Николай Коперник родился в семье купца и был четвертым ребенком в семье. Он получил религиозно ориентированное образование. В 18 лет он вместе с братом поступил на факультет искусств, а спустя пять лет переехал в другой город и поступил на юридическое отделение. Он получил официальный религиозный сан, потом отправился изучать медицину в Падую. Все это время небесные светила занимали его больше всего на свете. Когда друзья принесли первый экземпляр его книги «Об обращениях небесных сфер», Коперник был тяжело болен, но успел увидеть легендарную книгу.
Альберт Эйнштейн не прошел экзамен по современным языкам и истории, когда пытался попасть в политехническое училище. Однако спустя несколько лет он все-таки поступил. И после техникума постоянно менял места работы. Он преподавал физику, давал частные уроки, а затем и вовсе устроился клерком в патентное бюро, где проработал семь лет! Его работы были опубликованы в журнале «Анналы физики», когда ему было 26 лет, и именно это принесло ему мировую известность. Надо сказать, что он до конца дней своих оставался странным. Так, его знаменитая фотография с высунутым языком, как говорят, была не исключением, а скорее правилом – любимое выражение лица, когда он позировал. В любом случае его внешний вид всячески демонстрировал: «Мне все равно, что обо мне скажут окружающие». Это не мешало ему быть гением.
Чарльз Дарвин не имел медицинского образования.
Человек, разработавший теорию эволюции, закончил теологический факультет Эдинбургского университета. После этого ему представилась счастливая возможность отправиться в длительное кругосветное путешествие на экспедиционном судне. Он не преминул ею воспользоваться. Возвратился в Англию он как натуралист спустя целых пять лет. На основе своих наблюдений, проведенных во время путешествия, он разработал теорию эволюции.
Клеопатра, согласно последним исследованиям ученых, вовсе не была даже миловидной. Об этом и раньше свидетельствовали найденные антропологами статуи (Клеопатра оказалась маленького роста, с кривыми ногами и огромным носом). Несколько лет назад были обнаружены монеты с изображением профиля знаменитой царицы, на редкость отталкивающим. То есть ее легендарная красота – всего лишь миф. Однако не подлежат сомнению ее блестящий ум (она владела четырьмя языками) и незаурядные политические способности, а также умение обольщать самых выдающихся мужчин (например, Цезаря и Марка Антония). Она действительно была талантливой похитительницей сердец, но покоряла скорее умом, нежели внешностью. Это лишний раз доказывает, что женщине необязательно быть ослепительной красавицей, чтобы иметь успех.
Будущая выдающаяся актриса Грета Гарбо родилась в семье уборщика туалетов, в которой, помимо нее, было еще двое детей. Когда девочке было 14 лет семья потеряла кормильца, и дети оставили так хорошо дававшуюся им учебу и были вынуждены зарабатывать деньги. Хотя Грета уже тогда мечтала о театре, она подрабатывала уборщицей в парикмахерской, клерком в банке и, наконец, продавщицей в большом универмаге. Так могло бы продолжаться много лет, если бы владельцы магазина однажды не решили сэкономить на рекламе новой коллекции шляпок и вместо профессиональных моделей не пригласили продавщиц продемонстрировать товар. Самой фотогеничной из них оказалась Гарбо, и в 1921 году она дебютировала в рекламном ролике: «Как не надо одеваться». Так начался головокружительный взлет будущей актрисы, снявшейся за свою жизнь в 27 фильмах.
У Рокфеллера было чрезвычайно сложное детство, поскольку мать будущего миллионера была строгих баптистских нравов (фанатичную привязанность к церкви мужчина сохранил до конца жизни). В 13 лет его семья переехала в Кливленд. Джон бросил школу в 15 лет и устроился работать клерком в одну торговую фирму. Уже через три года он открыл собственное дело. Так началось его восхождение в топ самых богатых людей мира. Начиная с 1863 года, почувствовав огромный потенциал новой области, он занялся вместе с компаньонами нефтью и нефтеперерабатывающими заводами.
Несмотря на то, что Рокфеллер стал магнатом черного золота, он оставался очень скупым человеком и подсчитывал все свои расходы до последнего цента. Это его качество стало настоящей притчей во языцех.