Сказка

Вы можете задаться вопросом, было ли у меня какое-либо желание рассказать отцу о том, что я нашел. Нет. Мистер Боудич взял с меня клятву хранить тайну, это одно. Он утверждал, что золото не было украдено «в обычном смысле», и это было еще одно. Я спросил, что это значит, но все, что он сказал, это то, что никто в целом мире не искал этого. Пока я не узнал больше, я был готов поверить ему на слово.

Было еще кое-что. Мне было семнадцать лет, и это было самое волнующее, что когда-либо случалось со мной. Однозначно. И я хотел участвовать в этом.

4

В понедельник утром я подъехал на велосипеде к дому мистера Боудича рано утром, чтобы покормить Радар, и она внимательно смотрела, пока я устанавливал защитные решетки. Туалет уже уютно помещался в крошечной ванной, а предохранительные планки сделали бы спуск в положение разгрузки еще более уютным, и я подумал, что это хорошо. Я предвидел некоторое ворчание, но ему было бы трудно упасть. Он даже мог держаться за прутья, когда мочился, что, по-моему, было плюсом. Я попробовал пошевелить ими, они держались плотно.

— Что ты об этом думаешь, Радар? Хорошо идти?

Радар стукнула хвостом.

-Ты можешь взвесить золото на моих весах в ванной, — сказал мне мистер Боудич во время нашего разговора. — Это не будет точно, но на кухонных весах это будет слишком долго – я знаю это по опыту. Используй рюкзак для взвешивания и переноски. После взвешивания немного прибавь к полученному результату. Генрих взвесит его сам, на более точных весах. Диг-и-тал, ты же знаешь.

Он разбил его на такие слоги, что это прозвучало одновременно глупо и претенциозно.

— Как вы передаете это ему, когда вам нужно пополнить счет, или наличность?» Стэнтонвилл находился в семи милях отсюда.

— Я беру Убер[66]. Генрих платит.

С минуту я ничего не понимал, потом понял.

— Чему ты ухмыляешься, Чарли?

— Ничего. Вы проводите эти обмены по ночам?

Он кивнул.

— Обычно около десяти, когда большинство людей по соседству укладываются спать. Особенно миссис Ричленд из дома напротив. Этот — любопытный паркер[67].

— Так вы сказал.

— Это стоит повторить.

У меня сложилось такое же впечатление.

— Я не думаю, что мой бизнес — единственный, которым Генрих занимается по ночам, но он согласился закрыть магазин завтра, чтобы ты мог прийти утром, между половиной десятого и десятью. Я никогда не обменивал у него так много. Я уверен, что все будет в порядке, он никогда не пытался обмануть меня, но в сейфе есть револьвер, и если ты хочешь взять его – для защиты – это было бы прекрасно.

Я не собирался брать револьвер. Я знаю, что оружие заставляет некоторых людей чувствовать себя могущественными, но я не из тех парней. От одного прикосновения к нему мне становилось жутко. Если бы вы сказали мне, что я перенесу это не слишком далеко в будущем, я бы назвал вас сумасшедшим.

Я нашел совок в кладовке и поднялась наверх. Я смыл цифры со своей руки после того, как поместил их в защищенную паролем заметку на своем телефоне, но мне даже не нужно было сверяться с ней. Сейф открылся с первой попытки. Я снял рюкзак с ведра и просто подивился всему этому золоту. Не в силах сопротивляться порыву, я погрузила руки в воду по самые запястья и позволила золотым шарикам просочиться сквозь пальцы. Я сделал это снова. И в третий раз. В этом было что-то гипнотическое. Я потряс головой, как бы пытаясь прояснить ее, и начал собирать золото.

Когда я в первый раз взвесил рюкзак, весы показали чуть больше трех фунтов. Я добавил еще и довел его до пяти. В прошлый раз стрелка остановилась на семи, и я решил, что это хорошо. Если весы мистера Хайнриха показывали больше оговоренных шести фунтов, я мог бы вернуть лишние. Мне все еще нужно было кое-что сделать в доме до приезда мистера Боудича. Я напомнила себе, что нужно купить колокольчик, в который он мог бы звонить ночью, если ему что-то понадобится. Домашний уход за лежачими предполагал наличие домофона или радионяни, но я подумала, что мистеру Боудичу может понравиться что-нибудь более старомодное.

Я спросил его, сколько стоят шесть фунтов золота, одновременно желая и не желая знать, какую сумму я буду нести на спине, когда проеду на велосипеде семь миль – в основном по сельской местности – до Стантонвилля. Он сказал мне, что в последний раз, когда он проверял цены на золото в Техасе, оно стоило около 15 000 долларов за фунт.

– Но он может получить его за четырнадцать долларов за фунт — это цена, о которой мы договорились. Речь идет о 84 000 долларов, но он выдаст тебе чек на 74 000 долларов. Это покроет мой больничный счет с небольшим остатком для меня и хорошей прибылью для него.