Сквозь седые хребты

– И все-таки отрадно на душе. Если на здешнем железнодорожном транспорте и дальше в таком темпе будет идти технический прогресс, то недалеко и время, когда сможем достичь европейского уровня развития железных дорог. Как бы я хотел, дорогой мой Алексей Петрович, глянуть на здешние места лет этак через десять. К тому времени, я верю, на магистрали все будет отлажено на сто процентов. На смену стеариновым свечам и керосиновым лампам придет электрическое освещение. Вам доводилось видеть локомобили «Маршаль»?

– Доводилось. Один раз. Еще в Петербурге. Эти агрегаты мощностью в шесть лошадиных сил. При помощи трансмиссий они приводят в движение токарно-винторезные, токарно-колесные и строгальные станки. Динамомашины переменного тока по семьдесят пять киловатт имеются пока лишь в Читинских главных мастерских, где производится средний и текущий ремонты паровозов и вагонов…

– Все хотел спросить. На последнем совещании у Подруцкого до руководителей участков довели порядок текущего содержания пути после сдачи в эксплуатацию. Что? Кто-либо из числа нынешних десятников будет откомандирован в этих целях?

– По мере производственной нужды, – ответил Покровский. – В общем-то, текущим содержанием будут заниматься путейские околотки и дорожные мастера. А в чем беспокойство?

– Жаль, если придется расставаться. Вы-то здесь не застрянете. На ваш век хватит строить другие магистрали.

– Ну, и вам, Федотыч, грустить не стоит. Тоже еще пошьете колею из стальных ниток. Как земля наша круглая вся в параллелях да меридианах, так и государство российское будет оплетено нитями железных дорог, по которым в любую непогоду сквозь ветра, дожди и снегопады побегут в разные стороны сотни железнодорожных составов. Сюда, в Забайкалье, повезут металлоконструкции, станки, машины для заводов, отсюда – руду, лес да мало ли еще чего, чем столь богата и щедра сибирская земля!

– Однако вы размечтались, – улыбаясь, Северянин увлекся рассуждениями Покровского.

– Да уж, романтика накатила, – согласился тот.

– Романтика, Алексей Петрович, это хорошо. Без нее можно совсем зачерстветь и загрубеть. Но душа человеческая – не голяшка сапога… Вот, – Северянин потер ладонь об ладонь, – чайку нешто сообразить? И заварочка имеется…

– Найдется и сахарин, – согласился с предложением товарища Алексей.

– Совсем уже скоро перекочуем в светлую рубленую, внутри побеленную казарму. С аккуратной кирпичной, тоже беленой известью, речкой. Вместо надоевших жестких дощатых нар поставим железные кровати с мягкими сетками. А?

– Да-а-а… Еще немного, и будем отмечать новоселье, обживать первые станционные домики. К сожалению, добротные просторные дома предназначаются только для руководящего состава. Для рабочих же пока строятся бараки для временного поселения.

– Все равно, хоть и бараки, но не сравнишь, в чем приходится ютиться людям на трассе.

– Растут разъезды…

– Кстати, ваши, Алексей Петрович, Таптугары-то на глазах хорошеют. Я давеча был там с Митрофаном на базе, видел. Только что закончили строительство водонапорной башни. Классные, скажу вам, мастера их кладут. Из камня. Прочно и надежно, сразу видать. Эти башни для наших станций самая архитектурная достопримечательность и есть.

В ответ на эти слова Алексей рассмеялся.

– Образец промышленно-железнодорожной архитектуры станционного масштаба, так?

– Наверное, так, – согласился Северянин. Через минуту, о чем-то вспомнив, он спросил:

– Кстати, знакомый ваш старейшина таптагирыканов должен был договориться с друзьями-тунгусами из другого племени насчет оленей. До наступления распутицы надо из Таптугар вывезти сюда часть грузов, иначе весной по грязи не сможем. А дожидаться иного транспорта нам просто некогда. Много ли нагрузишь на ручную дрезину?

– С оленями – это вы хорошо придумали. Только согласятся ли? – засомневался Северянин.

– Должны пойти навстречу. Я уже обговорил такой вариант со старым Чохты. Да, а как устроились молодые ребята, наши недавние гости?

– Как и было договорено. Займутся промыслом дичи. Сейчас в самый раз поддержать рабочих свежим мясом. Тем более, часть людей переболела, шут бы ее побрал, цингой. Ничего, впредь умнее будем. Загодя надо впрок заготавливать витамины, чтобы зубы после не шатались. В мае высадим на огородах капусту, морковь, свеклу, репу, лук. О семенах я уже позаботился. Среди каторжных есть отменные земледельцы. Имеют большой опыт по части выращивания овощей. Занимались этим еще в Раздольном. Говорят, для тюремного начальства засаливали огурцы десятиведерными бочками. Зимы тут, конечно, суровые, зато летом жара. При обязательном поливе грядок можно добиться обильного и щедрого урожая. Определим для огородных дел несколько человек. Если, конечно, вы разрешите.

– Да я-то разрешу, – понимающе кивнул Покровский. – Как ни крути, а оседлость рабочего человека здесь уже видна. Люди постепенно привыкают к хозяйству, к домашним заботам.