Сказание о добром рыцаре Йосипе

– Не надо опускаться на колени передо мной, Ананда. Это мы все должны бы поклониться тебе. Тебя ждет великое будущее. На тебя надеются духи, слышишь, светлый князь? Только не сворачивай со своей дороги. Как бы тяжело ни было.

– Моя невеста… про которую ты говорила тогда… я не понял… а теперь…

– Ананда, ты глупый. Но ты быстро учишься. Слушайся духов. Я дам тебе кое-что… Старуха порылась непослушной рукой в складках юбки и вынула цыганский оберег – медальон с изображением глаза в хрустальном шаре. Я передаю тебе… свою силу… Тебе, Ананда!

   С этими словами старуха положила в руку рыцаря амулет и умерла. Йосип был в каком-то странном оцепенении, и словно ото сна очнулся, когда услышал за спиной звук, похожий на змеиное шипение. Он обернулся и увидел, что жена барона позеленела от гнева, ее прямо перекосило от злобы. Женщина резко повернулась и вышла на улицу.

         Йосип повесил на шею старинный амулет. Когда он вышел из шатра, оказалось, что цыгане бурно обсуждают между собой произошедшее. Они все посматривали на Йосипа, с интересом, завистью и даже с почтением. Йосипу пришлось выпить вина с бароном прежде, чем его отпустили в дорогу.

   ***

   Йосип знал, что инквизитор должен вот-вот прибыть в монастырь. Всадник хлестал и хлестал коня, от которого в стороны летела пена, пока бедное животное не упало от усталости.

   Рыцарь в отчаянии пытался поднять лошадь, когда вдруг услышал голос. Некто, не мужчина и не женщина, прошептали ему в ухо: «Пожалей его. Это ведь твой брат». Йосип испугался этого голоса. Он обернулся, но никого не увидел. Тогда он снова дернул коня за узду, и ощутил пронзительную боль в левом ухе. Оставив коня, Йосип выхватил меч и стал рубить воздух вокруг себя. Когда он в четвертый раз взмахнул рукой, то увидел, что перед ним стоит покойная старуха-цыганка.

– Ананда, – сказал призрак, – не обижай тех, кто тебе помогает. Ты успеешь, суд будет только через три дня.

   После того, как призрак исчез, Йосип на всякий случай стал молиться. Но в этот раз его молитва была иной… Его будто бы слышали тысячи душ, которые откликались на каждое слово. В эту ночь рыцарь не уснул: ему мерещились призраки тех, кого он убил на войне. Они приходили и садились на землю, молча глядя на своего убийцу. Йосип развел костры вокруг себя, чтобы отпугивать их, но жертвы войны не желали покидать голову несчастного паладина.

   Промучившись всю ночь бессонницей, Йосип встретил рассвет почти больным. Он посмотрел на своего коня, который кашлял, будто человек, и неожиданно почувствовал волну жалости к животному. Рыцарь обнял скакуна, погладил его по крупу , вытер пену и травой стал счищать жирный конский пот. На задней ноге лошади рыцарь увидел глубокий порез, и стал гладить его рукой, читая какую-то неведомую ему самому молитву. На глазах рыцаря рана стала затягиваться, жидкость перестала сочиться. Конь более не хромал и не кашлял. Йосип понял, что лошадь готова к дальнейшему путешествию. Он влез верхом, и, не спеша, в полудреме, продолжил путь.

   ***

   Вторая ночь встретила паладина грозой, и ему пришлось проситься на ночлег в близлежащей деревне. Укрываясь от града и молний, рыцарь подбежал к дому и заколотил кулаками в ворота. Из-за калитки послышался кашель.

– Уходите, – слабым голосом сказал хозяин, – у нас чума.

   Йосип продолжил стук, пока дверь не открылась и не показался изможденный человек с фонарем. Рядом с мужчиной вновь возник призрак цыганки Кожетты.

– Не бойся, Ананда, – сказала цыганка, – у него не чума. Это следствие колдовства. Он обидел свою незаконную дочь, и ее мать прокляла всю его семью. Ты можешь помочь несчастному.

   Йосип повторил слова цыганки, и хозяин впустил его в дом. У Саввы, как представился хозяин, и правда была больна вся семья: дети угасали на глазах, а жена покрылась язвами. Йосип взялся читать молитвы. Затем он положил свою правую руку на голову Саввы, а левой взял младшего сына хозяина. Рядом неотступно стоял призрак Кожетты.

– Отдай им любовь, которую несешь Айрис. Ты не обеднеешь, Ананда. Люби их, и они получат свое исцеление.

   Йосип сосредоточился на своих чувствах к Айрис. Видимые и осязаемые волны горячей любви заструились от его груди. Они пронизывали его через сердце, руки, голову… Он явственно ощущал, как лучи любви проникают в тело Саввы, даруя несчастному исцеление.

   Утром семья собрала на стол сыры, колбасы, хлеб. Все почувствовали себя гораздо лучше. Йосип сказал, что Савва должен забрать свою дочь у той женщины, которая прокляла его. Рыцарю пришло видение, что женщина в муках умирает… Савве следовало покаяться перед ней и взять дочь.

   Получив надежду на исцеление, хозяин дома вместе с Йосипом отправился в путь. Они долго ехали по одной дороге, разговаривая о том, о сем, пока их пути не разошлись. Савва отправился за дочерью, а путь Йосипа лежал в монастырь Святого Витта.