Шестерка Атласа

– То есть абсент, – подсказал Тристан. – Это абсент.

– О. – Либби чуть не окосела с единственного глоточка.

– Дай угадаю… – Париса со вздохом протянула руку за бутылкой. – Ты не фанат выпивки.

– Не самый большой, – подтвердила Либби.

Париса снова поднесла бутылку к темно-красным напомаженным губам. Платье на ней было темно-синее, почти черное, и Либби подумала, что никогда не умела ловко стягивать такие шмотки.

– Можешь прямо сейчас поупражняться, – хихикнула Париса, не отнимая бутылки от губ.

Щеки Либби залило краской. Несмотря на ментальную защиту, Париса раз за разом ухитрялась прочесть больше, чем Либби хотелось бы.

– Я имела в виду, что у меня никогда не было возможности носить ничего такого… – Она закашлялась. – Просто в моде не разбираюсь.

Париса подалась вперед, возвращая абсент Либби. В этот момент бретелька легко сползла у нее с плеча, зависнув над пустотой, которую, по идее, должен был заполнять бюстгальтер.

– А я в буквальном смысле, – сказала Париса именно в тот момент, и Либби поперхнулась.

Тристан рассмеялся.

– Должно быть, и к тебе из Форума приходили, – сказал он Либби, которая только что отошла от приступа отдающего абсентом кашля. – И что же такого глубоко личного они раскопали о тебе?

– Ты мне скажи, – ответила Либби, делая очередной глоток. Не хватало еще вести такие разговоры на трезвую голову. Она и так уже чувствовала себя незрелой малолеткой.

– С нами, все, к несчастью, очень прозаично. Мой батя – криминальный босс, все по-старому, ничего не изменилось, – сообщил Тристан, сильнее смутив Либби. – Та еще сволочь. Но маг серьезный.

– Правда?

– Ты что, об Эдриане Кейне не слышала? – спросил Тристан. Либби покачала головой, и он усмехнулся. – Шучу. Я и не ждал, что ты шаришь в криминальном подполье Лондона.

– Он как крестный отец?

– Немного, – сказал Тристан. – Только от отца в нем меньше. – Он взялся за бутылку и, не дожидаясь, пока она ее выпустит, поднес к губам. – Ты бы ему глянулась, – сказал он, сделав глоток и по-собачьи встряхнувшись.

Либби искоса глянула на Тристана, не зная, что это было: оскорбление или нет. Тристан выдержал ее взгляд и вопросительно выгнул бровь.

Вроде бы не оскорбление.

– А я, конечно же, шлюха, – заметила Париса, когда Либби поперхнулась очередным глотком. – Уверена, есть более приличный термин, но я пока не в настроении его искать.

– Эскортница, нет? – предложил Тристан.

– Нет, я же не профессионал. Скорее исключительно одаренная донжуанка, – сказала Париса. – Начала после окончания парижского универа. Нет, – поправилась она, порывшись в памяти, – еще когда училась, но тогда это было просто хобби. Типа как с Олимпийскими играми, на которые допускаются только спортсмены-любители.

Уточняющие вопросы Либби предоставила задавать Тристану.

– И начала ты, наверное, с преподавателя? – спросил он.

– Само собой, да. Ученые в этом плане обделены жестче всех. Ну или сами о себе так думают. В жизни они те еще извращенцы, просто прозябают в таком узком осколке реальности, что никогда бы не покинули своих кабинетов посмотреть, как дела с сексом у остальных.

– С тобой или вообще?

– Вообще, – уточнила Париса, – но и со мной тоже.

Тристан хихикнул.

– Ну а потом?

– Потом был французский сенатор.

– Вот это скачок наверх, а?

– Не то чтобы… Политики – самые неразборчивые и скорострельные. Надо было попробовать, чтобы потом срыгнуть и не вспоминать.

– Понравилось хотя бы?

– Ни капельки. Самая моя короткая интрижка, которой я меньше всего горжусь.

– Ясно. Ну а после сенатора…

– Наследник. Затем его отец. Затем сестра. Впрочем, семейные праздники я никогда особо не любила.

– Понимаю. Любимчик у тебя среди них был?

– Конечно, – сказала Париса. – Их собачонка меня просто покорила.

Либби ошарашенно переводила взгляд с одного на другого. Она просто не понимала, как можно столь открыто… и непочтительно обсуждать сексуальные похождения.

– О, его это утешает, просто он ни за что не признается. Зная правду о моей омерзительной натуре, Тристан только убеждается в своих глубочайших подозрениях насчет человечества, – ответила Париса на мысли Либби, поймав на себе ее взгляд. – Уверена, если Тристана пырнуть ножом посреди оргазма, он еще найдет в себе силы простонать «Я так и знал», и только потом отдастся холодным объятиям смерти.

– Ты права, но с этих пор я стану искать ножи, – двусмысленно сказал Тристан, чем вроде как должен был подтвердить свою связь с Парисой, но вместо этого лишь усилил недоумение Либби.

Так было между ними что-то или нет?

– Нет, – ответила Париса, – но вообще ты ему нравишься, Роудс. Правда ведь? – спросила она, обращаясь к Тристану.

Тот какое-то время смотрел в глаза Парисе, тогда как у Либби все внутри переворачивалось от смущения. Конечно же, это шутка. Да, Париса умеет читать мысли, но сейчас она просто стебется над Либби.

Или нет?

– Думаю, Роудс мне сильно нравится, – как-то уж очень просто ответил Тристан, а Либби быстренько решила, что чýдно было бы поскорее сменить тему.

– Значит, Форумчане попытались… шантажировать вас? – спросила Либби, прочистив горло. – Вымогали что-то или нет?