В философии Шанкары чувствуется конфликт, противоречие, которое этот великий ум не столько окончательно разрешил, сколько очень четко сформулировал и детально проанализировал, – конфликт между интуицией, отчетливо ощущающей абсолютную трансцендентную и сокровенную Реальность, и проницательным рассудком, очень трезво, рационально и прагматично смотрящим на мир. Интеллект мыслителя смотрит на феноменальный мир с рациональной точки зрения; рассудок здесь является судьей и авторитетом, и никакая надрациональная сила не имеет над ним власти: но за внешней стороной феноменального мира есть трансцендентная Реальность, которую может воспринять только интуиция; там рассудок – по крайней мере, конечный, разделяющий, ограниченный рассудок – ничего не может противопоставить интуитивному опыту, он даже не в состоянии связать друг с другом феноменальное и трансцендентное, а значит, решить загадку вселенной. Рассудок вынужден соглашаться с реальностью феноменального существования и считать его истины достоверными; но они достоверны только в рамках феноменального существования. Это существование реально потому, что оно является временным феноменом вечного Существования, Реальности, но оно не сама эта Реальность, и, когда мы проникаем за феноменальное и приближаемся к Реальному, феноменальное по-прежнему существует, но уже не кажется нашему сознанию достоверным, а значит, становится нереальным. Шанкара детально анализирует это противоречие, это несоответствие, которое естественно для нашего ментального сознания, когда оно становится осведомлено о двух сторонах существования и находится между ними; он разрешает его, вынуждая рассудок, во-первых, признать свои ограничения и понять, что его власть ограничивается пределами его космической вотчины, а во-вторых, согласиться с интуитивным восприятием душой трансцендентной Реальности и обосновать – с помощью диалектических рассуждений, которые, в конце концов, делают призрачным весь феноменальный космос и рационально-практический фасад вещей – бегство души из мира ограничений, созданных и навязанных уму Майей. Объяснение космического существования, благодаря которому проявленный мир становится чем-то призрачным, – впрочем, это может быть лишь нашей интерпретацией этой глубокой и возвышенной философии, поскольку были и другие, – сводится к тому, что, с одной стороны, существует некая Трансцендентность, вечно неизменная и самосущая, а с другой – мир, являющийся лишь феноменальной и временной формацией. На уровне феноменального мира вечная Реальность проявляется как «Я» и Ишвара. Ишвара с помощью своей Майи, своей силы феноменального творения создает этот мир, как временный феномен, и этот тварный феномен, не существующий в абсолютно Реальном, накладывается Майей (через посредство нашего формулирующего и рефлексирующего сознания) на сверхсознательную или совершенно самоосознающую Реальность. В феноменальном существовании Брахман, Реальность, проявляется как «Я» живой личности; но когда личность индивида исчезает благодаря обретению интуитивного знания, феноменальное существо получает свободу в нуменальном бытии: оно перестает подчиняться Майе и, освобождаясь от кажущихся личностных ограничений, сливается с Реальностью и исчезает в ней; мир же продолжает безначально и бесконечно существовать, будучи «майическим» творением Ишвары.