Слезы небес

Неким парадоксальным образом она стала главным связующим звеном в том мире, где все связи были оборваны. Посредством писем и звонков Сюзи помогла многим женам и детям узнать истинную историю гибели или исчезновения их мужей и отцов в стране, расположенной за двенадцать тысяч миль от их родины. Увы, судьбу своего собственного отца она так и не смогла выяснить. Но в тех, что привыкли к стоическому молчанию, ей удалось пробудить такую любовь к себе, что огромное число слушателей клялись ей в вечной верности и готовы были умереть за нее. И когда появлялись скептики, которые подвергали критике ее методы, темы и ее принципиальное нежелание «оставить все это в прошлом, наконец», тысячи поднимали свой голос в защиту Сюзи. Кроме того, они любили Сюзи за еще один ее редкий дар. Некоторые люди обладают способностью раз увидев, никогда не забывать лиц. Сюзи никогда не забывала и не путала голоса. Стоило какому-то парню позвонить ей всего один раз, чтобы попросить исполнить песню или отправить поздравления с днем рождения боевому товарищу, связь с которым он потерял, или рассказать историю о собаке, спасенной в деревне, а год спустя он звонил опять, Сюзи встречала его своим певучим голосом, произнося:

– О, да ты тот самый Боб из Топики. Служил в третьем подразделении военного спецназа. Два срока. В семьдесят первом. Или в семьдесят втором? Потерял ногу в туннеле в штыковой схватке. Так?

Многие байкеры, отправлявшиеся в Вашингтон, наклеивали на свои мотоциклы стикеры с надписью «Сюзи – в президенты».

Сюзи обладала удивительной способностью вызывать доверие у любого человека на другом конце телефонной линии. Благодаря своей популярности она обрела уникальную способность разгадывать загадки, какие не могло разгадать правительство. Солдаты, от которых отвернулась страна, пославшая их в кровавую мясорубку, а затем, после их возращения, наплевавшая на них, утратили всякое доверие к власти. Иное дело Сюзи. Она была одной из них.

Одной из отверженных и забытых. Благодаря этому доверию она завела ценные контакты в Лэнгли и в Пентагоне с самым высоким уровнем секретности. И из этих источников она получала достоверную информацию, которой снабжала тех, кто в ней очень нуждался. Это также позволило ей выводить на чистую воду проходимцев, стремившихся нажиться на недавно обретенном Америкой сочувствии к своим солдатам.

Возможно, это был ее главный талант – уличить лжеца на расстоянии трех тысяч миль. Учуяв что-нибудь подозрительное, она обращалась к своим секретным контактам. Ей требовалось всего несколько часов, в крайнем случае день, чтобы открыть всему миру истинную историю жизни такого лжеца. Несколько раз она заставала такого подонка врасплох и публично раздевала его в эфире перед всей Америкой. Зная об этом таланте Сюзи, редко кто осмеливался дурачить ее.

«Солдат обмана» – явление совсем не новое. Ему уже многие столетия. Трусы, отсиживавшиеся в кустах, возвращались с флагом победителя на плечах. Но в «постиракской» ситуации и в запоздалом сочувствии Америки к мальчишкам, которых она слишком рано заставила стать мужчинами, находилось все больше и больше желающих рассказать неслыханные ранее истории об ужасах войны и героизме. И поскольку многие ловкачи и уклонисты, сжигавшие свои повестки, бросавшиеся гнилыми фруктами и плевавшие сквозь ограду тренировочных лагерей, теперь пытались просить прощения за свое прошлое у целого поколения, подобные истории редко подвергались сомнению. Представить доказательства беспримерного героизма ни у кого не просили. Особенно у тех, кого посылали убивать желтолицых и узкоглазых.

Требовать подобные доказательства считалось не только недостойным, но и бессмысленным: ведь с тех пор прошло столько десятилетий. Как возможно их представить? Вьетнам был так давно, да и расположен он практически на другом краю земли.

И если голос Сюзи был сексуален и соблазнителен и вызывал множество самых разных ассоциаций, она была невысока ростом – не выше пяти футов четырех дюймов, зато весила почти 280 фунтов – доказательство того, что некоторые люди носят свою боль не в себе, а на себе.

Сюзи посвятила многие годы поиску ответа на загадку – что случилось с ее отцом. Ей звонило множество ветеранов – кто-то из искреннего желания помочь, кто-то просто лгал, чтобы ее утешить. Увы, ничто из сказанного не подтвердилось. Одна телестудия взялась вести поиски и даже отправила во Вьетнам съемочную группу. Результатом работы стал часовой документальный фильм. Правда, более чем за два месяца поисков так и не было найдено ничего сверх того, что знали только ястребы и черви.

Бирка с ошейника собаки отца, его часы и Библия, которую ее мать подарила ему, так и не были обнаружены.