Сказка

Радар вышла на кухню и сидела у своей тарелки с едой, глядя на меня, навострив уши.

— Срань господня, девочка. Это восемь тысяч долларов, и это не считая того, что лежит сверху.

Я отсчитал семьсот долларов из рассыпавшихся банкнот, аккуратно расправил их, сложил и положил пачку в карман, который тут же оттопырился. Это было по меньшей мере в десять раз больше денег, чем у меня когда-либо было при себе. Я поднял перевязанные свертки, начал складывать их обратно в банку, затем остановился. На дне были три маленькие гранулы, какие-то красноватые. Я уже видел одну такую раньше, в аптечке. Я вытащил их и держал на ладони. Я подумал, что они слишком тяжелые, чтобы быть би-пи-си, и если я был прав в том, о чем думал, это могло бы во многом объяснить источник дохода мистера Боудича.

Я думал, они золотые.

4

Я не приехал на велосипеде, прогулка с холма до нашего дома занимала всего десять или двенадцать минут, но в ту ночь я шел дольше. Мне нужно было подумать и принять решение. Пока я шел, я все время трогал выпуклость в кармане, чтобы убедиться, что она все еще там.

Я бы рассказала папе о звонке мистера Боудича и его предложении о работе. Я показывал ему наличные: двести за то, что мы потратили, и пятьсот для меня. Я бы сказал ему, чтобы он положил четыре сотни на мой счет для колледжа (который случайно оказался в First Citizens) и пообещал вносить еще четыре сотни каждую неделю, пока я работаю на мистера Боудича... этого может хватить на все лето или, по крайней мере, до начала футбольных тренировок в августе. Вопрос заключался в том, должен ли я рассказать ему о том, сколько денег было в банке из-под муки. И, конечно же, эти золотые би-би-эс. Если бы они были золотыми.

К тому времени, как я вошел в наш дом, я приняла решение. Я решил не говорить о восьми тысячах в банке при себе, а также о би-би-эс, которые не были би-би-эс. По крайней мере, до тех пор, пока я не поговорю с мистером Боудичем на следующий день.

— Привет, Чарли, — сказал мой отец из гостиной. — С собакой все в порядке?

— С ней все в порядке.

— Приятно знать. Возьми себе «Спрайт» и садись. «Окно во двор»[59] на TCM.

Я взял «Спрайт», вошел и выключил телевизор.

— Я должен тебе кое-что сказать.

— Что может быть важнее Джеймса Стюарта[60]

и Грейс Келли[61]?

— Как насчет этого? Я достал из кармана пачку денег и бросил ее на кофейный столик.

Я ожидал удивления, настороженности и беспокойства. Но получил только интерес и развлечение. Папа считал, что мистер Боудич, прячущий деньги в одной из своих кухонных банок, вполне соответствует тому, что он называл накопительским менталитетом агорафоба (я рассказывал ему о Зале со Старым Чтивом, не говоря уже о старом телевизоре и старой кухонной технике).

— Там было что-то еще?

— Немного, — сказал я. Что не было ложью.

Папа кивнул.

— Ты смотрел в другие банки? Там может быть несколько сотен вместе с сахаром. — Он улыбался.

— Нет.

Он взял две сотни.

— Немного больше, чем мы потратили на самом деле, но ему, вероятно, понадобятся другие вещи. Хочешь, я внесу на счет в колледж четыре сотни из твоих?

— Конечно.

— Хорошее решение. С одной стороны, ты обходишься ему дешево, по крайней мере, в первую неделю. Я думаю, что помощник по дому, работающий полный рабочий день, получал бы больше. С другой стороны, ты будешь зарабатывать, пока учишься, и будешь проводить там ночи только во время весенних каникул. — Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. — Это тебе ясно?»

— Абсолютно, — сказал я.

— Ладно, хорошо. Деньги, которые Боудич копил, вызывают у меня некоторое беспокойство только потому, что мы не знаем, откуда они взялись, но я готов дать ему шанс. Мне нравится, что он доверяет тебе, и мне нравится, что ты готов взять это на себя. Ты думал, что будешь делать это бесплатно, не так ли?

— Да. Я так и собирался.

— Ты хороший парень, Чарли. Не уверен, что я достоит тебя.

Учитывая, что я утаивал – не только о мистере Боудиче, но и о том дерьме, которое я вытворял с Берти, – мне стало немного стыдно.

Лежа в постели той ночью, я представил себе, как у мистера Боудича в запертом сарае есть золотая жила, может быть, с кучей гномов, которые ее разрабатывают. Гномы с такими именами, как Сонный и Ворчливый. Это заставило меня улыбнуться. У меня была идея, что то, что находилось в сарае, могло быть большим секретом, о котором он хотел мне рассказать, но я ошибался. Я узнал о сарае гораздо позже.

Глава шестая

Посещение больницы. В Сейфе. Стантонвилл. Золото — жадность. Мистер Боудич возвращается домой.

1

Мы с мистером Боудичем поболтали, пока его сосед по палате был в холле на третьем этаже, наблюдая за игрой «Уайт Сокс» с «Тайгерс» вместе со своим кардиомонитором, прикрепленным к его груди.

— У него какая-то проблема с сердцебиением, которую они не могут полностью устранить, — сказал мистер Боудич. — Слава Богу, здесь мне беспокоиться. У меня и так достаточно проблем.