Скрытые картинки

Когда он уходит, я запираю дверь и переодеваюсь в пижаму, чувствуя восхитительную тяжесть чизкейка в желудке и гордость за себя. Уходя в ресторан, я оставила планшет на кухне заряжаться, и, поскольку еще не так поздно, я решаю, что можно, пожалуй, посмотреть какое-нибудь кино. Но когда я захожу на кухню за планшетом, то вижу рисунки, которые так боялась увидеть, – на этот раз не на крыльце, прижатые булыжником, а прикрепленные магнитиками к дверце холодильника.

Я сдергиваю их с дверцы, и магнитики с грохотом летят на пол. Бумага, на ощупь размякшая от влаги и слегка теплая, как будто ее только что вытащили из духовки. Я кладу рисунки на столешницу лицом вниз, чтобы не смотреть на них.

Затем я бросаюсь к окну и запираю его, и второе тоже. Ночь обещает быть жаркой и душной и, вероятнее всего, бессонной, но после моей находки я не намерена рисковать. Я откидываю ковер и проверяю люк в полу – он по-прежнему надежно заколочен. После этого я придвигаю кровать к входной двери, чтобы забаррикадироваться. Если кто-нибудь попытается открыть ее, то ударится об изножье и я проснусь.

По моему разумению, рисунки могли оказаться на дверце моего холодильника тремя способами.

№ 1. Максвеллы. Я уверена, что у них есть ключ от моего коттеджа. Я не исключаю, что Тед или Каролина могли нарисовать эти картинки, а потом – пока я ужинала с Расселом – один из них зашел ко мне и оставил рисунки на холодильнике. Но зачем? Я не могу придумать ни одной мало-мальски правдоподобной причины, по которой кто-то из них стал бы это делать. Я отвечаю за безопасность и благополучие их ребенка. Зачем им доводить меня до нервного срыва, заставляя думать, что я схожу с ума?

№ 2. Тедди. Возможно, этот милый пятилетний малыш стащил у родителей запасной ключ, потом выскользнул из своей комнаты, прокрался через задний двор и занес рисунки в мой домик. Но чтобы поверить в эту гипотезу, нужно поверить и в то, что Тедди обладает какими-то сверхъестественными художественными способностями, что он перешел от рисования корявых человечков в стиле «палки-палки-огуречик» к абсолютно реалистичным трехмерным иллюстрациям со светотенью, и все это за считаные дни.

№ 3. Аня. Я понятия не имею, что происходит в комнате Тедди во время тихого часа – но что, если Аня в самом деле управляет им? Вселяется в его тело и использует его руку, чтобы рисовать эти картины? А потом каким-то образом «переносит» законченные рисунки ко мне в коттедж?

Знаю, знаю: это звучит как бред.

Но когда я обдумываю все эти гипотезы, когда я сравниваю их друг с другом, самое невозможное объяснение кажется самым вероятным.

И в ту ночь, ворочаясь с боку на бок в своей постели в тщетных попытках уснуть, я нахожу способ доказать свою правоту.

13

На следующий день в обед я спускаюсь в подвал большого дома и начинаю одну за другой открывать картонные коробки, которыми он забит, – после переезда Максвеллы до сих пор не закончили распаковывать вещи. То, что я ищу, обнаруживается всего лишь в третьей по счету. Я предполагала, что у Максвеллов, когда Тедди был еще младенцем, наверняка была видеоняня, и, к моей радости, она оказалась суперсовременной. В передатчике установлена камера высокого разрешения с инфракрасной подсветкой для ночной съемки и широкоугольным объективом, а родительский блок оснащен экраном размером с книгу в мягкой обложке. Я складываю все это добро в небольшую коробку из-под обуви и несу наверх. Когда я возвращаюсь в кухню, Тедди уже меня ждет.

– Что ты делала в подвале?

– Просто смотрела, что там, – говорю я ему. – Давай-ка сварим тебе равиоли.

Я дожидаюсь, пока он усядется есть, после чего прокрадываюсь наверх в его комнату и ищу, где бы спрятать камеру. Я поняла, что, если я хочу узнать, откуда берутся эти рисунки, мне необходимо увидеть, как они появляются, то есть получить возможность заглянуть в его комнату во время тихого часа.

Но спрятать камеру не так-то просто. Она большая, громоздкая и бросается в глаза. Но главная сложность заключается в том, что она должна быть подключена к электрической розетке. Но тут на помощь мне приходит гора мягких игрушек на полу – я аккуратно зарываю камеру внутрь таким образом, что объектив выглядывает между Снупи и Винни Пухом. Я вставляю вилку в розетку, включаю режим передачи и целую крестик, висящий у меня на груди, в надежде, что с Божьей помощью Тедди не заметит ничего необычного.

Затем я возвращаюсь в кухню и сижу с Тедди, пока он доедает свой обед. Сегодня его тянет поболтать. Он жалуется на то, что родители собираются отвести его в парикмахерскую – Тедди ненавидит стричься, он говорит, что хочет, чтобы у него были длинные волосы, как у Трусливого льва, – но я едва слушаю. Я слишком сильно нервничаю. Скоро я получу ответы на многие из своих вопросов, но я не уверена, что готова к этому.