Сквозь дебри и пустоши

Поцелуй вспыхнул и тут же погас, но успел обжечь обоих до глубины сердца.

«Зачем ты всё это делаешь, Тари? – строго спрашивает Соломир, яростно вытирая салфеткой краешек рта. – Все эти дешёвые трюки со мной бесполезны, ты знаешь. И хотя бы из уважения к памяти своей сестры прекрати этот балаган!»

«Но я хотела лишь… ты просто развернулся и… я нечаянно», – лепечет в ответ девушка, чуть не плача, – это и правда была случайность.

«Пожалуйста, Тари, не считай меня идиотом!»

Тари на секунду замерла, но потом отстранилась, упираясь ладонями Берену в грудь, да так резко, что практически оттолкнула его от себя. Покраснела до корней волос, и можно было подумать, что оплошность с поцелуем просто смутила её, но импульс страха и острой то ли обиды, то ли неприязни был таким мощным, что даже сквозь все глушащие снадобья Нилы ударил Берена под дых. От неожиданности егерь отступил на шаг, посмотрел на девушку непонимающе и удивлённо.

– Прости, – она не знала, куда деть взгляд, – это случайность… Я не хотела!

Натянутая в груди Берена струна тоненько дзынькнула, с изнанки вонзаясь оборванным концом в живую плоть.

Что ж, всё к лучшему, – потому что если бы хотела, то уехать он бы не смог. А остаться, пока по его следу идёт охотник, нельзя. И уж тем более нельзя возвращаться.

***

Через несколько километров он остановил байк, достал из кармана клочок книжной страницы и долго смотрел на шесть цифр, написанных карандашом. В груди саднило, словно от пореза. Остатки проклятой связи, наверное. И как он умудрился так вляпаться? Взрослый же человек, прекрасно же понимает, что из-за него самого шансов нет ни черта, а с последствиями потом замаешься. Всё это только лишняя боль о несбыточном.

Берен разжал пальцы, отпуская с порывом ветра листок, словно бабочку.

«Она – грапи. На этом всё».

Глава 12

– Уехал? – кто-то ласково приобнял Тари за плечи, и она оторвалась от созерцания пустой дороги, уходящей за поворот.

Рядом стояла белокурая Марта – молодая женщина с лучистыми глазами и уже внушительным животом – месяц седьмой, не меньше.

– Вот, – она протянула Тари флягу, – Нила велела тебе пить по глотку каждые несколько минут. Это поможет восстановить силы. Пойдём, я покажу ваше с Эльсой гнёздышко, – она повела девушку к жилым домикам. – Сейчас выезжать в сторону Благограда поздно и небезопасно, так что отправитесь завтра утром. Переночуете в свободном фургончике по соседству с моим. А я пригляжу за вами: мы, грапи, должны держаться друг друга! – Марта сверкнула белозубой улыбкой.

– Постой, – Тари остановилась, ошарашенно уставившись на собеседницу, – ты – грапи? Но как… – она указала взглядом на выступающий живот Марты под лёгким светло-зелёным платьем.

Грапи не могли иметь детей: медикаменты делали зачатие невозможным, а без них неизбежным становилось обращение, которое убивало плод.

Марта заливисто рассмеялась:

– О, я давно отказалась от блокаторов адреналина! Это, – она с нежностью погладила свой живот, – была моя мечта. И я искала способы. Но все врачи отказывались даже попробовать. Никто не заинтересован в том, чтобы грапи размножались, ведь синдром, скорее всего, будет и у младенца. Но потом я встретила Нилу. Она учёный. Медик. Ещё до войны работала в каком-то НИИ, а после была в группе изучения синдрома Грапица. Ушла, потому что ни коллеги, ни руководство не хотели услышать её. Она твёрдо убеждена, что это не болезнь, а новая ступень развития. И если позволить генетической мутации доделать начатое, в следующих поколениях грапи после обращения смогут сохранять человеческое сознание и контролировать себя. А потом и контролировать само обращение – перекидываться по желанию. Но для этого грапи должны рожать. Много лет ушло на поиски возможностей, и вот, как видишь, – Марта вновь указала на свой живот, – старшая мать нашла способ.

– И никто не перекидывается? – удивилась Тари.

– Всё благодаря старшей матери! – восторженно воскликнула Марта. – Она работает с нами, помогает обрести гармонию, чтобы лучше себя контролировать. И её чудесные отвары очень помогают. А главное – это место, община. Убежище. Здесь мы заботимся друг о друге, и здесь нет места злу из внешнего мира.

– Неужели так просто? – недоверчиво спросила Тамари.

– А кто сказал, что это просто? – Марта остановилась, развернулась лицом к Тари и взяла её за плечи. – Это сложно, и каждому из нас в одиночку вряд ли было бы под силу. Но мы одна семья и мы поддерживаем друг друга. Здесь не нужно скрывать, кто ты есть. Здесь принят каждый. И каждый любим. И это помогает справиться с любой напастью.