Сквозь седые хребты

– Печально, братец, печально… Но не настолько ситуация прискорбна. Чтобы впасть в отчаяние и опустить руки, безропотно подчинившись столь сурово сложившимся обстоятельствам, – отвечал нерчинский купец Михаил Дмитриевич Бутин, внимательно выслушав Размахнина. Он отнесся к его рассказу с сочувствием и пониманием. – Ступайте, братец, в Читу. К тамошнему купцу первой гильдии Дмитрию Васильевичу Полутову. Умница человек. Золотая голова. И что не последнее дело для нашего брата-коммерсанта, глубоко порядочный и честный, со всею своей неуемной энергией преумножающий казну Российскую. Кстати, помимо коммерческой деятельности Дмитрий Васильевич занимается многими вопросами общественного характера, – Бутин стал загибать пальцы на правой руке. – Он и председатель попечительских советов двух читинских женских гимназий, член учетно-ссудного Комитета Государственного и частных городских банков, церковный староста Института Императора – Николая второго, член областного Комитета по делам мелкого кредита и Российского Общества Красного Креста. В общем, если все перечислять, чем занимается Полутов, не хватит пальцев. Да, забыл добавить, что в своем родном селе Митрофаново он выделил средства для сооружения церкви, за что недавно получил благословение от самого Святейшего Синода. Я почему и настоятельно рекомендую вам встретиться с этим человеком, поскольку, как я уже заметил, он имеет непосредственное отношение к выделению кредитов. При необходимости возможно получение ссуды, коль подвернется приличное дело… Таежный промысел – это хорошо, но мелковато. Советую оглядеться, прикинуть возможности и силы, определиться, на кого из верных товарищей можно положиться и опереться. Край наш забайкальский, братец вы мой, неизмеримо богат. Как правильно и разумно распорядиться этими богатствами, чтобы наши деяния пошли во благо России? Под ногами золото, уголь, многая руда. Бери и черпай на пользу себе и государству. Точнее, правильнее будет наоборот. Надо лишь очень сильно захотеть, и дело делать исключительно честно и чистыми руками. Что касаемо нашей тайги, то она предоставляет громадные возможности для развития лесопромышленности. Тем более, что теперь под боком железная дорога. Для обустройства железнодорожных станций требуется колоссальный объем пиломатериалов. Я уже не говорю о том, что растущее вдоль магистрали население, надо будет обеспечивать товарами первой необходимости. Вот вам и карты в руки. А именно – переработка того, что выращивается на пахотных угодиях. Это мукомольно-крупяное и масляничное производство. И оно нуждается, разумеется, в оборудовании. Паровых мельницах, станках, пилорезках и прочих механизмах. Современные технологии позволяют заниматься всеми перечисленными вещами достаточно эффективно с неоценимой пользой для общества. – Бутин сделал паузу, вынимая из ящика письменного стола запечатанную пачку табака.

«Радужно рисует, но толково», – подумалось Емельяну Никифоровичу, пока его собеседник неспешно раскуривал точеную деревянную трубку. Ароматный дым колечками повис в воздухе. Хозяин кабинета продолжил свою мысль относительно прогресса забайкальского края. «А ведь и складываются дела этого купца столь удачно, потому как все себе представляет ясно и четко, с буквальным пониманием, что и как надо делать», – размышлял про себя Размахнин. Он с необыкновенным вниманием слушал убедительную, подкупающую простотой понятную речь Бутина. Удивлялся, как быстро такой известный в Забайкалье человек проникся к чаяниям совершенно незнакомого ему, заезжего буквально из тайги Размахнина.

– Кажется, пора обедать, – заметил хозяин гостеприимного дома, положив дымящуюся трубку в круглую медную пепельницу. Поднялся с мягкого кресла. Следом встал и Размахнин.

Распахнув двустворчатые с матовым стеклом двери, они прошли в большую светлую столовую.

– Прошу, – Бутин указал на длинный стол, покрытый белоснежной накрахмаленной скатертью. В аккуратно расставленных блестящих столовых приборах играли блики солнечных лучей. На фарфоровых тарелках лежали свернутые полотняные салфетки. Посередине стола возвышался толстого резного стекла графин с бронзовым колпачком на горлышке.

– Выбирайте место, где нравится.

Через минуту горничная подала к холодным закускам горячие блюда. Хозяин наполнил рюмки водкой.

– За партнерство и дружбу, – сказал короткий тост Бутин. Размахнин, чуть кашлянув, добавил: – Будьте здоровы, Михайло Дмитрич! С большим уважением и благодарностью. – Опрокинув по-русски рюмку, поднял вилку, долго выбирая, чем закусить. Все было настолько великолепно и аппетитно, что сразу трудно сообразить, какая из закусок более желанна по вкусу…