Сны о красном мире

Это было больно. Милена чувствовала, как неумолимо быстро тает сила, поддерживающая купол, но вместе с этим… С ней происходило что-то такое… как будто ее тело, разделенное на множество призрачных копий, раз за разом появляется в этом огненном кошмаре, оборачивается, бросается к девочке и закрывает ее собой и сверкающей золотистой сферой… Снова и снова… Милена застонала сквозь зубы.

Купол замерцал и исчез, почти одновременно с опавшим пламенем.

– Тетя, ты кто? Дух? – услышала Милена прежде, чем провалится в благодатную мглу беспамятства.

Но не тут-то было. Ее растормошили и куда-то потащили. Как подобрала свои валяющиеся на мостовой вещи, она не помнила.

Огненная круговерть понемногу сходила на нет. Пламя быстро угасало, и было похоже, что все, что здесь могло гореть, сгорело задолго до случившегося. По прежнему где-то кричали, кто-то плакал, кто-то ругался, посылая проклятия в багрово-черные небеса.

Осознание произошедшего приходило медленно.

В лицо плеснули чем-то теплым. Милена протестующе вскрикнула, но сделать уже ничего не могла.

– Ты… – услышала она взволнованный женский голос. Разглядеть говорившую было невозможно из-за попавшей в глаза явно не слишком чистой жидкости и прилипших к мокруму лицу волос. – Не знаю, откуда ты взялась и как сделала то, что видели мои глаза, но ты спасла моего ребенка, и я…

– Да? – Милена наконец-то убрала волосы и кое-как протерла глаза: темный платок, вьющиеся волосы, копоть на лбу, лихорадочный взгляд, плотный жакет, шерстяная юбка.

– Я… – запнулась женщина. – О-о! Госпожа… Госпожа, прости дуру неграмотную! – Она бухнулась на колени и принялась хватать девушку за одежду с явным намерением…

Милена попятилась, правда сделать это, сидя на на тротуаре под стеной какого-то дома, оказалось не так просто, и рукав куртки получил изрядную долю благодарных поцелуев, предназначавшихся перепачканной, саднящей Милениной руке.

– А где… где я? – запоздало спросила Милена. – Что за место?

– Роккиата, госпожа, – с готовностью отозвалась женщина, изо всех сил стараясь не удивляться вопросу. – Малая торговая площадь… была.

Она бросила взгляд на жмущихся друг к другу детей. И только сейчас заметила, что вокруг полно людей, по одиночке, парами и семьми с детьми и узлами, сидящих на мостовой под стенами и прячущихся между домов и в развалинах. К слову сказать, относительно целые постройки в пределах видимости можно было по пальцам сосчитать.

– А вы из Осаты или из самого Сойла?

Этот вопрос остался без ответа. В голове Милены свился клубок вопросов куда затейливее заданного, но на язык напросился совсем нелепый:

– А почему никто не расходится?

Женщина наградила девушку взглядом из смеси жалости, сочувствия и недоумения, как обычно смотрят на внезапно повредившихся в уме близких родственников, но тем не менее ответила:

– Так вон же, – она ткнула пальцем в светлеющие облака, – крылатый даррский демон. Следит. По одиночке сейчас разве что можно, а ежели кучей повалят, враз спалит. А по-одному – боязно. Нам теперь тут долго сидеть, пока не улетит.

Милена запрокинула голову, силясь разглядеть “демона”. Где-то рядом продолжало гореть и клубы дыма, которые ветер рваными полотнищами волок в сторону площади мешали, заслоняли скользящий под облаками крылатый силуэт, превращая его в размытое пятно.

Женщина тем временем устроилась рядом с детьми: младшая на ногах, двое других – по бокам.

– Мы на Кожевенной жили. А вчера “демоны” налетели … Полквартала сожгли. Наш-то дом не сильно погорел, там и прятались. А сегодня к ночи собрали что поцелее и к сестре моей решили податься в Рыбачье, это поселок рядом с Веринтой…

Милена кивала, глядя перед собой, почти не слушая, что говорит погорелица, поглаживающая жмущихся к ней перепуганными щенятами детей. Ее больше занимало то, что, оказывается, она совсем не рада возвращению, что здесь, похоже, война – смутно вспоминалось, кто такие даррцы, – и что у ее есть все шансы претендовать на место в ближайшем доме для умолишенных, если согласиться с фактом, что слышанный Голос (да, именно так, с большой буквы) был, говорил с ней, советовал.

«Нужно в Сойл… Найти Солара и выбираться. Было. Все это уже было».

Прошлое настоящее вернулось. И тут же перестало быть прошлым.

Нужно было уходить из Роккиаты, но найти здесь, в практически разоренном городе, лошадь было не легче, чем заставить Звезду сиять несколько дней кряду. Поэтому Милене ничего не оставалось, как присоединиться к уходящим прочь из Роккиаты людям. Драный плащ, который ей с трудом удалось раздобыть, прикрыл странный для глаз окружающих наряд и только. В этот раз Милене не повезло с погодой, и холодный зимний ветер, вольготно разгуливая в дырах плаща, пробирал насквозь, заставляя кожу под одеждой синеть и покрываться пупырышками.