Сначала исчезли пчёлы…

— Вы проницательны, молодой человек, — усмехается профессор и втягивает ноздрями специфический запах варева, томящегося в котелке, — несмотря на то, что упорно стараетесь походить на одного из них… — неопределённо кивает куда-то в сторону.

— На кого «из них»?

— Из изгоев. Вы стараетесь быть грубым, чтобы казаться сильнее. Стараетесь показать, что знаете, как именно нужно действовать в той или иной ситуации. Но, вы ведь, просто такой же беглец, как и я. И, вас выдаёт ваше образование и аналитический ум. По крайней мере, их проблески, за той мишурой грязного камуфляжа, которой вы себя окутали. Сами эти качества, бесспорно, очень хороши. Но вы брезгливы. А посему я делаю вывод, что грубый быт вам так же непривычен, как и мне. Вам и вашему другу — Сергею. Посему, думаю, вы оба ещё совсем недавно были законопослушными гражданами и держались за свою работу. У вас неплохое образование, скорее всего, гуманитарное…

— Вообще-то, мы говорили о вас! — обрываю его дедуктивную цепочку, надо отметить, весьма рассудительную и крайне близкую к правде. — Так, почему?

— А вы расскажете свою историю? Как вы здесь оказались?

— Расскажу, — сдаюсь я. — Кто первый?

— Ну, раз вы уступили, — замялся профессор, — давайте я…

Он чуть поёрзал на стопочке кирпичей из обрушенной стены коровника, которые он примостил себе в качестве стульчика, и полез в нагрудный карман.

— Что там? — интересуюсь чуть с опаской.

— Причина, — просто отвечает профессор и извлекает, судя по всему из-под подкладки, небольшую книжицу со сшитыми вручную страницами. — Это и есть то, из-за чего это произошло именно сейчас.

— Книга?

— Да, — кивает Виктор Ефимович, — книга. Простая, незатейливая, правдивая…

— Правдивая?

— Да. Это история нашей страны. Последние сорок лет.

— И чего же там такого? Такого добра навалом.

— Увы, — с сожалением жмёт плечами седовласый экс-преподаватель. — Такого уже давным-давно не делают. Я хотел стать тем, кто сможет.

— Что сможет? — не до конца понял я. — Исторической литературы — пруд пруди.

— Нет. То, о чём вы говорите — не история. История — это когда описываются реальные события и факты, на основе которых читатель может сам делать выводы. К сожалению, уже очень давно, все выводы делают за нас. История давно потеряна, молодой человек. Я хотел сохранить хотя бы то, чему был свидетелем сам…

— То есть — ваше видение?

— Нет. Это просто документальное отображение объективной реальности. Факты, события, как я уже говорил, заявления управленцев высшего порядка, краткие характеристики международных соглашений и межкорпоративных договоров — всё то, что отражается на нашей жизни. Всё это здесь, — похлопал он ладонью по небольшому самодельному томику, — без домыслов, без оценок, без соплей, как вы говорите…

— Вы, конечно, извините, профессор, но мне кажется, это недостаточное основание, чтобы отдать вас под суд. В России каждый день сотни журналистов фиксируют историю. И далеко не все в выгодном режиму свете! Так что, ваша «исключительность», как по мне, так сильно надумана.

— Вы и правы и не правы одновременно. Люди, в частности журналисты, и ещё некоторые, иммунитет к конъюнктуре, действительно, имеют. Не все, конечно, но имеют. Однако, уже через несколько лет, все материалы затеряются в общем потоке информации, поверьте мне. Какие-то будут засекречены или намеренно утрачены. Какие-то — просто сочтут бредом сумасшедших. Ведь, столько авторитетных изданий говорили совсем о другом! Кто расценит статью одинокого в своих суждениях, как зерно правды в общем потоке лжи? Да и, к тому же, журналистов, ведь, тоже судят. Тебе ли не знать…

— Мне то — да. А вот, вам, откуда известно, что мне это известно?

— Спиридон рассказал.

— Когда успел? — спрашиваю скорее у себя, чем у собеседника.

— За сбором вот этого, — махнул он книгой на котелок, в котором, по прежнему, плясали корешки да, уже утратившая изначальную форму, трава. — По-моему, надо звать Елёну. Мне кажется, уже половина выкипела.

— Думаете готово?

— Думаю — надо звать Елену…

— И, всё-таки, — решаю дожать Виктора, — неужели история имеет для всех такое значение? Ведь приоритеты уже давно расставлены. В политике, экономике, религии… История — прошлое. В вашем случае, — киваю на книжицу, — не такое далёкое. Кому она может помешать?