глянул на Шанту, понимая, что следующие его слова могут сильно ранить супругу. - Посему я отправлю с вами Илию.

Сайн тут же выставил перед собой ладонь, пресекая любые возможные возражения.

- Она смышлёная девочка. Отлично держится в седле и не станет тебе обузой. К тому же она очень переживает за сестру и, останься здесь, не найдёт себе места. А с тобой она будет при деле, поможет с уходом за Заной.

Сайн смотрел то на Шанту, то на Весну, ожидая возражений. Их не последовало.

- Это верное решение, - сказала наконец Шанта. Было видно, сколь нелегко далось это согласие, и когда их с мужем взгляды встретились тот кивнул, одновременно благодаря её и ободряя. Шанта кивнула в ответ, давая немое обещание, что не станет его ни за что винить, чтобы ни случилось в будущем.

- Хорошо, - согласилась Весна. - Обещаю беречь обеих ваших дочерей пуще собственной жизни.

- Верю тебе, Весна, - Сайн повернулся к Маллиду. - Ну а мы с тобой займёмся последней проблемой. Но только не так, как ты собирался.

- Есть идеи?

- Есть. Ломар. Когда я ездил к нему, он упоминал об этих желтоглазых демонах, как будто знал что-то про них. Я говорил, помнишь?

- Помню, помню, - Маллид покачал головой. - А вот ты забыл, дружище, что Ломар давно уже не в себе.

- И всё же он что-то знает. Я уверен.

- Так поехали и спросим, - развёл руками Маллид.

- Так и сделаем. Но утром. Ночь их время, а наше день. И пусть мне, как и тебе, не терпится кинуться на спасение Ханриса, действовать мы должны с умом.

- Согласна, - сказала Весна.

- Ну что же, - Маллид улыбнулся. - Узнаю наконец своего друга. Не знал только, что ты такой лицедей и лжец. Как умело скрывался за маской обрюзглого семьянина. Но теперь я вижу, боевой дух в тебе живёт, а командный тон никуда не делся. Как лихо ты всем раздал боевые задачи. Пусть будет по твоему, Сайн.

Сайн ухмыльнулся и хлопнул друга по плечу, затем обратился ко всем присутствующим:

- Отдыхайте, набирайтесь сил. С рассветом берёмся за дело, и не остановимся, пока не доведём его до конца.

***

Боль, жажда и неутолимый голод, от которого сводило живот - вот что чувствовал Ханрис лёжа в кромешной темноте на сырых шершавых камнях. Он не знал, где оказался и как давно лежит здесь. Ему было жарко, пот градом катился по лицу и вся одежда пропиталась им, но при этом его тело трясло, как в самый лютый мороз. Левой ноги охотник не чувствовал, правда сей факт мало его заботил, так как даже мысли о попытке подняться или просто пошевелиться, казались невыносимыми. Вдобавок ко всему лёгкие снова болели при каждом вздохе, словно были наполнены раскалённым песком, и давясь рвущим горло кашлем Ханрис ощущал кровь на своих губах. Хуже, пожалуй, он не чувствовал себя никогда. И старому солдату резонно стало думаться, что это конец, что смерть вот-вот заберёт его.

С тех пор, как они с Весной посетили бабу Дарину, и охотнику в лицо сказали, что жить ему осталось недолго, Ханрис думал, что уже успел смириться с этой мыслью.

"Все мы когда-нибудь умрём" - говорил он самому себе, и верил в это.